考古發(fā)現(xiàn) 印度現(xiàn)5000萬年前古代昆蟲琥珀
5000萬年前的昆蟲是什么樣子的？科學家通過發(fā)掘的琥珀為大家解決了這個問題。考古學家在印度西北部發(fā)掘出大量琥珀，從中提取了700多種古代昆蟲，為我們展示了5000萬年前的遠古昆蟲的生命形態(tài)。
考古學家從挖掘出的遠古琥珀中識別出55大類700多種遠古昆蟲，如遠古蜜蜂、白蟻、螞蟻等。這些昆蟲由于被包裹在琥珀中的緣故，很多都得以完整保存。昆蟲琥珀為研究遠古昆蟲生命形態(tài)打開了一扇大門。
據(jù)悉，現(xiàn)在的亞洲次大陸大約在5000萬年前拼入亞洲大陸，這距離它脫離東非海岸已過了大約1億年。在長期的孤立漂浮過程中，亞洲次大陸這座巨大孤島上的生命有足夠的時間進化成各種奇異的新物種形態(tài)。
這些奇異的新物種形態(tài)正是研究人員所要重要研究的對象，不過他們所發(fā)現(xiàn)的琥珀中并沒有出現(xiàn)奇異的新物種。相反，琥珀中的這些昆蟲與當時亞洲大陸上的琥珀中的昆蟲很相似。不過，這一發(fā)現(xiàn)也表明，這些昆蟲曾經(jīng)經(jīng)歷過一場意外的大轉移。
雖然琥珀中沒有奇異新物種，但卻提供了直接的化石證據(jù)，這是印度具有多樣的動物群的熱帶森林的早期記錄。在這些琥珀中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種獨特的化學特征，它提示這種樹脂是由全球廣泛分布的一類熱帶樹產(chǎn)生的。這組研究人員用溶劑溶解了這種琥珀，并獲取了完整保存的來自超過55科的古代昆蟲、蜘蛛綱動物和甲殼綱動物的700多種標本以及豐富的植物和真菌殘骸。這些昆蟲顯示出了與來自亞洲和澳大利亞的當代物種以及最遠見于墨西哥和中美洲的古代祖先的出人意料的地理聯(lián)系。
這些昆蟲琥珀將改寫早期印度大陸的進化歷史，這些琥珀可能證明該地區(qū)的生物群并非如同傳統(tǒng)認為那樣獨立進化。研究人員表示這是一項令人驚喜的研究成果，因為根據(jù)傳統(tǒng)的理論，印度地區(qū)的物種進化是相對獨立的。
據(jù)悉，印度與現(xiàn)在的非洲大陸分離之后，過了大約五千萬年，與亞洲大陸碰撞，形成了喜馬拉雅山脈。負責這項研究的德國波恩大學無脊椎動物古生物學教授杰西-拉斯特(JesRust)說：“這些琥珀就像舊照片一樣，向我們展示了在與亞洲大陸碰撞之前，印度板塊上的生命形態(tài)。”他還表示，在未來數(shù)年中，通過對比這些遠古標本與現(xiàn)代生命形態(tài)之間的異同，將能夠進一步深入了解這些動物的進化過程。
