在中國歷朝歷代里，丞相都是一個極其重要的職位。它在宮廷扮演的角色很復雜，他是皇帝的助手，與皇帝把持著不遠不近的距離，卻又不能使自己的權力凌駕于皇帝之上。伴君如伴虎，就算是位高權重，如果擦槍走火，最后的結果通常也比較凄慘。

李斯應該算是中國歷代丞相里，死得比較凄慘的一個。在公元前208年的某一天，行刑場上圍滿了人群，大家都來看這個曾風光無限的宰相，如何被處死。李斯心里莫大的悲哀，他甚至覺得是自己一時的貪欲害了家人。《史記》中對李斯死前的描寫是這樣的，《史記》記載：斯出獄，與其中子俱執，顧謂其中子曰：“吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。李斯在臨刑前，回頭看自己的兒子說：“我還想跟著你一起牽著黃狗，到蔡東門追逐野兔，還有這樣的機會嗎？”說完父子倆相對而泣。劊子手一刀下去，一個時代的鑄造者就消失在春秋的歷史舞臺上。

李斯(約公元前284年—公元前208)，李斯是秦朝時期的著名丞相，也是一位著名的政治家、文學家和書法家，協助秦始皇帝統一天下。秦統一之后，李斯又參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。他是秦國建立的關鍵人物之一。李斯出身貧寒，年輕的時候在楚國上蔡鄉村做看守糧倉的小文書，早年的日子過得不是很如意，因為看到了倉庫里的老鼠而聯想到了自己的處境，而發出了：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”的慨嘆。

李斯早年為郡小吏，后從荀子學帝王之術，他為了能夠走上一條順利的仕途，過上他認為理想的生活。毅然放棄了上蔡的小官職，而來到了秦國，在他的心里早已經看清了天下的局勢，秦國的統一是天下的大勢。初被呂不韋任以為郎，呂不韋被驅逐后，又被趙高推薦給了秦始皇。正是因為李斯的計謀，才讓六國被秦國成功地離間。

公元前237年，秦始皇下逐客令，下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，不得不說李斯上書，勸止有從自身利益考量的因素，但是李斯站在了秦國的大局考量，廣納賢士，才是上策，秦始皇也就按照李斯的做法做。這樣成功挽回了秦國的人才損失。在這個基礎上，秦國很快就建立了一個新的國家。新國家建立后，李斯參與了新的制度、決策的制定，主要成就有協助秦始皇統一天下、書同文、車同軌、統一度量衡、廢除分封制、代以郡縣制等等，他的功績十分突出，可以說大秦的帝業，有一半是他的功勞。

功高震主的李斯從未被秦始皇懷疑過，但是結局卻是異常的凄慘，李斯不是陷于那種“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”的歷史怪圈里，而是死在了趙高的手里。篡改遺詔，逼死扶蘇，戕害蒙恬，這是他晚年的行為，選擇胡亥是他的無奈。因為李斯本就是法家思想，扶蘇偏好儒家，在政治上扶蘇即位后，必然得不到支持，選擇胡亥是他無奈的選擇。后來，胡亥即位后，深居宮中，掌權的是趙高，雖然趙高位高權重，但是他仍然忌憚李斯。因此，李斯就成為了趙高必然要除掉的一個人。

趙高深知胡亥已沉湎于酒色而不能自拔，李斯對詔書造假一事，本就心有愧疚，再加之看到二世如此昏庸，心里不免悔恨，于是就時常進諫，胡亥不耐煩了，趙高抓住這個機會，向胡亥說李斯的壞話，李斯最后就和其子被腰斬于市。