在新疆北部的草原上，不時有一尊石雕人像進入人們的視野。但是這些石人來自何方？是誰人所為？是哪個民族或部落的文化遺產(chǎn)？學術(shù)界至今還沒有揭開這些謎底。

這些石人都是用整塊的巖石雕鑿而成。從外形來看，大都是全身像，頭部、臉型和身軀雕刻得生動逼真。近年在博爾塔拉蒙古族自治州溫泉縣境內(nèi)阿爾卡特草原上發(fā)現(xiàn)的阿爾卡特石人，就是用一整塊白沙巖石雕鑿而成的。

其頭部雕鑿出一個寬圓的臉龐，一雙突起的細長眼睛和高高的顴骨，上唇有兩撇八字胡須。身上雕鑿出翻領(lǐng)大袷袢，腰部束一根寬腰帶，右手拿一只杯子舉在胸前，左手按著一把垂掛在腰際的長劍。腳部刻畫出一雙皮靴子。石人的臉部表情嚴肅，仿佛是威武的將士在保衛(wèi)和巡視著周圍的草原。

這些石人都是用整塊的巖石雕鑿而成。從外形來看，大都是全身像，頭部、臉型和身軀雕刻得生動逼真。這些來歷不明的石人引起了越來越多的游人的興趣，而研究歷史的學者們也在積極探討這些石雕作品的“來龍去脈”。

新疆博物館考古部主任王博從事草原石人的研究近30年;據(jù)他介紹說：“在新疆草原上分布最多的，就是武士形石人。其中最典型的是位于伊犁昭蘇縣東5000米小洪那海的石人。小洪那海石人除了具有武士形石人的典型特征外，最為珍貴的是，在它的相當于腿部的位置，還雕刻有20行類似文字的符號，這是新疆迄今為止發(fā)現(xiàn)的石人中，唯一一尊雕刻有這種符號的石人。”至于這些符號表達了什么意思，人們至今也不清楚。

隨著時間的推移，人們在新疆草原上發(fā)現(xiàn)的石人越來越多，有石人的區(qū)域也越來越廣。除了新疆的天山以北、阿爾泰山以南的廣闊地區(qū)，向東與之相連的蒙古國、南西伯利亞草原，以及中國內(nèi)蒙古部分地區(qū)，向西穿越中亞腹地，一直到里海和黑海沿岸，都存在著石人。

目前，人們發(fā)現(xiàn)了200多尊各不相同的石人。這些形態(tài)各異的石人，到底是由誰創(chuàng)造的呢？

專家經(jīng)過考證，現(xiàn)在生活在石人地區(qū)的民族，無論是哈薩克、維吾爾，還是蒙古族都沒有石人的習俗。因此，石人的族屬，必須到古代民族中去尋找。在中國北方草原，曾先后生活過塞人、匈奴、突厥、回鶻、蒙古等游牧民族。

經(jīng)過半個世紀的研究，學者們提出了各種學說。在中國，較早提出來的一種說法突厥石人說。這是由中國著名的考古學家黃文弼先生提出的。

突厥族，在中國歷史上，是繼匈奴之后，西北地區(qū)又一個影響最大的民族。黃文弼先生根據(jù)文獻中的“表木為塋，立屋其中”推測，此句說的是突厥人的葬制。其中，“屋”字應為“木”的誤寫。這句話說明，突厥人死后，一般葬于方形石棺墓之內(nèi)。不僅在墓前樹立木雕像或石雕像作為紀年標志，還要在石棺范圍內(nèi)，建筑一個木結(jié)構(gòu)的祭堂，因為歷史久遠，大多數(shù)木結(jié)構(gòu)祭堂已經(jīng)消失，只有這些石人，一如既往地守候在墓前。

后來，人們在《周書·突厥傳》中找到了類似的記載。書中說突厥人死后，要“于墓所立石建標”，這說明古代突厥人確實有在墓地立石的風俗。

另外，目前所發(fā)現(xiàn)的新疆阿爾卡特草原石人，其共同的特點是右手持杯，左手握劍，石人之所以握劍，與突厥人有尚武的風俗相吻合。一直以來，學術(shù)界對突厥說也比較認可。

然而，王博對此觀點提出了疑問。自1976年大學畢業(yè)，王博就致力于新疆石人的研究。近幾年來，王博一直在進行著一項艱苦的工作：就是把所有新疆境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的草原石人，進行類型學劃分、比對，從而找出它們的共同點和不同點。

他發(fā)現(xiàn)：草原石人類型眾多，遠遠不止突厥武士這一種類型，此外還有雕刻有鹿形圖案的鹿石，以及黑石頭的石人。石人背后的石堆、土堆、石圈、石框的型制也多達7種。如果這些石人都是一個民族所為，怎么會在墓葬的形制上有如此大的區(qū)別。因此，王博認為，這些石人不可能是一個民族所為，并且出現(xiàn)于不同的時期。研究這些石人，不能一概而論。

這些石人又是一個失落的文明留下的歷史見證物，他們證明著一段文明的存在，同時也目睹了一段文明的衰落。這些石人像我們證明著那些曾經(jīng)輝煌的文化。