古埃及是怎么滅亡的呢？這個承載著世界古文明的巨大帝國為何就分崩離析了呢？是戰(zhàn)爭還是荒漠化？是殘忍的祭祀還是外來文明的入侵？

1、總督墓葬記錄“古王國”末期的食子悲劇

大約5000年前，遠(yuǎn)在大名鼎鼎的少年法老圖坦卡蒙之前，也遠(yuǎn)在埃及艷后奈芙爾提提之前，埃及出現(xiàn)了第一個偉大的文明，這就是考古學(xué)家所稱的“古王國”(也稱“舊王國”)。在這一時期，埃及社會繁榮而穩(wěn)定，在藝術(shù)、建筑和文字等方面都頗有建樹，著名的吉薩大金字塔群就是古王國的杰作之一。金字塔是古王國法老的陵寢，法老企圖在金字塔中永垂不朽。

然而，大約4200年前，在經(jīng)歷了近1000年的繁榮之后，古王國突然瓦解，埃及陷入持續(xù)近200年的黑暗深淵。那么，是什么原因?qū)е铝斯磐鯂耐蝗槐罎⒛兀總鹘y(tǒng)理論認(rèn)為，是法老死后的繼位之爭引發(fā)了血腥政治沖突，從而導(dǎo)致了國家的最終毀滅。可是，有人對這種理論表示懷疑，理由是歷史上雖然不乏因權(quán)力爭奪引發(fā)嚴(yán)重后果的事件，但因此導(dǎo)致國家崩潰的卻不多見。不過，持這種觀點的人卻拿不出相關(guān)證據(jù)來對此加以證明。

1971年，在埃及南部，考古學(xué)家發(fā)掘了一座古墓，墓主是距今大約4200年前的埃及古王國末期的一位總督，名叫“安克哈提非”。在這座古墓的墓墻上，考古學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)了一段用象形文字記述的事件：在古王國末期，整個上埃及(即埃及南部地區(qū))發(fā)生了極其嚴(yán)重的大饑荒，以至于許多人開始吃自己的孩子！

如果這段記述是真實的，那么關(guān)于埃及古王國突然崩潰的千古之謎或許就找到了答案。可是，怎樣才能證明這些記述是真實的呢？

2、過分簡陋的古王國墓葬驗證了曾經(jīng)的災(zāi)難

直到1996年，相關(guān)證據(jù)才第一次出現(xiàn)。當(dāng)時，考古學(xué)家在尼羅河三角洲地區(qū)進(jìn)行考古發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的古王國墓葬。

說它們奇怪，是因為這些墓葬里的死者僅用草席包裹后淺埋，陪葬物很少甚至根本就沒有。不僅如此，還有多具遺體被堆在一起埋葬的情形。這可與古埃及人厚葬死者的傳統(tǒng)喪葬習(xí)俗格格不入。考古學(xué)家一共找到了大約9000具人類遺骸。經(jīng)考證，這些人都死于古王國末期，而且都是那個時代的窮人。那么，當(dāng)時為什么會有這么多窮人死亡？人們?yōu)槭裁磿绱瞬萋实匕苍崴麄儯柯?lián)想到安克哈提非墓墻上的記載，考古學(xué)家認(rèn)為這跟古王國的突然毀滅不無關(guān)系。那么，當(dāng)時究竟發(fā)生了什么災(zāi)難呢？

眾所周知，古埃及的生存在很大程度上仰仗于尼羅河一年一度的洪水泛濫。降雨每年都在尼羅河流域引發(fā)洪水，從而賜予埃及肥沃的土壤。每當(dāng)洪水退去后，尼羅河兩岸的農(nóng)民就開始耕作。因此，對古埃及人甚至今天的埃及人來說，尼羅河是他們的生命之河，沒有尼羅河就沒有埃及。那么，尼羅河泛濫跟古王國的衰敗有關(guān)系嗎？

在公元7世紀(jì)，阿拉伯人征服了埃及，他們每年都在埃及首都開羅的一根柱子上測量記錄尼羅河的漲水情況，這樣的記錄持續(xù)了上千年。觀察這些記錄可以發(fā)現(xiàn)，哪怕尼羅河的水位稍稍降低，也會造成很大的災(zāi)難。例如1791年和1792年，尼羅河洪水的水位只比平均水平低了一二米，卻仍然造成了饑荒，接著發(fā)生暴動，最終引發(fā)災(zāi)難——在得知埃及國力羸弱后，拿破侖趁機(jī)大舉入侵埃及。遺憾的是，阿拉伯人對尼羅河洪水的記錄遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以回溯到古王國時期，考古學(xué)家從中并不能找到古王國崩潰的證據(jù)。

3、埃及最南部的沙漠地帶曾經(jīng)有人居住過

為了尋找更直接、更確鑿的證據(jù)，科學(xué)家將目光轉(zhuǎn)向埃及人生活的另一個核心——沙漠。

今天，偏遠(yuǎn)的埃及最南部沙漠是最不適合人類居住的地方。但是，考古發(fā)現(xiàn)，在數(shù)千年前這里卻有人居住，并且留下了痕跡——科學(xué)家在這片沙漠里發(fā)現(xiàn)了一些小石堆，在石堆下有數(shù)千塊木炭遺存，這些燒焦的木炭成為最重要的考古證據(jù)。通過分析木炭的構(gòu)造和年代，考古學(xué)家證實，在大約7000年前，這片沙漠里生長著合歡樹。合歡樹通常只生長在地下水豐富的低洼地或綠洲，這就意味著，當(dāng)時這里一定有地下水。進(jìn)一步的分析表明，當(dāng)時這里是一片干燥的疏木草原，顯然適合人類居住。后來，氣候逐漸變得干燥，草原最終變成沙漠，就像古詩人所記述的沙漠化帶來的災(zāi)難：“全國都變成了沙漠，土地受害，城鎮(zhèn)遭殃，飛沙蔽日，沒有人能活下來。我們不知道還會發(fā)生什么事。”

草原變成沙漠，這會不會就是古王國分崩離析的原因呢？很可惜，從年代上看，似乎對不上號，因為今天的埃及南部沙漠在4500年前就已經(jīng)成形。換句話說，沙漠化早在古王國崩潰之前就已經(jīng)完成了，它不可能是古王國滅亡的原因。那么，古王國毀滅的真正原因又是什么呢？

這段歷史，或許只有等我們找到更多的線索才能夠進(jìn)一步還原了。