喜歡看宮斗戲的觀眾會發現，大清后宮有很多像甄嬛一樣的女子。因為年輕貌美，她十幾歲就通過選秀入宮。后宮佳麗三千，她只能排隊等待皇上的寵幸。除此之外，她還要膽戰心驚地周旋在妃嬪之間。對她來說，保命的唯一方法，就是懷得龍種、母憑子貴。事實上，“甄嬛”不過是一個虛構的人物，她身上有不同后宮女人的影子。劇中，雍正初見甄嬛，就被她吸引。原因是，她長得很像現任皇后的親姐姐，即已故的純元皇后。對此，史學家表示，歷史上雍正只有一個皇后，并無純元此人。

劇中，甄嬛一度離開皇宮出家為尼。歷史上，武則天也有過類似的遭遇。唐太宗過世后，按照唐朝的規定，她被派到感業寺做尼姑。數年后，幸虧唐高宗鐘情于她，才重回宮廷。劇中，甄嬛作為弘歷的母親被封為圣母皇太后，這一劇情則是參考了孝圣憲皇后的故事。歷史上，孝圣憲皇后在雍正尚未登基時就做了他的福晉，之后生下弘歷。雍正登基，她被封為熹妃。皇后去世，她又晉升為熹貴妃，執掌后宮大權。不過，直到雍正離世，她都沒有被封為皇后。弘歷登基，她成為皇太后，死后被兒子追謚為“孝圣憲皇后”。

既然甄嬛是虛構的人物，那圍繞她展開的后宮故事，又跟歷史有多少聯系呢？這一切，要從一場后宮選秀說起。劇中，甄嬛雖在選秀之列，卻不想嫁入帝王家。作為朝廷重臣之女，她和從窮鄉僻壤來的秀女安陵容相識，并結為好友。選秀當日，她被皇上看了一眼，就直接入選，進入后宮。看到這里，觀眾要問了，選秀是強制性的？窮人家的孩子也能參加皇族選秀？皇上三年才挑一次老婆，程序就這么簡單？

其實，真正的清朝選秀，有著嚴格的流程：凡是旗人出身、年滿14至16歲的女子都必須參加選秀。沒參加過的，一律不準結婚。選秀的標準很嚴格，過程也很漫長。最初堪稱海選，皇上、太后、皇后以及若干女眷都可以當評委。在一眾秀女中，被看中的，直接留牌，進入復賽。沒被看中的，直接撂牌，淘汰出局。這樣的篩選，有很多輪。一般進行到最后，只能留下幾個人。在這期間，秀女們還要接受內科、外科等各項體檢。

入宮之后，甄嬛被封為“莞貴人”，眾人紛紛曲意逢迎。好友安陵容被封為“答應”，則受盡他人欺負。《甄嬛傳》中，各色人物趨炎附勢的嘴臉，顯露了后宮等級待遇的差別。據史學家介紹，秀女入宮后一般封為答應，然后逐步晉升。清朝后宮有皇后(1名)、皇貴妃(1名)、貴妃(2名)、妃(4名)、嬪(6名)、貴人、常在、答應、宮女9個等級。其中，貴人以下身份地位比較低，不限人數。

答應的地位僅高于宮女，而且還要承擔內宮的勞作。居住方面，嬪以上才有專房，分居東西十二宮。貴人以下，只能隨居東西各宮，充當妃嬪的使女。除此之外，等級不同，穿衣、吃飯、用具、月俸等各方面的待遇差別也很大。在等級如此森嚴的清朝后宮，宮女尚有退役出宮之日。而對于被皇上選中的秀女來說，卻是一入深宮到白頭。

出宮無望，妃子們就要想辦法好好生存下去。女人是否受寵，生了幾個孩子是重要的指標。甄嬛首次懷孕，卻因誤用含有麝香的舒痕膠而流產。為了自保，她將有催情功效的“暖情香”放到仇人寢宮，導致對方也小產。《甄嬛傳》中后宮害人流產的方法之多，讓人大跌眼鏡。史學家表示，麝香可以活血通經，有催生下胎之效，古代常用于難產的嬪妃身上。麝香的香氣容易使人興奮，吃多了有抗孕、早產的作用，長期使用還會導致不孕不育。

不過天然麝香是珍貴之物，皇宮里也沒那么多，所以用香下毒也沒那么容易。除此以外，那些破除千難萬險生下龍種的妃子們，往往不能親自撫養孩子。甄嬛的女兒交給敬妃照料，曹貴人的孩子被華妃抱走。歷史上確有此事。原來，大清朝為了防止外戚干政，規定妃嬪的親生孩子必須交由他人撫養。除非特定節日，母子之間很少有機會見面。清朝最典型的例子，就是雍正。他從小被過繼給貴妃佟佳氏撫養，直到12歲才回到生母德妃身邊，以致母子間感情淡漠。

皇上不專情，親生骨肉又不得相見。在如此無情的后宮，甄嬛唯一欣慰的，是有個深愛她的情人果郡王允禮。二人私通后，甄嬛為他生下一對龍鳳胎，公主靈犀和六阿哥弘瞻。而果郡王為了保護甄嬛，不惜喝下雍正所賜的毒酒，英年早逝。這段凄美的感情，如果真實存在的話，倒是令人感動。不過據史料記載，大清宮里的規矩極嚴格，即使是郡王也很難入宮。所以，這段婚外情發生的機率不大。這故事如果換到開明的唐朝，倒是很有可能。另外，歷史上確實有個六阿哥叫弘瞻，不過其生母是謙妃劉氏。

后來，雍正把他過繼給果郡王。至于雍正跟果郡王的關系，也并非電視劇中描述的那般糟糕。果郡王雖然聰明機敏，但從未參與皇權之爭，因此，雍正沒有理由打擊他。不僅如此，據史料記載，雍正在位期間，果郡王甚至得到了重用。他不但承擔軍事方面的工作，如訓練八旗、檢閱綠營，還負責處理蒙藏事務、管理理藩院。雍正對他的工作也頗為滿意，曾不只一次贊譽他“秉性忠直”、“存心寬厚”、“實心為國”、“盡心竭力”、“操守亦甚清廉”。顯然，二人的關系很和諧。