走進故宮，我們會發現這宮里的建筑大多都和“龍”有關，皇帝做的椅子叫龍椅，房梁上的彩繪叫“金龍和璽彩繪”，就連皇帝睡得床也冠以“龍床”之名。皇帝太愛龍了，自命為真龍天子，恨不得任何東西上都有龍，可要論故宮里哪座“龍”的建筑最為雄偉，精美的話，那非皇極殿前的“九龍壁”莫屬。

啥是“九龍壁”？這“九龍壁”位于故宮里寧壽宮區皇極門外，整個壁長29.4m，高3.5m，厚0.45m，之所以要建它，主要是為了讓它當“照壁”用。古時北京城里的四合院都有一面“影壁”，又稱“照壁”，它可以建在大門內，也可建在大門外，前者稱為內照壁，后者稱為外照壁。

為什么要建這種“照壁”呢？

因為古代房屋都講風水，風水又尤其講究導氣，氣不能直沖廳堂或臥室，否則不吉利，而避免氣沖的方法，就是在房屋大門前面建一面墻，同時為了保持“氣暢”，這面墻還不能是整個兒封閉起來的，故形成照壁這種建筑形式。

同時，這照壁具有擋風，遮蔽視線的作用，可以保護主人家的隱私，不讓外人直接看見院里的人或事。

這“九龍壁”就相當于是尋常百姓家的“照壁”，可它“保護”的不是普通人的隱私，而是皇帝的，具體來說是乾隆皇帝。

這面”九龍壁“建于乾隆三十七年，位置就在寧壽宮皇極門外。寧壽宮，是乾隆皇帝準備退位后養老的地方，從下面這幅圖上可以看出，寧壽宮完全是模仿著紫禁城來建的：

前朝以皇極殿為重心，仿乾清宮、太和殿的規制，前有皇極門、寧壽門，后有寧壽宮，仿坤寧宮的規制，還有養性殿，仿養心殿的規制等等，活脫脫就是一個“微縮版”的紫禁城，由此可以看出，乾隆皇帝根本不想“完全”退位，做太上皇他也要做有“實權”的太上皇。

寧壽宮，其實就相當于乾隆自個兒的“四合院”，所以也需要建一座“影壁”來擋風聚氣，因此“九龍壁”誕生了。咱們現在看這“九龍壁”，莊嚴雄偉，立體感十足，這“九條龍”，中間那條叫“正龍”，黃色琉璃瓦建造，代表皇帝自己;而它兩側各色不同的龍叫“升龍”和“降龍”，代表著八旗子弟。

這九條龍，中間的第五條黃龍代表皇帝，而九條龍的“九”是《周易》里的極陽數，代表帝王，因此，九和五加在一起，正是“九五之尊”的象征。所以，這“九龍壁”可不是隨隨便便建的，有著很深的寓意。

不過，這面奢華的九龍壁里還藏著一個“驚天秘密”：

大家請看九龍壁(如下圖)上從東數的第三條白龍，尤其好好看看這條白龍的腹部，是不是有一塊琉璃瓦的顏色和整體的白色有點不一樣呢？這可不是年久失修掉色了，而是這塊琉璃瓦根本就不是“琉璃瓦”。

啊？為什么會這樣呢？故事要從燒這塊九龍壁的乾隆三十七年說起了。據說當年乾隆皇帝下令燒造九龍壁時，只給了很短的時間，而要燒造好不同顏色的琉璃可不是簡單事，每塊琉璃所用的土質、火候，燒造的時間錯一點都燒不成需要的顏色。而就在工匠們日以繼夜的燒造時，有一個小工匠卻不小心將燒造好的一塊白琉璃給打碎了，這下可糟了，如果要重新燒這塊琉璃，會花費很多時間，必定誤了工期，交不了工，就是殺頭的大罪！就在眾人一籌莫展之時，一位叫馬德春的工匠急中生智，連夜用一塊楠木雕刻成龍腹的形狀，代替那塊打碎的白琉璃構件安裝到了白龍腹部，然后再刷上白色的油漆，如果不是專業人士，根本看不出那塊是木頭而不是琉璃。就這樣，眾人一齊“騙”過了乾隆皇帝，躲過了殺身之禍！

如今，這條白龍的腹部還保存著當年用楠木代替的“假琉璃”，如果不是年歲久了，木頭上的白色漸漸褪去，你肯定也發現不了這塊“假琉璃”。