張之洞，是清朝末年的漢族重臣，字孝達，號香濤、香巖，又號壹公、無競居士，晚年自號抱冰。他從小就極為聰慧，加之勤奮好學，所以十六歲參加科舉，中順天府解元，二十八歲參加殿試，一鳴驚人，成為慈禧太后欽定的探花郎。此后一路為官，歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士，位極人臣。

張之洞是清末洋務派的代表人物，是清流派官員中，少有的支持洋務革新，并將其付諸于實踐的人。洋務運動期間，創辦了諸多實業，如漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。張之洞為晚晴做出的貢獻，盡管清朝已經淹沒在歷史長河中木業無法磨滅。就算到了今天，他的所作所為仍然在某些方面有著影響力。

作為晚清重臣，張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱晚清“四大名臣”。他們四位同樣都是漢族人，在清朝為官時，為奄奄一息的清王朝貢獻自己的力量。而清王朝之所以還能勉力支撐那么多年，離不開他們四人的盡心竭力。這四位各有各的好，也各有各的受人非議的地方。而在四人中，常常拿來與張之洞相比的，便是李鴻章。

說到李鴻章，想來大家都不陌生，畢竟在高中歷史中，考試必記的便是清朝末年與各國簽訂的一系列喪權辱國的條約。而在這些條約中，大部分都能看見李鴻章的身影。

李鴻章晚清重臣，道光三年出生在安徽合肥肥東縣東鄉磨店村，生前官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士。因為其官職，世人多尊稱李中堂，亦稱李合肥。李鴻章是晚清漢族著名臣子之一，原名李章桐，字漸甫，號少荃，是洋務派的代表人物之一。他生前創辦的淮軍，與曾國潘的湘軍一道，成為清朝最堅實的軍事力量。而他一手創建的北洋水師，更是中國近代第一支先進海軍。

李鴻章生前代表清王朝，簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等一系列喪權辱國的條約，被后世許多人斥為賣國賊。但在當時統治階級的人對其評價極高，慈禧太后稱贊其為“再造玄黃”之人，日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。生前風光，死后榮華，李鴻章去世后清朝追贈其為太傅、晉一等肅毅侯、謚文忠，賜白銀五千兩治喪，還為他在京城建立祠堂，成為清朝漢族官員唯一一個在京師建立祠堂之人。

這兩個人都是清朝著名大臣，都在清王朝積弊之時，貢獻自己的力量，企圖力挽狂瀾。但若真比較起這兩人來，其實兩人相差還是蠻大的。

李鴻章少年科第，一生追求的是效仿自己的恩師曾國潘那樣“經世致用”，也就是說希望通過實際行動實業救國。而張之洞，則更為具當官的典型。張之洞雖然同樣十六歲的時候，就已經中了順天府舉人了，但是此后三屆為避嫌都沒有再次參加科舉。直到他二十八歲的時候，才參加殿試，從而高中探花。李鴻章為官期間，看重的是實干，而不是名聲。所以在后世留下了許多的罵名，張之洞則相反，極為重視自己的名聲。因此早在翰林院當值期間，就與當時的寶廷、張佩綸齊名。再反觀李鴻章，除了說一句抗擊太平軍，好像沒有什么能拿的出手的東西了。

再說一個小故事，則更能看出這兩人之間的顯著差別。李鴻章代表清王朝簽訂了那么多的條約，名聲并不好。在朝就有左宗棠、張之洞兩人與之較勁。公元1901年，李鴻章代表清王朝和洋人談判，定下《辛丑條約》條例。張之洞每天都會給李鴻章發一大篇電報，每一篇至少幾千字，強烈斥責他向洋人低頭的行為。認為洋人也是有禮義廉恥的，應當據理力爭，讓洋人道歉。并且自告奮勇代替李鴻章去痛斥洋人。李回電：電報每字兩角四分太貴，無事勿再多言！這就體現了張之洞的另一個特點了，那就是特別能說，特別敢說。時人皆說張之洞有學無術，不是沒有道理的。