宦官是中國歷史上一個極其重要的角色，最初宦官只是作為一個服侍皇上和后宮妃嬪的角色，但由于他們長期生活在宮圍中，能第一時間了解到皇上的想法，能夠把握皇上的心思，所以到最后他們成了皇上和后宮妃嬪們最為倚重和信任的人，這個群體通過發展他們逐漸有了自己的政權和組織。

東廠和西廠就是我歷史上最出名的兩大宦官組織，其中有汪直統領的西廠規模之廣，勢力范圍之廣今人咋舌。

西廠是明朝的太監特務組織，西廠建立最初的目的是明憲宗為了防止再次出現刺殺現象，所以他派遣他的心腹太監汪直建立西廠。西廠建立初期他的廠址在靈濟宮，西廠內所有的軍官都是從錦衣衛中選拔的，又因為西廠很受明憲宗的器重。

所以當時西廠初立時規模比在它之前建立的東廠更大。隨著西廠的逐漸發展它已經失去了當初明憲宗想要刺探朝內外消息的主要目的，而成為了汪直升官發財的工具。西廠建立僅僅五個月就徹底攪亂了明朝的政治，很快汪直也深受忠良之臣的斥責，很快西廠就被上書廢除。

西廠是有汪直一手建立的一個名副其實的由太監組成的特務機構，它的主要任務是幫助皇上探聽百姓的聲音和大臣們的私事，因為西廠的建立是被民眾所不認可的，所以從汪直建立西廠的第一天就注定了它最終會被推翻的命運。

西廠是太監嗎

西廠的首領是由皇帝的心腹太監擔任。西廠是出于明憲宗朱見深的需求于成化年間成立，由明憲宗的心腹宦官汪直為西廠首領

西廠的成立，源于民間的一個傳說。據傳在明憲宗年間，民間出現了狐妖，當時被百姓口口相傳，還有大量證據表明，“狐妖”留下的種種罪行。憲宗便讓汪直成立西廠前去打探。汪直為人精明，在很短的時間內就找到了狐妖的偽裝者，并且還給皇帝帶回了很多秘密消息，深得朱憲宗的喜愛。西廠便由此壯大，西廠在很短的時間內，力量和聲譽都超過了東廠。西廠的首領汪直急功好利，為了在明憲宗面前，表現出他的能力，在很短的時間內，辦理了很多起大型案件，為了很快結案，去明憲宗面前邀功。汪直不惜屈打成招，并且一起案件無緣無故的牽扯出很多人。這時候的西廠已經具有審理案件的能力了，所以汪直和其部下辦理了很多冤假錯案。當時朝廷上下人心惶惶，后來朝中大臣共同上書羅列汪直的種種錯行。明憲宗便以此解散了西廠。后來，明憲宗又恢復了西廠，對汪直大為重用。當明憲宗看到汪直的野心時，便又一次撤銷了西廠。

到明武宗即位后，宦官掌權。明武宗恢復了西廠，西廠首領一職還是由太監擔任。正德五年，大宦官劉瑾落敗后，明武宗意識到了西廠對政權威脅，此后便永遠的廢除了西廠。

東廠和西廠的區別

東廠和西廠都是明朝時期高度的中央集權產物，都是以宦官為首的內臣機構，究其它們兩者，有相同點，也有不同點。

東廠成立的時間，較西廠成立的時間早。明成祖朱棣上臺后，他十分惶恐政權的不穩定，并且擔心侄子朱允炆尚存在人間。便任命身邊的宦官心腹，成立了東廠，明成帝想知道朝中大臣的一舉一動，便由東廠來完成。東廠的人員遍布全國，甚至超越錦衣衛。東廠的首領是由皇帝的心腹宦官擔任，所以東廠的成員打探出任何消息，皇帝都將在第一時間知道，對于東廠發揮的作用，皇帝自然是寵信有加。后來，宦官權傾朝野，連錦衣衛的首領見東廠的首領都要施行跪拜禮儀。東廠的人員遍布全國各地，為皇帝收集情報。

西廠受明憲宗朱見深的需求與成化年間成立，由明憲宗的心腹宦官汪直為西廠首領。西廠的成立源于民間出現了狐妖的傳說。當時，這個傳說嚴重影響了百姓的日常生活，明憲宗便讓汪直成立西廠前去打探。汪直為人精明，在很短的時間內就找到了狐妖的偽裝者，并且還給皇帝帶回了很多消息，深得朱憲宗的喜愛。西廠便由此成立，西廠急功好利，在短短時間，聲譽和影響力就超過了東廠。但是，汪直為了一己私欲，在辦大案件過程中，對當事者嚴刑逼供，甚至故意添加作料。當時，官吏們人心惶惶共同上書書寫汪直的不法罪行。在西廠成立了共5個月之后，便被遣散了。