關(guān)于刺史制度什么時(shí)候設(shè)立的這個(gè)問題，其實(shí)刺史制度是在西漢時(shí)期就設(shè)立了，但在西漢之前也已經(jīng)有這種模式的工作機(jī)構(gòu)了，只是叫法不同，在西漢時(shí)期正式命名為叫做刺史制度。

之所以在西漢時(shí)期設(shè)立刺史制度是有一定的原因，首先在西漢之前的朝代就有刺史制度的模型了，當(dāng)時(shí)的皇帝就設(shè)立了類似的機(jī)構(gòu)來加強(qiáng)對(duì)國家的管理，在西漢時(shí)候漢武帝將此制度豐富一些然后也就正式確立了刺史制度。其次西漢時(shí)期也經(jīng)歷了取消以及重新建立刺史制度的一個(gè)過程，在漢惠帝又重新確立了刺史制度以后，這對(duì)當(dāng)時(shí)的國家發(fā)展產(chǎn)生了很大的積極作用，還有就是在當(dāng)時(shí)地方權(quán)力很大，有些時(shí)候皇帝都不可以控制，所以皇帝為了加強(qiáng)自己的統(tǒng)治便進(jìn)一步強(qiáng)化刺史制度。

在漢武帝之前的皇帝都有過刺史制度方面的改革，漢武帝登基以后，綜合分析利弊，意識(shí)到了刺史制度的重要性，而且漢武帝為了防止地方官員權(quán)力過大，影響他的統(tǒng)治，認(rèn)為實(shí)行刺史制度更有必要。因?yàn)楫?dāng)時(shí)社會(huì)上已經(jīng)表現(xiàn)出來了地方監(jiān)御史沒有認(rèn)真履行他們的職責(zé)，反而是利用權(quán)力和官員貪圖利益，對(duì)工作不負(fù)責(zé)造成了很大的消極影響。于是便在這個(gè)制度的基礎(chǔ)上又建立了一套新的監(jiān)察制度，那就是刺史制度，這樣便使得這種權(quán)力的過于集中的問題解決了。

西漢的刺史制度的內(nèi)容

在西漢時(shí)期，漢武帝為了將皇權(quán)集中起來，而且能夠更好的管理地方行政區(qū)域，所以沿用并且完善了秦國的監(jiān)御史制度，并改名為刺史制度。那么，西漢的刺史制度的內(nèi)容具體有哪些呢？

首先，漢武帝將三輔，三河之中包括的地區(qū)還有弘農(nóng)這些地區(qū)除外之后，將剩余的那些地區(qū)，根據(jù)地理位置關(guān)系以及環(huán)境的相似性，總共分為了十三個(gè)大州，并且在每個(gè)州都設(shè)立了一名刺史，讓他們專門管理各自對(duì)應(yīng)的大州。而且那些刺史沒有固定的工作地方，他們從每年的八月開始，就負(fù)責(zé)巡查大州的每個(gè)地方。刺史每到一個(gè)地方，就先從地方官員查起，從他們的作風(fēng)問題開始，再檢查官員對(duì)于自己所管理的地方區(qū)域?qū)嵤┑闹卫矸椒ㄓ袩o漏洞，并且對(duì)于地方官員的所作所為賞罰分明，刺史有時(shí)候還會(huì)做主處理地方的一些冤案。

總之，刺史大多數(shù)都是為百姓所服務(wù)的。因此，隨著時(shí)間的推移，刺史手中的權(quán)利越來越高，他們直接掌握著地方那些小官員的生存問題，也是因?yàn)槿绱?，刺史在后期時(shí)更被世人稱為行政長官。

到西漢末期一直到東漢的發(fā)展，刺史制度一直存在于皇帝管理國家的政策之中，而且刺史手中掌握的權(quán)利更大了，不僅刺史改名為州牧，級(jí)別提高了不少，而且州也發(fā)展成為了當(dāng)時(shí)國家的地方最高行政區(qū)劃。