大家為什么關心乾隆的生母是誰呢？因為乾隆的母親“出身名門”或“出身微賤”，會直接影響到乾隆及其接班人嘉慶的皇位、事業;如果乾隆的母親是漢族人，則又關涉到更為復雜的政治問題和民族問題。乾隆的生母，《清史稿》中記載為“四品典儀凌柱女”。

說乾隆皇帝在中國歷代帝王中家世最離奇，并非言過其實。值得進一步探討的則是，乾隆皇帝的家世被人傳得十分離奇。而傳說主要集中在乾隆的出生地和母親身上(閻崇年教授對此有較全面的總結和歸納，讀者可參看，本文節錄如下，但有些看法大不相同)。

一種說法：出生在雍和宮

關于乾隆的出生地，他的父母都沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾經反復說明，這就是關于乾隆出生地的第一種說法——雍和宮說。乾隆自己認為：他出生于雍和宮。雍和宮坐落在北京城安定門內，是著名的喇嘛廟。在康熙時代，這里原是雍親王的府邸，也就是雍正做皇子時的王府，當時并不叫雍和宮。乾隆登極后，把他父親雍正的畫像供奉在這座府第里的神御殿，派喇嘛每天誦經，后來這里就改名叫雍和宮。乾隆曾經多次在詩或詩注中，暗示自己出生在雍和宮。

1、乾隆四十三年(1778年)春，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景志感》詩中，有“到斯每憶我生初”的詩句。這說明乾隆本人認定自己出生在雍和宮。

2、乾隆四十四年(1779年)春，乾隆又一次在《新正雍和宮瞻禮》的詩中說：“齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。”在這里，乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且指出了具體的出生地點，就在雍和宮的東廂房。乾隆自己說自己出生在雍和宮東廂，應當算是比較權威的說法。

3、乾隆四十五年(1780年)新春，乾隆再一次到雍和宮禮佛時說：“十二初齡才離此，今瞥眼七旬人。”在這首詩下注云：“康熙六十一年始蒙皇祖養育宮中，雍正年間遂永居宮內。”

從以上幾個例子來看，乾隆一貫認為自己就出生在雍和宮。乾隆晚年對自己出生地的流言蜚語可能有所耳聞，他的詩作就是強調自己確實生在雍和宮。但這會不會是欲蓋彌彰呢？

第二種說法：避暑山莊說

不過，乾隆皇帝還在位的時期，就有人對他的出生地發出不同的議論，認為他出生在承德避暑山莊，這就是關于乾隆出生地的第二種說法——避暑山莊說。

1、當有個叫管世銘的朝中官員，江蘇武進人，乾隆四十三年(1778年)進士，后入值軍機處，做到了軍機章京，了解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一起去避暑山莊，去木蘭秋狝，寫下有名的《扈蹕秋狝紀事三十四首》，其中第四首涉及到乾隆皇帝的出生地：

慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。

年年諱日行香去，獅子園邊感圣衷。

管世銘在這首詩的后面有個原注，說：“獅子園為皇上降生之地，常于憲廟忌辰臨駐。”這里明確地說明：獅子園是乾隆皇帝的出生地，因此乾隆常在先帝雍正駕崩的忌日，到這里小住幾天。

獅子園是承德避暑山莊外的一座皇家園林，因為它的背后有一座形狀像獅子的山峰而得名。康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經常隨駕前往，獅子園便是雍親王一家當時在熱河的住處。管世銘等一些朝野人士認為：乾隆出生在避暑山莊獅子園。

2、嘉慶元年(1796年)八月十三日，乾隆帝86歲大壽，以太上皇身份到避暑山莊過生日。嘉慶跟隨去了，寫下《萬萬壽節率王公大臣行慶賀禮恭紀》詩慶賀。詩中提到乾隆的出生：“肇建山莊辛卯年，壽同無量慶因緣。”其詩下注云：“康熙辛卯肇建山莊，皇父以是年誕生都福之庭。”嘉慶在詩后注解說，皇祖康熙辛卯年(康熙五十年)題寫了“避暑山莊”匾額，皇父乾隆也恰好于這年降生在山莊，這是值得慶賀的福壽無量的因緣！然而，我們或許認為“都福之庭”是泛指，不一定是確指避暑山莊，畢竟在太上皇生前，即使是當今天子也不能違背太上皇的想法，更何況涉及乾隆出生地這樣一個敏感的問題。

3、嘉慶二年(1797年)，乾隆又到避暑山莊過生日，嘉慶再次寫《萬萬壽節率王公大臣等行慶賀禮恭紀》詩祝壽，在此詩的注釋中，嘉慶把皇父乾隆的出生地說得更明確了：“敬惟皇父以辛卯歲，誕生于山莊都福之庭。”嘉慶在這里明白無誤地點明皇父乾隆誕生于避暑山莊的都福之庭。

嘉慶以上兩次詩注都表明：皇父乾隆出生在承德避暑山莊。但是，在十幾年后，嘉慶卻放棄了皇父乾隆出生在避暑山莊的看法。

這是為什么呢？原來清朝每一位皇帝登極以后，都要為先帝纂修《實錄》(記載皇帝一生經歷、言行和功業)和《圣訓》(皇帝的訓諭)。嘉慶十年(1805年)，嘉慶帝命朝臣編修乾隆《實錄》和《圣訓》。嘉慶在審閱呈送稿時，發現《實錄》和《圣訓》稿都把皇父乾隆的出生地寫成了雍和宮。他命編修大臣進行認真核查。這時，翰林出身的文華殿大學士劉鳳誥，把乾隆當年寫的詩找出來，凡是乾隆自己說出生在雍和宮的地方都夾上黃簽，呈送嘉慶審閱。嘉慶面對皇父御制詩及注，感到問題十分嚴重。嘉慶在皇父出生地的問題上，怎能違背皇父本人的旨意呢！我們對此也沒必要太過認真，畢竟“詩”和“史”是有分別的。于是，嘉慶放棄了皇父出生在避暑山莊獅子園的說法，改為出生在雍和宮的說法。嘉慶命在《實錄》和《圣訓》里這樣記載乾隆皇帝的出生：“康熙五十年辛卯八月十三日子時，誕上于雍和宮邸。”

可是，嘉慶二十五年(1820年)七月二十五日，嘉慶帝突然在避暑山莊駕崩。在當時軍機大臣托津、戴均元等撰寫的嘉慶《遺詔》中，采用了乾隆生于避暑山莊說，把乾隆誕生地說成是避暑山莊。這是官員的疏忽，還是他們頭腦中的某些常識呢？

事情經過是這樣的：嘉慶帝到塞外木蘭秋狝，嘉慶二十五年(1820)七月二十四日，到達避暑山莊，第二天突然死去。在御前大臣、軍機大臣、內務府大臣以嘉慶名義撰寫的《遺詔》末有“皇祖降生避暑山莊”一語，就是說乾隆當年就生在灤陽行宮，即避暑山莊。新繼位的道光帝發現這一問題后，立即命令以每天800里加急，將已經發往琉球、越南、緬甸等藩屬國的嘉慶《遺詔》從路上追回來。改寫后的《遺詔》，把原來說乾隆生在避暑山莊，很牽強地說成乾隆的畫像掛在避暑山莊。《實錄》記載修改后的《遺詔》，原文如下：

古天子終于狩所，蓋有之矣。況且行宮為每歲臨幸之地。我祖、考神御在焉，予復何憾！

道光為把他爺爺乾隆出生在北京雍和宮的說法作為結論確定下來，不得不把嘉慶當年說乾隆生在山莊的詩及注都改過來！由于嘉慶的詩早已公開流行天下，如果大張旗鼓地修改，結果會欲蓋彌彰。所以道光改得不徹底，有一部分沒有改的《嘉慶御制詩集》流傳下來，從而愈發使天下官員百姓對乾隆出生地疑竇叢生。

乾隆帝到底是出生在北京雍和宮，還是出生在承德避暑山莊？至今學術界沒有定論，仍然是一個歷史的疑案。

野史記載與民間傳說

如果是普通平民百姓，他出生在什么地方，對家庭來說可能算是一回事，但對民族、對國家來說并沒有什么影響。然而，乾隆皇帝卻不同，乾隆的出生地同他的生母是誰密切關聯。

大家為什么關心乾隆的生母是誰呢？因為乾隆的母親“出身名門”或“出身微賤”，會直接影響到乾隆及其接班人嘉慶的皇位、事業;如果乾隆的母親是漢族人，則又關涉到更為復雜的政治問題和民族問題。乾隆的生母，正史記載為“原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱女”;野史傳說則有多種說法，如熱河宮女李金桂、內務府包衣女子、傻大姐、村姑、海寧陳氏等等。

康熙五十年(1711年)七月二十六日，康熙從北京出發到達避暑山莊，九月二十二日回到北京。其間，乾隆的父親雍親王胤禛，七月二十六日赴熱河請安，八月十三日，乾隆出生。這中間只有17天。就是說如果乾隆在避暑山莊出生，那么他母親在臨產前17天，大腹便便，行動不便，怎么會到避暑山莊去呢？乾隆的生母或許另有其人？

野史記載與民間傳說，有多種說法：

第一種傳說，乾隆生母是浙江海寧大學士陳世倌的夫人。陳世倌，民間稱之為陳閣老，在康熙年間入朝為官。傳說陳世倌與雍親王一家常有來往，今天陳閣老的舊宅，還保存有一塊九龍匾，據說是雍正親筆書寫的。那一年恰好雍親王的福晉和陳閣老的夫人，同月同日分別生了孩子。雍親王就讓陳家把孩子抱入王府看看。可是，等孩子再送出來時，陳家的男孩竟變成了個女孩。陳閣老意識到此事性命攸關，不敢作聲。那換入宮中的男孩，就是后來的乾隆皇帝。關于紅花會的電影電視劇中經常會提到著一說法。許嘯天《清宮十三朝演義》說乾隆六下江南的目的就是探望親生父母。他六次南巡竟有四次住在陳閣老家的安瀾園，為的就是與生身父母相聚。但據孟森著《海寧陳家》考證，乾隆南巡第一次、第二次都沒有到海寧。第三次到海寧，陳世倌已死。可見乾隆下江南為了看望他的生身父母的傳說是捕風捉影，根本沒有根據。陳家乾隆古裝像的園子叫“隅園”，因位于城的一隅而得名。乾隆第四次南巡住隅園，同浙江海塘工程有關，所以乾隆將“隅園”改為“安瀾園”。金庸老先生是浙江海寧人，他的武俠小說《書劍恩仇錄》便是圍繞乾隆身世之謎而展開的。這本書一出籠，乾隆是陳閣老的兒子的傳說，便越傳越廣，越講越真，甚至許多武俠愛好者都將這當成信史了。

關于“調包”的故事，清朝中期就有傳說。最開始說康熙出自陳家，后來這個傳說不攻自破，就又移花接木，安在乾隆皇帝的頭上。其實，乾隆出生時，雍正的長子、次子雖已幼年早死，但第三子已經8歲，另一個妃子又即將臨產。這時雍正也才34歲，正當壯年，他怎么會在已經有一個8歲兒子的情況下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女兒去換陳家的兒子？這從情理上也是說不通的。

退一步說，其時雍正并不知道自己將來能否登上皇位，又怎么會知道陳家之子是有大福之人呢？清史前輩孟森先生論及乾隆為海寧陳閣老之子這個傳聞時說：“蓋高宗嘗四幸陳氏之安瀾園;而陳氏之宅有堂匾曰愛日堂，為御書，又有一匾曰春暉堂，亦御書，皆以帝王賜題，而用人子事父母語意。

此皆帝出乎陳之所本也。當清季世，上自縉紳，下迄婦孺，莫不知海寧陳家子有一為帝之說，而以為清雖滿族，滿為胡虜，必無此氣度福澤，實由漢族暗移其祚，乃有此光昌之運。是說也，尤為漢人所樂道。故眾口——詞，牢不可破。”這段精辟的論述，雖說的是乾隆出身海寧陳家，這一點雖不能確信，但文中把歷史上傳聞之所以產生及廣為流傳的原因都說得明明白白了。

第二種傳說，晚清長沙湘潭有一位著名詩人、學者王闿運提出，乾隆的生母雖然是鈕祜祿氏，但的確與避暑山莊有關。王闿運是曾國藩的幕友，做過大學士肅順的西席(家庭教師)，也是晚清著名的詩人。他在《湘綺樓文集》里提到乾隆之母：始在母家，居承德城中，家貧無奴婢，六七歲時父母遣詣市買漿酒粟面，所至店肆大售，市人敬異焉。十三歲時入京師，值中外姐妹當選入宮。……孝圣容體端頎中選，分皇子邸，得在雍府。后來雍親王生病，此女日夜服侍。數月雍親王病愈，她懷孕生下了乾隆。張采田《清列朝后妃傳稿》中轉引英和《恩福堂筆記》和王闿運《湘綺樓文集》記載，促發人們更加注意這個疑案。這一說法富于傳奇色彩。

清遺老金梁等認為：清朝選秀女制度是非常嚴格的，從清宮《欽定宮中現行則例》中，可以看到當時清宮的一些有關規定。清宮的門衛制度更是森嚴，怎么可能讓承德地方一個女子混進皇宮并入選秀女呢？但任何制度都有漏洞，要是所有制度都按制度上所說的那么井井有條，我們所有歷史研究都會非常輕松。偶然性雖然讓過去、生活更加紛繁，但也正因如此才充滿樂趣。所以這種傳說是值得參考的(詳情見下文)。

第三種傳說，曾做過熱河都統幕僚的近代作家、學者冒鶴亭說：乾隆生母是熱河漢人宮女李佳氏。上海淪陷期間，作家周黎庵寫了《清乾隆帝的出生》一文，1944年5月1日發表在《古今文史》半月刊上，援引冒鶴亭的說法，并添加雍正喝鹿血等情節，增加了故事性：傳說雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一只梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壯陽，雍正喝后性急，身邊又沒有王妃，就隨便拉上山莊內一位很丑的李姓漢族宮女。

第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了“龍種”，就要臨產。康熙發怒，追問：“種玉者何人？”雍正承認是自己做的事。康熙怕家丑外揚，就派人把她帶到草棚。丑女在草棚里生下一個男孩，就是后來的乾隆。臺灣學者莊練(蘇同炳)在《乾隆出生之謎》文中、臺灣小說家高陽在《清朝的皇帝》書中，都認同這一說法，甚至于提出李氏名叫金桂，因為她“出身微賤”，而旨令鈕祜祿氏收養這個男孩，于是乾隆之母便為鈕祜祿氏。盡管乾隆生在草棚的傳說流傳很廣、故事生動、影響也很大。

第四種傳說，晚清文人天嘏在《清代外史》中，說乾隆知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣看自己是否像漢人。乾隆的確在宮中經常穿漢服，現在故宮還保存著不少乾隆穿著漢服的畫像，也許這就是引起人們紛紛猜想的原因之一。

第五種傳說，民國時期曾當過國務總理的熊希齡，從“老宮役”口中聽得所謂乾隆生母的故事，并對胡適之講道：“乾隆帝之生母為南方人，渾名‘傻大姐’，隨其家人到熱河營生。”這種傳說因《胡適之日記》而流傳比較廣泛，但系毫無證據的口傳，不能盡信。

一般來說，傳聞的產生大多有某些事實為據，盡管這些事實可能或虛或實;而傳聞若能得到廣泛的傳播，即得到社會某一部分人的認可，則需要一定的社會條件。

問題是有關乾隆家世的傳聞并沒有隨著滿清王朝的覆滅、滿漢民族間的矛盾消弭而逐漸沉寂，而乾隆生母系避暑山莊宮女李氏之說卻后來居上，大有淹沒歷史真相之勢。這里的原因卻極為復雜，其中固然有現代傳播媒介出現以及人們的獵奇心理這些客觀和主觀的社會條件，但清朝官書有關乾隆生母的記載不盡清楚也是不可忽視的原因。