秦始皇是中國歷史上一位叱咤風云富有傳奇色彩的劃時代人物，是中國歷史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產生深遠影響，把中國推向大一統時代，奠定中國兩千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。

在封建體制之中，古代帝王的正妻被稱作皇后，妾被稱作妃嬪。皇后只能有一位，妃嬪卻可以有很多，正所謂“三宮六院七十二妃嬪”。皇帝立后是皇帝政治生活中的重要部分，國家也有相應的立后制度來組織這件事。既然皇后的作用如此之大，那么中國古代史上第一個封建中央集權的皇帝——秦始皇，又為什么在他一生長達37年的統治中卻沒有立過一位皇后呢？

對秦始皇不立后這個難解的歷史之謎，史家眾說紛紜，歸納起來大概主要有以下幾個方面：

第一，秦始皇的母親對他造成的陰影。史料記載，秦始皇的生母趙姬本是呂不韋的寵姬，后來呂不韋將趙姬獻給了秦莊襄王子楚，并生下了秦始皇。一直以來，人們都對秦始皇的生父持懷疑態度，很多人認為秦始皇其實是呂不韋的兒子。嬴政登基為王后，身為太后的趙姬仍然行為不檢，先是與呂不韋在宮中重溫舊情，再是與嫪毐私通，穢亂后宮，并生下兩個兒子。《史記》中記載：“皇帝益壯，太后淫不止。”母親的行為失檢讓秦始皇在心理上受到嚴重傷害，惱羞成怒的秦始皇殺死了兩個私生弟弟和嫪毐，把呂不韋發配蜀地，還將母親趙姬趕出首都咸陽。秦始皇這種對母親的怨恨，逐漸發展成為對一切女人的仇恨，使得他極其不愿意娶妻立后。

第二，秦始皇的立后要求過高。秦始皇統一六國，自稱為始皇帝，認為自己的功德超過了上古的三皇五帝，自命不凡的秦始皇自然也對皇后的要求非常高。秦始皇的后宮充斥著東方六國選來的大量佳麗，要從中選出一個高標準的美女也并非難事。但是，問題就在于秦始皇不僅不喜愛這些美女，反而十分鄙視，對于她們這種把亡國之辱拋之腦后的行徑十分痛恨，認為她們毫無守貞重節可言。所以，他也不愿從這些后宮佳麗之中選出一個合適的皇后人選。

第三，秦始皇沉迷于追求長生不老，對方術、煉丹術情有獨鐘。他曾派徐福率三千童男童女，耗費巨資入東海以尋得長生不老之藥。秦始皇這種對長生不老藥的孜孜追求，使他無暇顧及后宮之事，把立后之事也拋之腦后。

第四，志在天下。秦始皇公務繁忙，沒有多余的時間來考慮立后的事情，更何況他還擔心皇后會對他的事業有所掣肘。史料記載，秦始皇每天的工作量很大，必須要批完一石(大概相當于60斤)的公文，無暇理會皇后之事。

總之，秦始皇在長達37年的統治時期一直沒有立皇后，其中的原因應該是多方面的，因為缺乏史料記載，故種種說法，不一而足。實際上，此問題關系到秦王朝的政權建設，在秦不是個小問題。秦始皇未立皇后，太子從而缺位，造成后繼非其人。倉促之間，皇帝駕崩，帝位空缺。趙、李作謀，胡亥竊位，內爭引發外亂，觸發了秦王朝固有的政治危機，這也是秦王朝早亡的誘因之一。

近年，有研究者又提出了“為什么秦始皇沒有立皇后”的問題，并就這一問題展開討論。討論的結論大致是以上的幾條原因，但也有研究者提出了新的觀點，他們認為不能因秦始皇不立后的事跡不見于史書記載，就認為秦始皇沒有立后。

其理由之一，秦國立后并未制度化，故少有立后記載。他們認為秦國從秦孝公時代起立后已經制度化的說法，似乎是缺乏充分的論證的。從我們看到的資料，尚不足以說明秦國從秦孝公時代起，就已經存在這種完備的制度。實際上，秦始皇先祖們的正妻，也就是所謂的“后”，在史書中均罕見其事跡。秦史中常看到秦國的“太后”如何如何，卻很少看到“后”的活動。孝公到秦始皇共有七位君王，只看到兩位王后的名號，一位即“葉陽后”(秦昭王后)，另一位即孝文王后(華陽夫人)。如果按清代學者沈欽韓的說法，“葉陽”是“華陽”之誤，那么在秦史記錄中，從秦孝公到秦始皇七位帝王統治的151年間，只看到一位只當了一年的王后，而且并無什么政治表現的事跡。秦國王后們的事跡不見于史書的記載，這可能和秦的文化傳統有關。大概王后不能參與政治，成為太后之后，情形則有所不同。秦始皇大概繼承了這樣的傳統，因此秦始皇的皇后在史籍中的沉默，是自然的事。

其理由之二，史書中還是有秦始皇立后的曲折記載的。據《漢書·百官公卿表上》記載：“詹事，秦官，掌皇后、太子家，有丞。屬官有太子率更、家令丞，仆、中盾、衛率、廚廄長丞，又中長秋、私府、永巷、倉、廄、祠祀、食官令長丞。諸宦官皆屬焉。”唐初大學者顏師古在“諸宦官皆屬焉”句后有注：“自此以上，皆皇后之官。”秦時設置的“詹事”之官既然有“掌皇后太子家”的職能，說明秦代是有“皇后”的。在出土的秦封泥中可以看到“私府丞印”、“永巷”、“永巷丞印”等考古物證，也可知秦代確實有這些“皇后之官”的。同時，《百官公卿表下》又說“將行”官職：“將行，秦官。”顏師古注：“應劭曰：皇后卿也。”《初學記·中宮部·皇后第一》中寫道：“秦稱皇帝，正嫡曰皇后，漢因之。”如果秦始皇不立皇后，大概不會有“秦稱皇帝，正嫡曰皇后”說法的。

歷史考察應有“證其有”易，“證其無”難的精神，我們不能因秦始皇不立后的事跡不見于史書記載，就認為秦始皇沒有立后。對“秦始皇不立后”之謎，作為一個歷史愛好者，我們靜候學者專家做出更有說服力的結論。