明朝大將左良玉，字昆山，山東臨清人。行伍出身，初于山東與清軍作戰，后隨軍參與鎮壓農民起義的戰斗。在鎮壓農民起義軍的時候，不斷擴大自身隊伍，以致擁兵自重，成為一方軍閥。官至平賊將軍、太子少保，封南寧侯。南明時于武昌起兵，發布“清君側”檄文，出兵南京，在行軍途中病死九江。

左良玉此人，在領兵之時，有過功勞也有過罪責，就小編看來，總體上是罪大國罪的。今人觀其生平，對于他的評價并不高，時人更甚。

左良玉當時用兵，為了能擴大己身勢力，讓手下將士心甘情愿的為他效命，常常縱容其手下劫掠婦女，搶人錢財。在當時許多人看來，左良玉的作為甚至比清軍和農民起義軍更甚。而因為要倚仗他的兵力，朝廷偏偏不能將他怎么樣。馬世奇說：“今闖、獻并負滔天之逆，而治獻易，治闖難。蓋獻，人之所畏;闖，人之所附。非附闖也，苦兵也。一苦于楊嗣昌之兵，而人不得守其城壘。再苦于宋一鶴之兵，而人不得有其室家。三苦于左良玉之兵，而人之居者、行者，俱不得安保其身命矣。”正是說的如此。

左良玉縱容部下搶掠，能讓他們吃飽飯，并且脾氣也極對那些武夫的胃口。投靠左良玉的兵士中，還有不少是流寇，左良玉部下的作為，正是他們的老本行。因此左良玉部下對其極為推崇不說，還有其他人在聽到左良玉消息的時候前來投靠。張廷玉說左良玉：“長身赪面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。”，“左良玉以驍勇之材，頻殲劇寇，遂擁強兵，驕亢自恣，緩則養寇以貽憂，急則棄甲以致潰。當時以不用命罪諸將者屢矣，而良玉偃蹇僨事，未正刑章，姑息釀患，是以卒至稱兵犯闕而不顧也。”。

左良玉手握百萬大軍，一生經歷戰爭無數，可是后世人對其評價并不高。就是因為他治軍不仁不嚴，古時候軍士凡是擾百姓一絲，絕對會被斬殺，哪兒有像他這樣刻意縱容，帶頭劫掠的。所以與其說左良玉是個將軍，不如說他是一個土匪頭子，軍閥頭子。徐鼒：“亡明之天下者，左良玉也。論者咎其瑪瑙山之養寇、朱仙鎮之喪師。夫瑪瑙山之養寇誠然;朱仙鎮之敗，豈良玉所愿出哉？跡其角逐二賊，遇獻忠則捷、遇自成則敗;豈其材力優于獻忠而絀于自成歟？獻忠殘剝淫掠如餓豺狼，故良玉得乘其敝。自成之再出河南也，詭托仁義之師號召饑民，為所愚者簞食壺漿之恐后;而良玉之摽掠顧甚于賊，焉得而不敗哉！古名將之治軍也，取民家一笠者斬;豈有無制之師而可抗敵哉！吾故未遑責其養寇之不忠，而先責其為將之不仁也。”

崇禎十七年，崇禎自縊，明朝滅亡。明朝殘余勢力，聚集南方，建立南明，馬士英會同黃得功、高杰、劉良佐、劉澤清四鎮擁立弘光帝登基。弘光元年，左良玉以“奉太子傳國密詔”，“清君側”為名，發布檄文，進軍南京。左良玉是弘光朝倚重的大臣，他為什么會這么做呢？

實際上當時弘光朝建立的時候，左良玉就不想理會，他要兵有兵，要錢有錢，可以說是一個土皇帝了。日子過的很逍遙，自然是不想頂頭再坐一個皇帝的。所以當弘光皇帝朱由崧登極詔書頒發到武昌時，左良玉開初不愿承認，在湖廣巡撫何騰蛟、巡按黃澍等人的勸說下，才同意開讀，表示擁戴。

而且當初弘光帝登基之時，是由四鎮共同支持的，所以平時對這四鎮如嬌子。雖然因為他手握重兵，弘光朝處處討好，但另一方面還是有防備的，左良玉如何能置之不理。“上之立也，不與推戴，心常怏怏。既專制荊楚，益桀驁”

當時馬如玉等人處處為難東林黨人，而左良玉早年受東林黨內官員提拔，此舉有袒護東林黨人之舉。并且當時南京正為假太子、“童妃”等案件鬧得滿城風雨，馬士英、阮大鋮的掌權又在官紳中引起強烈不滿，給了左良玉提供了避戰東下的借口。