1961年，三位喜歡探險的美國人蘭尼、米克謝爾和麥西在一個海拔1.3千米的山峰上，找到了一塊化石。他們試圖用鉆石鋸打開化石，鋸刃竟然被弄壞了。三人好奇之心頓起，想法把這塊化石打開，發現化石中包著一個“晶洞”。“晶洞”里面的東西簡直讓他們大吃一驚：那是一個汽車火花塞！火花塞的中間是一條金屬圓芯，外包一個陶瓷軸環，軸環外又有一個已變成化石的木刻六邊形套筒，套筒外面是硬泥、碎石和貝殼化石碎片。在把這塊化石交給地質學家檢驗后，他們得知，這塊化石在50萬年前就已形成！50萬年前怎么會有汽車火花塞？

其實，百余年來人們從幾千萬年甚至幾億年前形成的化石和礦石中發現人工制造的東西并不算少。據記載，1844年，英國蘇格蘭特衛德河附近的一個礦工在地下約2.4米的巖石中曾經發現藏有一條金線。第二年，英國的布魯斯特爵士在蘇格蘭京古迪采石場的石塊中發現一枚鐵釘，鐵釘的一端嵌在石塊中。1851年，美國馬薩諸塞州多契斯特鎮進行了一次爆破，在堅硬的巖床中炸出了兩塊金屬碎片，把它們合攏后，竟是一個高12厘米、寬17厘米，其材料有點兒像鋅或鋅與銀的合金，器皿的表面鑄刻著6朵花形圖案，花蕊中鑲有純銀，底部鐫刻著藤蔓花環圖紋。

1852年，在蘇格蘭一處煤礦中發現一件類似鉆頭的鐵器，鑲嵌在一大塊煤塊里邊，但是煤塊上卻找不到任何鉆孔。1885年，澳大利亞的一個工人在煤塊中砸出一個呈平行六面體且閃閃發光的金屬物，它兩頭隆起，四面均有深槽，顯然是一個人造物體。1891年，美國伊利諾伊州的一位婦女在敲煤塊時，發現一條鐵鏈，兩端分別嵌在兩塊煤中。在非洲加蓬共和國境內，考古學家發現了一個20億年前的大型鏈式核反應堆。在南非境內，人們發現了確定是28億年前的金屬球，以及一些屬于不同時期的石器。在一個三葉蟲化石上，曾經發現過6億年至2.5億年前的穿著鞋的人類腳印……

人類有文字可考的歷史至今不過3000多年，人類懂得穿衣服的歷史也不過5000年，盡管幾十萬年前人類就懂得了制造工具，但那不過是非常簡單的石器，人類使用金屬器皿的歷史不會超過1萬年。所以上述這些文明的遺跡顯然不屬于我們的祖先所創造的。

科學家對這些文明遺跡進行了研究，提出了兩種可能的解釋：一是有著高度文明的外星人類曾經訪問地球，這些是他們留下的痕跡;一是在史前時代，地球上曾經出現過高度發展的人類文明，科學家稱為“史前超文明”。

現在，有越來越多的人更為相信后一種解釋，有的科學家提出了地球文明周期進化論。他們認為，從地球誕生到今天，一共有朽億年左右的歷史。在這漫長的時間里，地球生物先后經歷了5次大滅絕。這些地球生命生生死死，周而復始，最后一次大滅絕可能就發生在6500萬年之前。

地球上所經歷的滄海桑田，幾乎抹去了那一次文明的一切痕跡，僅僅留下極少一點兒遺留物，被包在化石里，或者成一些礦石的一部分，從而成為了今天人類的不解之謎。

那么史前文明真的存在嗎？面對眾多的奇異發現，考古學家還沒有達成共識，很多考古學家認為，這些發現可能有諸多的巧合之處。看來史前文明這一考古結論還需要眾多的證據證明。