在意大利南部有一座歷史悠久的古城，直到二百多年前人們才在偶然間觸及到這座沉睡了千年的神秘城堡——龐貝古城。歷史古城龐貝是如何消失的？

距今一千九百年前，在羅馬的東南，有座名叫龐貝的古城。這座城市西臨海水湛藍(lán)的那不勒斯灣，北靠巍峨峻峭的維蘇戚火山，住著二萬多居民。公元七九年八月二十四日，一場毀滅性的災(zāi)難降臨到了龐貝城。這天午后一點(diǎn)多鐘，離城約十公里的維蘇威火山突然噴發(fā)了。滾滾濃煙和無數(shù)火星從山頂騰空升起，劇烈的爆炸聲接連不斷。頃刻之間，天色昏暗，大地?fù)u撼，連平靜的那不勒斯灣也翻騰起洶涌的浪濤。那火星是被噴起的熔巖，落地時(shí)已凝固成石塊。大量的石塊和火山灰，把火山附近的地面全覆蓋了起來。接著又下起暴雨，引起了山洪暴發(fā)。

山洪挾帶著無數(shù)石塊和火山灰形成一股巨大的泥流，向山下猛烈沖去。龐貝，這座建于公元前六世紀(jì)的古城，就這樣整個(gè)地被埋沒起來……一千多年過去了，龐貝城漸漸被人們遺忘。研究歷史的學(xué)者只是在查閱羅馬古書時(shí)，才知道有個(gè)龐貝城，但它的遺址到底在哪里，一直是個(gè)謎。

十八世紀(jì)初，意大利農(nóng)民在維蘇威火山西南八公里處修筑水渠時(shí)從地下挖出了一些古羅馬的錢幣，以及經(jīng)過雕琢的大理石碎塊。一七四八年，人們又在附近挖出一塊石塊，上面刻有“龐貝”的字樣。原來它就在這里！古城龐貝之謎終于揭開了！“從一八六0年起，人們對龐貝城開始了有計(jì)劃的發(fā)掘工作。經(jīng)過二百多年斷斷續(xù)續(xù)的開掘，這座在地下沉睡千年的羅馬古城，大部分已經(jīng)重見天日。現(xiàn)在，人們可以象當(dāng)年進(jìn)入龐貝城一樣，漫步在寬敞平坦的大街上，領(lǐng)略這座古城的風(fēng)光。

龐見城的面積約一平方公里，四周繞有石砌城墻，設(shè)有七個(gè)城門。城內(nèi)最宏偉的建筑物，都集中在西南部一個(gè)長方形廣場的四周。這里是龐貝政治、經(jīng)濟(jì)和宗教的中心。廣場的東南，是龐貝城官府的所在地。廣場的東北是商場。從發(fā)掘出來的情況看，當(dāng)時(shí)這里店鋪鱗次櫛比，商品琳瑯滿目，生意非常興隆。

開掘龐貝城時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多悲慘受難的石膏像。當(dāng)火山爆發(fā)時(shí)，城內(nèi)約二千人所處的地方恰巧有空隙藏身，因而沒有立即被砸死、壓死，可是被塵埃封住，無法逃出。經(jīng)過很長時(shí)間，人體腐爛了，火山的塵埃卻形成了人體的模型。考古學(xué)家把石膏液灌進(jìn)這種模型，再現(xiàn)了受難者臨終時(shí)的各種姿態(tài)神情：許多人用手掩面，一個(gè)母親緊抱哭泣著的孩子，不少人趴在墻腳處挖洞，還有一群是用鐵鏈鎖著的角斗奴……

考古工作慢慢解開了龐貝古城的神秘面紗，使人們完整地了解到公元前羅馬帝國城市的真實(shí)情況，也讓世人看到了龐貝原有的繁榮和迷人的光彩。