越王勾踐臥薪嘗膽的歷史故事，已經(jīng)是盡人皆知了。這個歷史故事說的是：傳說在春秋時期的一場戰(zhàn)爭中，吳國打敗了越國，吳軍把越王勾踐包圍在會稽山上，致使越王在走投無路的情況下忍辱求和。從那以后，越國成為吳國的臣國，并受控于吳國。越王勾踐像奴隸一般在吳國宮中服役3年，后來吳王免去了勾踐的罪，讓他回國去了。為了不忘亡國之痛、報仇雪恨，勾踐在屋頂上面吊了一個苦膽，無論是出是進(jìn)、是坐是站，就連吃飯睡覺，也要嘗一嘗苦膽之味，用來激勵自己的斗志;他還既不用床，也不用被褥，累了，便睡在硬柴堆砌的“床”上，以此鍛煉自己的筋骨。越國最終滅了吳國，就是因?yàn)楣篡`這十多年的磨煉并實(shí)行了各種得力措施。

但歷史上的越王勾踐是不是真的用臥薪和嘗膽兩種手段來激發(fā)勉勵自己的呢？首先從歷史典籍來看，《左傳》和《國語》成書年代較早，并且其中記載的史實(shí)也較為可信，因而較具有參考的價值。但兩本史籍中無論哪一本，在講述勾踐的生平事跡時，都根本沒有記載越王勾踐臥薪嘗膽的行為。另外，在《史記》中的《越王勾踐世家》中，司馬遷說：“吳既敵越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”其中，沒有寫到越王勾踐臥薪之事。東漢時期，袁康、吳平作《越絕書》，趙曄作《吳越春秋》，這兩本書雖然是專門記錄關(guān)于春秋時期吳越兩國的歷史，但它們卻只是以先秦歷史為基礎(chǔ)，又加上了小說家們的荒誕想像。《越絕書》中臥薪、嘗膽都未提及;《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》，也僅說越王勾踐“懸膽在戶外，出入品嘗，不絕于口”，而根本沒有臥薪之事。由此看來，在西漢的《史記》中最早出現(xiàn)了越王嘗膽一事;而在東漢時期的史料中還沒有出現(xiàn)臥薪之事。

有人考證，在北宋蘇軾所寫的《擬孫權(quán)答曹操書》中“臥薪嘗膽”首次被作為一個成語來使用。但蘇軾起草這封信時帶有很強(qiáng)的游戲性，信中的內(nèi)容與勾踐無關(guān)，而是設(shè)想孫權(quán)在三國平分天下時曾“坐薪嘗膽”。南宋時期，呂祖謙在《左氏傳說》中曾經(jīng)談到“坐薪嘗膽”的事情，但說的卻是吳王。明朝張溥在《春秋列國論》中也說“吳王即位，臥薪嘗膽”。以后，《左傳事緯》和《繹史》兩書中，都說是吳王夫差臥薪嘗膽。但與此同時，南宋的真德秀在《戊辰四月上殿奏札》、黃震在《古今紀(jì)要》和《黃氏日抄》兩書中，又說是越王勾踐曾臥薪嘗膽。然而，到北宋的蘇軾提出了“臥薪嘗膽”一詞后，這事究竟是夫差還是勾踐所做，從南宋直到明朝都沒有結(jié)論。明朝末年，在傳奇劇本《浣紗記》中，梁辰魚對越王勾踐臥薪、嘗膽二事大加渲染。清初的吳乘權(quán)在《綱鑒易知錄》中寫道：“勾踐叛國，乃勞其凝思，臥薪嘗膽。”后來，明末作家馮夢龍?jiān)谄淇痰臍v史小說《東周列國志》中也多次提到過勾踐臥薪嘗膽的故事，直到現(xiàn)在越王勾踐臥薪嘗膽的故事，才廣為流傳。但其真實(shí)性卻需要考證。

另有一些學(xué)者認(rèn)為，早在東漢時代成書的《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》中就有越王勾踐“臥薪”之事的記載。該文說越王勾踐當(dāng)時“苦身焦思，夜以繼日，用蓼攻之以目臥”。蓼，清朝馬瑞辰解釋說是苦菜。蓼薪，意思就是說蓼這種苦菜聚集得非常多。勾踐準(zhǔn)備了許多蓼菜一定是用來磨煉意志，“攻之以蓼”也可以說是“攻之以蓼薪”。這樣，上述《吳越春秋》中的話的語意就十分明顯：那時勾踐日夜操勞，眼睛十分疲倦，就想睡覺，即“目臥”，但他用“蓼薪”來刺激自己，以便能夠忍耐克服，避免睡覺。臥薪、嘗膽分別是讓視覺和味覺感到苦。后人把“臥薪”說成是在硬柴上睡覺，是曲解了《吳越春秋》的意思，因?yàn)椤芭P薪”是眼睛遭受折磨而不是身體遭受折磨。這種說法的結(jié)論是：勾踐確實(shí)有過臥薪嘗膽的行為，盡管后人誤解了這個詞語的意思。

若說臥薪嘗膽這個故事是真的，為什么歷史上這么晚才有記載？若說是假的，它卻在民間廣為流傳，而且這兩種說法都有根據(jù)。因此，它成為中國歷史上的又一個未解之謎。

春秋時期的越王勾踐劍為什么歷經(jīng)千年而不朽？

越王勾踐因“臥薪嘗膽”名垂千古，成為激勵無數(shù)人奮進(jìn)的楷模，關(guān)于越王勾踐的一些野史趣聞也常被人們津津樂道。1965年在湖北武漢出土的越王勾踐劍歷經(jīng)2400余年，仍然紋飾清晰精美，此劍被世人譽(yù)為“天下第一劍”。一把古劍千年不銹，依然寒氣逼人，這到底是怎樣一把寶物呢？

勾踐是春秋末期越國的君主，公元前496年至前465年在位。公元前495年吳越交戰(zhàn)，越國兵敗，退往會稽山。勾踐采用范蠡的計(jì)策，向吳稱臣。勾踐歸國后，臥薪嘗膽，時時不忘滅吳雪恥。他任用范蠡、文種等人，改革內(nèi)政，休養(yǎng)生息。后來勾踐利用夫差北上爭霸、國內(nèi)空虛之機(jī)，一舉攻入?yún)菄⑺懒藚翘印９篡`二十四年，吳都被圍3年后城破，夫差自殺。越王勾踐因“臥薪嘗膽”聞名天下。

俗話說“物以人名”，越王勾踐的名氣讓人們格外關(guān)注跟他有關(guān)的人和物。1965年冬天，在湖北省荊州市附近的望山楚墓群中，考古工作者在墓主人身體的左手邊，發(fā)現(xiàn)一柄裝在黑色漆木箱鞘內(nèi)的名貴青銅劍，劍身一面近格處刻有兩行鳥篆銘文“越王勾踐，自作用劍”。專家通過對劍身八個鳥篆銘文的解讀，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。

這把劍全長為55.6厘米，其中劍身長45.6厘米，劍寬5厘米。劍身滿飾黑色菱形幾何暗花紋，劍格正面和反面還分別用藍(lán)色琉璃和綠松石鑲嵌成美麗的紋飾，劍柄以絲線纏縛，劍首向外形翻卷作圓箍，內(nèi)鑄有極其精細(xì)的11道同心圓圈。劍與劍鞘吻合得十分緊密，拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無銹蝕，刃薄鋒利。試之以紙，20余層一劃而破。

這一發(fā)現(xiàn)勾起了人們的好奇心，一把劍為何埋藏2000多年，依然不銹，鋒利無比，這到底是怎樣一個寶物？這些謎團(tuán)吸引了大量文物工作者、民間工藝大師等苦心鉆研，試圖揭開蘊(yùn)藏在千年古劍身上的那些鮮為人知的秘密。

1977年12月上海復(fù)旦大學(xué)靜電加速器實(shí)驗(yàn)室里的有關(guān)專家對越王勾踐劍進(jìn)行的科學(xué)測定。測定結(jié)果顯示越王勾踐劍的主要成份是青銅和錫，還含有少量的鉛、鐵、鎳和硫等，劍身的黑色菱形花紋是經(jīng)過硫化處理的，劍刃精磨技藝水平可同現(xiàn)在精密磨床生產(chǎn)的產(chǎn)品相媲美，充分顯示了當(dāng)時越國鑄劍工匠的高超的技藝。

針對越王勾踐劍千年不銹的謎團(tuán)，湖北省博物館、省考古所研究員后德俊撰文給出了這樣的答案：首先，越王勾踐劍主要成分為銅，出土的墓室曾經(jīng)長期被地下水浸泡，劍完全隔絕氧氣是其不銹的主要原因。

銅是一種不活潑的金屬，在日常條件下一般不容易發(fā)生銹蝕，另外，還有研究發(fā)現(xiàn)，劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬。鉻是一種極耐腐蝕的稀有金屬，地球巖石中含鉻量很低，提取十分不易，而且鉻還是一種耐高溫的金屬，它的溶點(diǎn)大約在4000℃。這也是它千年不腐的一個原因。

其次，劍在棺內(nèi)，墓室深埋在數(shù)米的地下，一槨兩棺，層層相套，槨室四周用白膏泥填塞，密不透風(fēng)，在這樣一個封閉的空間內(nèi)，劍生銹的幾率就更小了。另外與越王勾踐劍同時出土的還有三件青銅劍，這三件青銅劍放在棺外的槨室內(nèi)，相對來說，它們所處環(huán)境的密閉程度不如越王勾踐劍，但它們的銹蝕程度也比較輕微，這都是因整體的密閉環(huán)境所賜。

最后，該墓處在現(xiàn)代荊州附近的漳河二干渠上，地下水位較高，該墓的墓室曾經(jīng)長期被地下水浸泡過，但地下水酸堿性不大，基本上為中性，這從該墓出土的大量精美的漆木器保存情況較好而得到證實(shí)。地下水浸泡后，墓室內(nèi)空氣的含量更少。這是越王勾踐劍不銹的原因之三。

越王勾踐劍因其主人身份以及千年不銹聞名于世，同時劍身精美的雕刻也顯示了古代鑄劍工匠們精湛的工藝水平。就是這把在科技落后的古代工匠們鑄造的寶劍放到科技發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會，湖北荊州市郢都青銅藝術(shù)研究所副所長許光國耗盡14年心血才仿制成功，足見這把寶劍珍貴至極，乃稀世奇寶。