關于秦軍的內部編制，秦始皇兵馬俑揭開的謎團只是冰山一角，更多的細節至今仍然無從知曉。在世界軍事史上，秦軍很可能最早建立了比較完備的軍銜體系。它的組織和管理已經很接近今天的軍隊了。這種等級森嚴、井然有序的體制使秦軍的作戰效率要遠高于其它諸侯國的軍隊。

這是一個完整的地下軍團，士兵和軍官各就各位、整裝待發。按照道理，這兒應該有一個最高指揮官，可考古人員發現：俑坑中級別最高的軍官只是一個都尉，都尉大致相當于今天的團長。象征著秦國軍隊的這個軍團怎么會沒有統帥呢？

公元前238年，22歲的秦王嬴政開始接掌秦國的大權。嬴政在13歲的時候繼承了王位，但由于年齡太小，國家大事一直控制在太后手里。在莊嚴的咸陽宮中，為他加冕的典禮正在進行。這是一種權力交接的儀式，從此，秦國的命運就掌握在這個年輕人手里。而在皇宮外面，一場蓄謀已久的叛亂卻乘機開始了。一個叫嫪毐的人帶著自己的人馬，沖進咸陽宮。他想鋌而走險，奪取權力。

陰謀并沒有得逞，叛亂以失敗而告終，嫪毐被處以極刑。司馬遷記載：這次武裝反叛僅僅斬首了幾百人。圖謀造反的嫪毐沒有取得軍隊的支持，參加叛亂的只是幾千個親信而已，他們很快就被一網打盡。嫪毐的權勢僅次于國君，位居二十級爵位的頂峰。司馬遷的描述讓我們知道，秦國大大小小的事都由嫪毐決定。但是，他始終也沒有辦法成功地調動軍隊，他甚至企圖用國王和太后的印章去策反軍隊，但印章根本不管用。在秦國，軍隊的調動大權歸誰呢？

這個東西叫虎符。秦國法律規定：除了戰爭時期，調動50人以上的軍隊，必須持有虎符。虎符被分成兩半，左邊的歸統兵之將，右邊的由國君掌管，兩半合攏才能征調一支軍隊。虎符是軍隊指揮權的標志，它使所有的秦軍都控制在國君一人手里。可以想象，秦國國君必定有無數個虎符。得知叛亂的消息，秦始皇迅速調集了大批的御林軍，干凈利落地鎮壓了反叛。由于無法竊取虎符，謀反的嫪毐就根本得不到軍隊的支持，失敗的結果從一開始就注定了。作為秦國軍隊的象征，兵馬俑只能有一個最高統帥，那個人就是秦始皇。離兵馬俑坑一公里左右，偉大的秦始皇就安葬在這個巨大的土堆下。

強大的秦軍僅聽命于一個人的調遣，這是秦軍的幸運，秦軍奮六世之余烈，統一了中國。或許，這又是秦軍的不幸。公元前210年，秦始皇死在了出巡的路上，在他死后不到三年的時間，這支偉大的軍隊就走到了歷史的盡頭。秦統一中國，是中國歷史的一個轉折點，但也是秦滅亡的起點。秦帝國僅僅維持了15年。那支曾經戰無不勝的軍隊就隨著帝國大廈的倒塌而灰飛煙滅。在大廈將傾的時候，秦軍戰斗過，但它的戰斗力與15年前相比，已是天壤之別。

秦軍最后的日子起于幾乎所有中國人都熟知的那段歷史。那是一個大雨滂沱的夜晚，900名征集去戍邊的壯丁，因為大雨耽誤了行期，按照秦法，誤期當斬，于是，他們揭竿而起，各地民眾立即響應，起義如干柴烈火蔓延到帝國的各個角落。在起義者即將踏進咸陽的時候，奮起抵擋的并不是帝國的正規軍，而是一支由囚犯拼湊而成的部隊。在秦始皇下葬以后，規模浩大的地下陵墓仍然沒有完工，幾十萬囚犯一直在忙碌善后。刻在這些陶片上的人名，就是他們曾經勞作的見證。

當起義軍離秦始皇陵不到10里的時候，即位的秦二世赦免了這些囚犯，命令他們拿起武器，鎮壓反叛。問題在于，秦軍的主力部隊在哪兒呢？秦統一以后，軍隊有過兩次最大的集結。這是廣西桂林附近一個叫嚴關的要塞，50萬秦軍曾從這里南下，與土著人作戰。當起義突然爆發的時候，這部分秦軍正在戍守剛剛平定的南部疆土。在帝國存亡的關頭，他們選擇了沉默。司馬遷記載，當地的最高長官下令，堵塞南北之間所有的通道，軍隊嚴禁北上作戰。南部秦軍就這樣徹底拋棄了自己親手創建的大帝國。

秦軍的另一支主力在帝國的北疆。打敗了匈奴騎兵以后，30萬精銳并沒有南撤，而是鎮守在長城沿線。當都城告急的時候，這支秦軍開始南下。但是，沒有人確切地知道，它的行動為什么異常緩慢。保衛都城的任務只能托付給那支由囚犯臨時組成的秦軍。出人意料的是，這支軍隊體現出了異乎尋常的戰斗力，他們用了很短的時間就擊潰了幾十萬農民起義軍，滿目創痍的帝國似乎看到了希望。然而，一個來自于楚地的貴族改變了一切，這個人叫項羽。

在今天河北省一個叫巨鹿的地方，最后的兩支秦軍終于會合了。誰也沒有想到，這次會合就是他們的結局。秦軍與項羽的軍隊在巨鹿決戰，在楚人難以置信的勇氣面前，幾十萬秦軍在戰場上倒下，剩下的全部投降，秦軍至此徹底覆滅。有歷史學家推測，焚燒和毀壞這些兵馬俑的人很有可能也是項羽。一支偉大軍隊的結局竟然如此令人沮喪，歷經500年沒有衰竭過的戰斗意志轉瞬間土崩瓦解，這樣的事實仍舊令人難以置信。秦帝國的橫空出世和頃刻間灰飛煙滅的命運，似乎是被一種無法抗拒的力量所主宰，這個深藏不露的力量同樣決定了這支軍隊的沉浮。

在中國歷史上，秦文化是獨一無二的。秦人功利實用、滿懷開拓和進取精神。他們崇拜規則和秩序，相信武力可以解決一切問題。或許，這種文化傳統在秦人發跡之前就決定了日后的崛起，同時也埋下了覆滅的種子。是秦始皇將這支軍隊帶到了輝煌的頂峰。但是，這個帝王超越了時代的野心耗盡了帝國的國力。無論如何，一支軍隊的命運是緊緊依附在它的國家之上的。在秦軍最后的日子里，帝國的秩序已經崩潰。當士兵們在前方拼殺時，他們的家已經無人來養活，覆滅的命運不可逆轉。