公元1643年八月十四日凌晨，皇太極已經(jīng)去世五天，多爾袞在三官?gòu)R里會(huì)晤皇太極生前最為信任的內(nèi)大臣索尼與圖賴(lài)，推舉大清皇帝的繼承人。索尼告訴多爾袞：“先帝有兒子在，必立其一，其他的我們什么都不知道。”語(yǔ)氣堅(jiān)定，完全沒(méi)有商量余地。前清時(shí)代大清帝國(guó)發(fā)展史上至關(guān)重要的時(shí)刻到來(lái)……本來(lái)多爾袞最應(yīng)該被推舉為最高權(quán)力繼承人，偏偏此時(shí)的情形已經(jīng)與努爾哈赤死后大不相同，經(jīng)過(guò)皇太極十七年經(jīng)營(yíng)，他們擁戴皇太極，堅(jiān)定主張必須由皇太極的兒子繼位。其中，還有人指名擁戴豪格。

豪格是皇太極的長(zhǎng)子，比他的十四叔多爾袞還大三歲。從努爾哈赤的時(shí)代起，就開(kāi)始在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣了。豪格也不僅僅是個(gè)武夫，在對(duì)待大明、朝鮮與蒙古察哈爾的戰(zhàn)略關(guān)系上，他眼光獨(dú)到。豪格與多爾袞多次并肩作戰(zhàn)，經(jīng)常是多爾袞為主帥，豪格為副帥。譬如，那顆傳國(guó)玉璽就是二人一起拿到的。不過(guò)，叔侄之間似乎并沒(méi)有建立起同甘共苦、生死與共的情誼。豪格對(duì)多爾袞好像也并不服氣，或許和他年齡比多爾袞大有關(guān)。

沒(méi)有證據(jù)能夠證明皇太極對(duì)豪格有什么特別的關(guān)照，但到皇太極去世時(shí)，豪格作為四大親王之一，已經(jīng)成為大清國(guó)位高權(quán)重的人物。而皇長(zhǎng)子的身份，更令他具有了其他宗室諸王包括多爾袞在內(nèi)都不具備的優(yōu)勢(shì)。另外一個(gè)因素是皇太極生前自領(lǐng)的兩黃旗將士和多爾袞三兄弟所屬的兩白旗之間，關(guān)系很不和睦，他們特別不愿意看到多爾袞繼位。

當(dāng)多爾袞已經(jīng)成為攝政王時(shí)，曾說(shuō)：“昔日太宗死時(shí)，沒(méi)有確立繼承者，諸王、貝勒、大臣都寄希望于我，他們跪著請(qǐng)求我來(lái)繼位。”多爾袞在此所說(shuō)的，可能大體是事實(shí)。幾年以后的順治九年，清算多爾袞時(shí)，那些擁戴他的人談到了當(dāng)時(shí)的情景的確如此。事實(shí)上，精明強(qiáng)干的多爾袞不可能沒(méi)有注意到雙方的實(shí)力對(duì)比相差無(wú)幾。多爾袞若欲令智昏，強(qiáng)行繼位，勢(shì)必遭到激烈反彈。其后果無(wú)法預(yù)料。

于是，八月十四日，皇太極死后五天，在大清帝國(guó)后繼皇帝的推舉會(huì)議上，出現(xiàn)了一個(gè)事先誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)料到的結(jié)局。會(huì)議一開(kāi)始，兩黃旗八大臣中的索尼與鰲拜便率先提出，應(yīng)立皇子繼位。多爾袞勒令他們退出會(huì)場(chǎng)。

隨后，英王阿濟(jì)格與豫王多鐸提議多爾袞繼位，多爾袞沉吟不語(yǔ)，未置可否。多鐸即聲稱(chēng)：“你若不愿意，就立我為帝。我的名字是在太祖遺詔里的。”多爾袞迅即反駁道：“太祖遺詔里也提到了肅親王豪格的名字，不止是你一個(gè)人。”多爾袞的厲害之處在于，他在反駁多鐸的同時(shí)，順便把豪格也排除出了候選人之列。

于是，多鐸提議：“既然我不行，那就立長(zhǎng)，當(dāng)立禮親王代善。”代善表示：“睿親王多爾袞如果同意繼位，當(dāng)然是國(guó)家之福。既然他不愿意，就應(yīng)該立皇子。豪格是皇長(zhǎng)子，應(yīng)該立他。”代善也夠狠，仿佛不經(jīng)意之間，便堵死了多爾袞的路。豪格說(shuō)：“我福小德薄，不配擔(dān)當(dāng)大任。”離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)。這時(shí)，兩黃旗擁戴皇子的大臣們佩劍上前，說(shuō)：“我們這些人食于帝，衣于帝，皇帝對(duì)我們的養(yǎng)育之恩與天同大。若不立皇帝的兒子，我們寧愿跟隨皇帝于地下。”

見(jiàn)此情形，代善說(shuō)：“我是皇帝的大哥，我老啦，皇帝在時(shí)，我都不參與國(guó)家大事，現(xiàn)在哪里還能過(guò)問(wèn)這么大的事？”隨即起身離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)。多爾袞則當(dāng)機(jī)立斷地表態(tài)說(shuō)：“你們說(shuō)的有道理，我贊成由皇子繼位，現(xiàn)在，豪格既然沒(méi)有這個(gè)意思，就應(yīng)該立皇九子福臨為帝。他年紀(jì)小，由我和鄭親王濟(jì)爾哈朗輔政，等他成年之后，我們即行歸政。”多爾袞的提議，立即獲得多數(shù)人通過(guò)。

多爾袞出人意料地推舉出一個(gè)六歲的孩子繼承皇位，令兩個(gè)人感到不滿(mǎn)，一個(gè)是代善的兒子碩托，一個(gè)是代善的孫子阿達(dá)禮。他們二人在諸王公貝勒已經(jīng)對(duì)天盟誓，在小皇帝福臨還沒(méi)有舉行儀式登基之時(shí)，動(dòng)員大家推翻成議，擁戴多爾袞。結(jié)果，誰(shuí)也沒(méi)有想到的是，竟然是代善出面，告發(fā)自己的一子一孫違反誓約，最后，二人被毫不容情地處死。不管出于什么原因，是被逼無(wú)奈還是大義滅親，代善在付出慘痛代價(jià)的情況下，發(fā)揮了安全閥與穩(wěn)定器的作用。在豪格看來(lái)，過(guò)去，僅僅因?yàn)槎酄栃柺鞘甯福灶I(lǐng)兵打仗時(shí)才會(huì)成為主帥，自己不得不屈居副手。

如今，明明自己最有資格繼承皇位，偏偏又被多爾袞攪了好事，不但皇位沒(méi)有坐上，反而更要聽(tīng)從輔政王多爾袞的號(hào)令，就連那些曾經(jīng)依附他的兩黃旗大臣們，現(xiàn)在也紛紛倒向多爾袞。這口氣令他實(shí)在難以下咽，他不止一次放出狠話(huà)說(shuō)：“難道我就不能扭斷這些家伙的脖子？”

多爾袞心中的悲憤則可能要更加深重。想想看，他的母親年輕貌美，卻被弄得聲名狼藉，正值三十七歲盛年，卻不得不給死人殉葬。有證據(jù)顯示，多爾袞曾經(jīng)認(rèn)為皇太極的權(quán)位是從自己手里巧取豪奪走的。如今，皇太極死了，這個(gè)皇位本來(lái)已經(jīng)非自己莫屬，偏偏皇太極的兒子又橫在了前面，使自己不得不推舉出他的另外一個(gè)孩子———一個(gè)六歲的毛孩子來(lái)坐那把龍椅，太不公平。雖然多爾袞是這一輪角力中毋庸置疑的勝利者，實(shí)際上，他和豪格是兩敗俱傷，他們二人在心靈上全部創(chuàng)巨痛深。過(guò)去，多爾袞與豪格雖然并不親密，但至少還是并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，如今，他們變成了不共戴天的仇敵。

十二天之后，公元1644年八月二十六日，福臨即皇帝位。九月十一日，皇太極去世一個(gè)多月了，輔政王多爾袞替小皇帝發(fā)布諭旨，命令另一位輔政王濟(jì)爾哈朗率軍攻伐錦州與寧遠(yuǎn)，這是一次很奇怪的軍事行動(dòng)。濟(jì)爾哈朗帶兵走后，多爾袞又代小皇帝發(fā)布諭旨，晉封自己為攝政王。成為攝政王之后，多爾袞召集貝勒大臣們開(kāi)過(guò)一個(gè)會(huì)，會(huì)議的重大決定是，從攝政王開(kāi)始，所有親王、貝勒、貝子“悉罷部務(wù)”，不再分管政府六部事務(wù)。所有政府工作全部由各部尚書(shū)負(fù)責(zé)，各部尚書(shū)直接對(duì)攝政王負(fù)責(zé)。

一個(gè)月后，濟(jì)爾哈朗從寧錦前線(xiàn)返回沈陽(yáng)，發(fā)現(xiàn)短短一個(gè)月時(shí)間，一切已經(jīng)似是而非。不久，他召集大家開(kāi)會(huì)，宣布：今后一切政府事務(wù)都要先報(bào)告多爾袞，排名順序也要先寫(xiě)多爾袞。從此，濟(jì)爾哈朗成了一位掛名輔政王爺。

半年后，公元1644年四月一日，在多爾袞即將出征大明前夕，豪格的一個(gè)親信部下，出面檢舉豪格“悖亂”。處理的結(jié)果是，幾位忠實(shí)于豪格的部下被殺死，豪格本人被廢為庶人。這是一個(gè)奇怪的、完全狗屁不通的判決。三年后，順治三年正月，已經(jīng)牢牢掌控了大權(quán)的多爾袞再次起用豪格，命他率軍前去對(duì)付張獻(xiàn)忠。順治五年二月初三日，豪格在把這位令四川人聞之色變的“大西皇帝”殺死后，凱旋回京。

一個(gè)月以后，為他慶功的熱乎勁兒還沒(méi)有完全過(guò)去，豪格便又一次獲罪被幽禁起來(lái)。這一次，他的罪名真的稱(chēng)得上是欲加之罪，何患無(wú)辭了。不久，時(shí)年四十歲的豪格在幽禁中無(wú)疾而終。有人認(rèn)為，他是被受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練、具有高度技巧的大明錦衣衛(wèi)留用人員奉命殺死的。死后，檢查不出任何致死的原因。這可能是福臨小皇帝痛恨多爾袞的原因之一，多爾袞的身后亦由此注定。

就這樣，曾經(jīng)有過(guò)“賢王”之美譽(yù)的多爾袞，三十二歲時(shí)，成為大清帝國(guó)的真正領(lǐng)袖，率領(lǐng)大軍直撲北京。當(dāng)時(shí)在中國(guó)社會(huì)與政治舞臺(tái)上叱咤風(fēng)云的所有人物，不是成為他的部下或棋子，就是滅在他的手里。隨后，豪格死后僅僅兩年多一點(diǎn)，三十九歲的多爾袞正值英年便遽然死去。