百里奚位高不忘舊情，相堂認妻的故事在民間廣為流傳。而他又是對秦國發展起著至關重要的一個人，飽讀詩書，才學過人。雖然窮苦，卻不墜青云之志，即使在為官之后，當了上大夫，依舊保持著良好的操守和稟性，為官清廉，勤勉政事，由此而深受秦國老百姓的喜愛。

百里奚，出生年約在公元前725年，又被稱為百里子或百里。百里氏，姓百里，名奚，字子明。春秋楚國宛邑人，另說為虞國人。秦穆公時賢臣，著名的政治家、思想家，又稱“五羖大夫”，是秦穆公用五張黑羊皮從市井之中換回的一代名相，羊皮換相，聽起來荒謬卻又無比真實地存在。百里奚早年家境貧寒，貧窮潦倒。沒錢沒勢，自然就哪里也去不了。坐守家中，就算再有才華，也沒有施展的機會。

百里奚早年流落在各國，他能夠出來云游，多虧了他的妻子杜氏的支持。流落不仕，在被晉國俘虜前，曾游歷齊、周、虞、虢等國，早年間云游的經驗，使他增長了不少見識，也這使得他對于各國的民俗風情、地理形勢、山川險阻十分了解，為他后來給秦穆公籌劃東進奠定了基礎。而恰好是百里奚，他早年間顛沛流離的生活，窮困的出身和潦倒的生活，使他嘗盡了生活艱苦的滋味，也親眼目睹了底層普通百姓的生活狀況，因此后來他任秦國大夫時，才會樹立民本的思想，為官清正。

都說成功的男人背后都有一個女人，百里奚的背后也有一個女人，這個女人就是杜氏。百里奚懷才卻不能干坐在家中等被人發現自己吧，要主動尋求機會，就要出去周游各國，但是周游各諸侯國的成本太貴了，要么閑要么有錢，百里奚都沒有，還要顧及家里的老小，看似一輩子都不能實現的夢想，卻在妻子的支持下，變為了實際。妻子杜氏只是個普通的村婦，當年杜氏決定嫁給一窮二白的百里奚，可能就是看中了百里奚的才華，丈夫就是她的希望，是整個家的頂梁柱，她欣賞丈夫的才華，堅信丈夫總有一天會出人頭地。因此，才會義無反顧支持百里奚周游，以“大丈夫志在四方”鼓勵丈夫，并寬慰丈夫，家里的事情都不要他操心，安心去追求自己的理想。

除了在精神上鼓勵，妻子杜氏還竭盡所能地為丈夫湊盤纏，并在丈夫百里奚出發之前，竭力為丈夫準備了一次最豐盛的晚餐，垂淚送別即將遠行的丈夫，并在出發前細細囑托，讓丈夫好好照顧自己，努力追求自己的夢想。帶著妻子的囑托和期望，百里奚感到既感動又不舍，他只有努力追求功名，出人頭地才是對妻子最大的回報。此后，他游歷齊、周、虞、虢等國，在外嘗盡了生活的辛酸，最后在輾轉了很多個國家之后，被秦穆公高價用五羖羊皮贖之，贖回秦國之后的百里奚，內修國政，教化天下，恩澤施于民眾。為秦國的基業做出了重要的貢獻，而他本人也深受秦國民眾的愛戴，成為了一代名臣。

劉邦寡情薄義沒有項羽的率性可愛，嘉靖奢靡浮華沒有海瑞耿直剛正可愛，“勞不坐乘，暑不張蓋，行于國中，不從車乘，不操干戈，功名藏于府庫，德行施于后世”不棄糟糠之妻的百里奚，比嚴酷鐵面無私的商鞅可愛，這也正是百里奚最大的特點。因此，百里奚死后，“秦國男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵”，才能永遠受到后世人的懷念和尊敬。