在古希臘柏拉圖的《對話錄》中，曾描述了這樣一個他命名為亞特蘭蒂斯的地方：在這里人們擁有無窮的財(cái)富，淵博的知識，他們擁有華麗的宮殿，擁有最大的祭祀場所，他們過著無憂無慮的生活……隨著人民野心的膨脹，他們派出軍隊(duì)不斷進(jìn)行征服，并最終激怒了眾神，于是一場巨大的波浪襲擊了這個島嶼，亞特蘭蒂斯隨著激烈的波浪慢慢沉沒海底。亞特蘭蒂斯也就是大西洲就這樣進(jìn)入了公眾們的視線，時至今日，我們依然分不清到底是一個傳說中的理想國還是確有其事。

最早記載大西洲故事的是古希臘大哲學(xué)家柏拉圖。他在公元前350 年寫的兩篇對話錄《克里斯提阿》和《泰密阿斯》中寫道：“傳說12000余年以前，有座阿特蘭提斯島(大西洲)，建立在島上的阿特蘭提斯王國曾征服過埃及與北非地區(qū);在與希臘人作戰(zhàn)后，阿特蘭提斯人退回了自己的國土。后由于火山、地震的突然爆發(fā)，僅一日一夜的工夫，這塊陸地便沉入了海底。”

據(jù)傳，這塊大陸靠近直布羅陀，面積比亞洲和利比亞合起來還大。這里曾有一個經(jīng)濟(jì)文化相當(dāng)發(fā)達(dá)的國家——阿特蘭提斯王國。島上氣候溫和，森林茂密，風(fēng)景優(yōu)美，資源豐富，人民生活在和平安樂的國度里，整個社會呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。王國由許多小國組成，首都座落在島的中央，交通四通八達(dá)，商業(yè)活動興盛，建筑物布局宏偉壯麗，色調(diào)配置和諧。市中心的海神廟宇，以金、銀、象牙為飾，金碧輝煌，燦爛奪目。

柏拉圖記述的有關(guān)的傳說，是從他的表弟柯里西亞斯那里聽來的，而柯里西亞斯又是從其曾祖父卓彼得斯那里聽來的，而卓彼得斯又是從當(dāng)時雅典著名政治改革家和詩人梭倫(約公元前638～559年)的口里聽來的。梭倫任滿去職后，曾用了10年時間，漫游于埃及、塞浦路斯、小亞細(xì)亞等地。回國后，他幽居簡出，想把他在埃及聽到的有關(guān)大西洲的傳說寫成一篇長卷的敘事詩留給后人。但是，他還沒來得及完成這一寫作計(jì)劃便與世長辭了。到了柏拉圖的時代，關(guān)于大西洲的故事已廣為流傳，幾乎婦孺皆知。

據(jù)說，柏拉圖為了證明其真實(shí)性，曾親自到埃及去作過調(diào)查訪問。他請教了一些有名望的僧侶、祭司，但是也只是聽聽傳聞而已，并沒有找到他所需要的有分量的材料。大西洲失落何方大西洲的故事，是否純屬捏造？如果不是捏造，它又失落何方？迄今為止，阿特蘭提斯沉沒之謎的書籍?dāng)?shù)以千計(jì)，但是都無法提出確切的證據(jù)。

早在中世紀(jì)時，就有一些探險家費(fèi)盡心機(jī)，企圖找到這座傳說中描繪的“人間天堂”。在西方尋找新大陸的熱潮中，有人把大西洲畫在地圖上，但這只是一種虛擬，誰也不能斷定哪里是確切的方位。直到現(xiàn)代，這塊失蹤的大陸，仍然沉沒海底，沒有露出自己的本來面目。

這是一種觀點(diǎn)。柏拉圖在記載中說它沉沒在海克力斯之柱外沿的西海中。他說的西海，就是今地中海通向大西洋的出海口直布羅陀海峽，可能就是指的大西洋。

1882年，美國學(xué)者唐納利運(yùn)用考古、語言、人種、地質(zhì)、植物等學(xué)科知識，作了綜合的研究，提出了一個激動人心的假說。他認(rèn)為：在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲以前，美洲與埃及文化之間存在著許多不可思議的共同之處，說明了新舊大陸并非完全隔絕而有可能緊密相聯(lián)。它們中間一定存在一個大洲，它就是“大西洲”。1950年，美國的堂萊立在他的《阿特蘭提斯大洪峰之前的地球》一書中，詳細(xì)地論述了這一觀點(diǎn)：大西洲沉沒在大西洋中間。

另外，古代歐洲、非洲和美洲民間，都有關(guān)于大西洲沉沒的神話傳說。古巴比倫人和埃及人以及非洲的一些部落，傳說大西洲是他們西邊的大陸，而北美的印第安人則認(rèn)為大西洲在他們的東方。這些間接材料，自然是有力的佐證。

1958年，美國范倫坦博士在考察了巴哈馬附近海域的河床后，發(fā)現(xiàn)那里有許多各種形狀的幾何圖形結(jié)構(gòu)，還有長達(dá)數(shù)里的令人費(fèi)解的線條。以后潛水員亞柯、哈羅德、洛貝突在比米尼島附近的海域發(fā)現(xiàn)了一條海底石頭路，還有長達(dá)數(shù)公里的城墻，幾個碼頭與一座棧橋。很多人以為，這一沉陸之謎似乎馬上就要解開了，然而海洋學(xué)者卻認(rèn)為這只是一片高地，是由于海洋水位上了而形成的。

另一些學(xué)者認(rèn)為遠(yuǎn)古傳說中的阿特蘭提斯王國沉沒在地中海里。俄國學(xué)者諾羅夫院士(1795～1869)，在他撰寫的《關(guān)于阿特蘭提斯的研究》一文中，推測這一古代沉陸座落在地中海東部，塞浦路斯島則是該大陸沉沒后的殘留部分。但有人在贊同他的觀點(diǎn)的同時，對他確定的方位提出了一些修正、如著名學(xué)者卡爾納日齊基在他撰寫的《阿特蘭提斯》一文中不同意諾羅夫院士把博斯普魯斯當(dāng)做“赫拉克勒斯之柱”。

前蘇聯(lián)考古學(xué)家熱洛夫力主此說，并提出了五點(diǎn)理由。他將流傳于古希臘和黑海邊沿的有關(guān)神話和傳說中提到的地名與人名同這一地區(qū)的地名與人名加以對照和比較，發(fā)現(xiàn)有一些驚人的相同之處。1956年專家們又在黑海發(fā)現(xiàn)了海底城市。據(jù)此，熱洛夫推斷：大西洲可能就是在高加索地區(qū)沉入黑海海底的。

1979年，美國、法國的一些科學(xué)家經(jīng)過先進(jìn)儀器探測，發(fā)現(xiàn)了百慕大三角海底存在金字塔，而且比埃及的金字塔還大得多。塔下部有兩個巨大的洞穴，海水以驚人的速度從洞中穿過，從而卷起狂瀾，形成巨大的漩流，造成這一帶海域浪潮洶涌，海面霧氣騰騰。

1958年，兩位挪威水手曾在這一海域發(fā)現(xiàn)了一座古城。就他們拍攝的照片看，有平原、大道、街巷、圓頂建筑物、角斗場、寺院。他倆宣稱：“我們發(fā)現(xiàn)的是大西洲，和柏拉圖的描繪一模一樣。”然而，他們沒有獲得可作論據(jù)的任何歷史文物。

關(guān)于這一歷史疑案，千百年來，探索者盡管眾說紛紜，莫衷一是，然而持“大西洲沉沒于地中海東部的克里特島及其海域”的科學(xué)家居多。這里曾是歐洲古代文明的搖籃，但經(jīng)歷了長期的繁榮后，遭到了像傳說中的“大西洲”式的厄運(yùn)，毀滅于一場不可抗拒的突如其來的火山、地震的爆發(fā)，不過，這些觀點(diǎn)和論據(jù)，也不是無懈可擊的。

神秘的亞特蘭蒂斯，是柏拉圖的一時興起還是確有其事？她真的沉沒與海底嗎？一切還需要未來的檢驗(yàn)。