張騫(前164年―前114年)，字子文，漢中郡城固(今陜西省漢中市城固縣)人，中國(guó)漢代杰出的外交家、旅行家、探險(xiǎn)家。故里在陜西省漢中市城固縣城南2公里處漢江之濱的博望村。

張騫富有開拓和冒險(xiǎn)精神，建元二年(前139年)，奉漢武帝之命，由甘父做向?qū)?，率領(lǐng)一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的絲綢之路，漢武帝以軍功封其為博望侯。

張騫是絲綢之路的開拓者，被譽(yù)為“第一個(gè)睜開眼睛看世界的中國(guó)人”。他將中原文明傳播至西域，又從西域諸國(guó)引進(jìn)了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物種到中原，促進(jìn)了東西方文明的交流。

張騫第一次以漢朝使者的身份，溝通了漢朝與西域各國(guó)之間的聯(lián)系，歷史上稱這次出使為“鑿空”。張騫因此成為中國(guó)走向世界的第一人。

在漢代以前，西域?qū)缀跛兄性硕远际鞘帜吧纳衩氐胤?。西漢初年的時(shí)候，人們逐漸從東西往來的行商的描述中了解到西域的一些情況，仍很有限。

公元前138年，終于有一位中原勇士，率先向這塊未知的地方發(fā)出挑戰(zhàn)，他就是張騫(公元前195-114年)。張騫出使西域，不是他個(gè)人的愿望，而是當(dāng)時(shí)西漢王朝政治上的要求。

據(jù)《史記·大宛列傳》記載，張騫是漢中人，陳壽說是“漢中成固(今陜西城固縣)人”，建元年中為郎。此時(shí)正是漢武帝時(shí)期，國(guó)家強(qiáng)盛，但仍然受到北方強(qiáng)大的匈奴的威脅。

為了擺脫匈奴的威脅，漢武帝想派使者去聯(lián)絡(luò)西域各國(guó)，特別是與匈奴有矛盾的大月氏(今蘇聯(lián)烏茲別克、塔吉克)，共伐匈奴。為此，漢武帝“乃募能使者”。

張騫“以郎應(yīng)募，使月氏”。隨行的人除堂邑父外，共有100多人。張騫這次出使，由于帶有重大的政治目的，自然會(huì)受到匈奴的阻撓，會(huì)有各種艱險(xiǎn)。

建元二年(公元前139年)，張騫一行人出隴西(今甘肅臨洮南)途徑匈奴時(shí)，被匈奴抓獲，扣留。扣壓不是幾天、幾月，而是10年。匈奴人給他娶妻生子，想以此拴住張騫，老死匈奴。然而張騫“持漢切不失，”念念不忘身負(fù)的使命。

在被扣押期間，他采取韜晦之計(jì)，使匈奴人放松警惕，放寬對(duì)他的監(jiān)禁。這一計(jì)果然有效，張騫抓住一個(gè)機(jī)會(huì)和少數(shù)隨從逃跑，“西走數(shù)十日至大宛”。

大宛國(guó)王早就想跟富饒的西漢交往，聽說張騫來了，很高興，問他：“你要到哪里去？”張騫答：“我要出使月氏，沒想到中途匈奴人阻道?，F(xiàn)在我逃出來了，希望國(guó)王派人送我去月氏。如果你這樣做了，我回漢朝后告訴漢王，漢王定會(huì)用很多財(cái)物感謝你?！?/p>

大宛國(guó)王滿口答應(yīng)，派人把張騫護(hù)送到康居，由康居轉(zhuǎn)送大月氏，到大月氏以后，發(fā)現(xiàn)情況有變化。老國(guó)王被匈奴人殺害，立太子為王，征服了大夏。新國(guó)王認(rèn)為，大月氏土地肥美，人民安居樂業(yè)，而且離漢朝太遠(yuǎn)，沒有必要定要報(bào)復(fù)匈奴。張騫沒轍，又從大月氏回大夏。

元朔元年(公元前128年)，張騫取道昆侖山北麓，青海柴達(dá)木盆地的羌族居住區(qū)回國(guó)。由于羌族被匈奴控制，張騫在東歸返回的途中，再次被匈奴抓獲，后又趁匈奴內(nèi)亂逃回長(zhǎng)安，歷盡千辛萬苦，前后用了十三年時(shí)間。

出發(fā)時(shí)帶著隨從一百人，返回時(shí)，只剩甘父一人同行，付出了很高的代價(jià)。為了表彰張騫的功績(jī)，漢武帝封他為太中大夫，堂邑父為奉使君。張騫這次出使，經(jīng)歷了許多國(guó)家，知道了西域的許多情況。

他第一次以漢朝使者的身份，與西域的一些國(guó)家交往，溝通了漢朝與西域各國(guó)之間的聯(lián)系。歷史上稱他的這次出使是“鑿空(孔)”，意思是張騫打通了中原通往西域的孔道。

這次出使雖然沒有達(dá)到漢武帝要求的政治目的，但是通過他的旅行觀察，卻獲得了有關(guān)西域各國(guó)極為豐富的地理知識(shí)，使生活在中原內(nèi)地的人們了解到西域的實(shí)況。張騫把這些地理知識(shí)寫成報(bào)告上奏漢武帝，后來司馬遷即據(jù)此寫成了(大宛列傳)，得以保存至今。

這次出使西域，激發(fā)了漢武帝“拓邊”的雄心，發(fā)動(dòng)了一系列抗擊匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)。元朔六年(公元前123年)，由于張騫隨軍與匈奴作戰(zhàn)有功，被漢武帝封為博望候。

元狩元年(公元前122年)，張騫又向漢武帝報(bào)告：“大臣大夏時(shí)，見邛竹杖，蜀布。問悅：‘安得此？’大夏國(guó)人悅：‘吾賈人往市之身毒。身毒在大夏東南可數(shù)千里，其俗士著，大與大夏同，而卑溫暑熱云。其人民乘象以戰(zhàn)，其國(guó)臨大水焉?！则q度之，大夏去漢萬二千里，居漢西南。今身毒國(guó)又居大夏東南數(shù)千里，有蜀物，此其去蜀不遠(yuǎn)矣。今使大夏，從羌中，險(xiǎn)，羌人惡之;少北，則為匈奴所得;從蜀宜徑，又元寇。”

從這段話知道，張騫從地理方向及距離上首次作出了一個(gè)大膽的推測(cè)，即身毒(今印度)去蜀不遠(yuǎn)，如果從蜀身去身毒，再?gòu)纳矶救ゴ笙模瑒t既無寇，路又直。

漢武帝聽了這番話很高興，當(dāng)即要張騫去辦這件事。張騫從蜀郡、犍為郡派使者，分四路向西南進(jìn)發(fā)。各路只行了一兩千里便受阻，各地少數(shù)民族語言不通，缺乏交往，互相不了解，不讓漢使通過。

張騫這次旅行雖然沒有打通從西南去印度的通路，但已打聽到在昆明西邊千里之外，有一個(gè)乘象的滇越國(guó)(今云南騰沖一帶)，四川的商人常常到那里做生意。可見，從中國(guó)西南去印度的道路早就有了。

這些地理知識(shí)，為今后進(jìn)一步開拓西南地區(qū)打下了基礎(chǔ)。同時(shí)也證明，張騫設(shè)想的路線是完全正確的，只是由于社會(huì)條件的局限，未能實(shí)現(xiàn)。

公元前119年，漢王朝為了進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)烏孫，斷“匈奴右臂”，便派張騫再次出使西域。這次，張騫帶了三百多人，順利地到達(dá)了烏孫。并派副使訪問了康居、大宛、大月氏、大夏、安息(今伊朗)、身毒(今印度)等國(guó)家。但由于烏孫內(nèi)亂，也未能實(shí)現(xiàn)結(jié)盟的目的。

盡管張騫這次出使也沒能立即與烏孫結(jié)成軍事聯(lián)盟，但雙方在政治上和經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系變得頻繁而密切。烏孫回訪使者一起到達(dá)長(zhǎng)安，并把他們看到的中原王朝的繁榮在烏孫廣為傳講。漢朝與烏孫之間農(nóng)牧產(chǎn)品的交流蓬勃開展起來，最終確立了和親關(guān)系。

漢武帝派名將霍去病帶重兵攻擊匈奴，消滅了盤踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和兩關(guān)，開通了絲綢之路。并獲取了匈奴的“祭天金人”，帶回長(zhǎng)安。

張騫回國(guó)后升為大行，列于九卿。一年以后，這位功勛卓越的旅行探險(xiǎn)家和外交家便去世了。不久，他派遺的副使也陪同各國(guó)使者來到長(zhǎng)安，從此，中國(guó)通西域的道路完全打通。來往使者絡(luò)繹不絕。為了紀(jì)念張騫通西域的功績(jī)，“其后使往者皆稱博望候?！?/p>

張騫通西域的意義，不僅豐富了中國(guó)人的地理知識(shí)，擴(kuò)大了中國(guó)人的地理視野，而且直接促進(jìn)了中國(guó)和西方物質(zhì)文化交流，中國(guó)精美的手工藝品，特別是絲綢、漆器、玉器、銅器傳列西方，而西域的土產(chǎn)如苜蓿、葡萄、胡桃(核桃)、石榴、胡麻(芝麻)、胡豆(蠶豆)、胡瓜(黃瓜)、大蒜、胡蘿卜，各種毛織品、毛皮、良馬、駱駝、獅子、駝鳥等陸續(xù)傳入中國(guó)。西方的音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、雜技也傳入中國(guó)，對(duì)中國(guó)古代文化藝術(shù)產(chǎn)生了積極的影響。

張騫不畏艱險(xiǎn)，兩次出使西域，溝通了亞洲內(nèi)陸交通要道，與西歐諸國(guó)正式開始了友好往來，促進(jìn)了東西經(jīng)濟(jì)文化的廣泛交流，開拓了從我國(guó)甘肅、新疆到今阿富汗、伊朗等地的陸路交通，即著名的“絲綢之路”，完全可稱之為中國(guó)走向世界的第一人。