明成祖命三寶太監鄭和率領兩百多艘海船、2.7萬多人從太倉的劉家港起錨(今江蘇太倉市瀏河鎮)，至福州閩江口五虎門內長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個包括印度洋的國家和地區，曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，目前已知最遠曾達東非、紅海。

鄭和下西洋是中國古代規模最大、出行船只最多、航海時間最久、歷史影響最為深遠的一次海上航行，甚至比起歐洲來說，中國的航海事業足足領先了近一百年。鄭和下西洋的事跡令世界各國為之矚目，同時向世界各國傳達了明朝實力強盛、明朝不容小覷的現狀，鄭和下西洋是世界范圍內的偉大的壯舉之一。鄭和之所以能夠成功下西洋，除卻鄭和本人能力出眾以外，同樣離不開明朝在位皇帝的大力支持，如果失去了中央政府的支持，鄭和下西洋很難成行。那么鄭和下西洋在位皇帝是誰，他是一個怎樣的人，他為什么會支持鄭和下西洋呢？

朱棣，大明王朝的第三位皇帝，朱元璋的第四個兒子，曾為燕王。

公元1376年，朱棣來到鳳陽老家，在此處住了將近四年多，這一段民間生活對朱棣的影響極大，讓他有了想要改善民間疾苦的宏偉愿望。在父親朱元璋死后，皇孫朱允炆繼位，沒能成為皇帝并沒有改變朱棣最初的想法，公元1399年8月6日，燕王朱棣發動了靖難之役，以清君側為口號，將皇位從建文帝朱允炆處奪了過來，公元1402年，朱棣登基為帝，成為大明王朝的永樂帝。朱棣繼承皇位后，為了實現初衷，推翻了朱允炆所頒布的政令，繼續加強皇權統治，并為此推行了一系列的吏治改革，并將國都遷移至北京。實現了大明朝的經濟、政治發展之后，為宣揚大明之威儀，加強與鄰邦的外交聯系，朱棣命令鄭和展開下西洋的行程，這項舉措可謂是極為英明的外交政策。

早在公元1405年，中國的航海事業便邁出了極具有歷史意義的一大步，雖然帶來的影響不如哥倫布發現新大陸那么令人震撼，但也在世界歷史上留下了極為重要的一筆。中國明朝時期，公元1405年至1433年間，明朝官員鄭和曾經七下西洋，帶著皇帝的任務去弘揚大明朝之威儀。從結果來看，鄭和下西洋的任務完成的相當不錯，但從過程來說，鄭和下西洋的困難也是極為巨大的。那么鄭和下西洋都遇到了哪些困難呢？鄭和下西洋是受命于明成祖朱棣的指示，從太倉的劉家港起錨，一路航海遠行。鄭和下西洋的困難是相當大的，其具體體現在以下四個方面：

其一、鄭和下西洋是中國有史以來最大的一次遠行，沒有前例可以參照，沒有經驗可以借鑒，所有的一切只能憑借自己的摸索去完成。就如同鄭和下西洋的船隊組織一樣，上百艘船只如何安排，如何保持有效的聯系都是需要花費一番功夫研究的。其二、鄭和下西洋的規模極大，不僅船只多，而且隨行的人員也是極多的，每次都超過上萬人，要保證這些人的糧食足夠、穿戴供應齊全，是一項極大極困難的工程。其三、地理位置的不熟悉，海上天氣的多變，這些對于鄭和下西洋來說才是更為危險的，稍有不慎便可能出現船毀人亡的局面。其四、語言的溝通不暢，沿途所經過的國家極多，但如何能夠保證將明成祖的任務圓滿完成，將大明朝的威儀傳播海外，對于鄭和來說則是一件極為艱難的事情。

根據史料記載得知，鄭和下西洋的成果有多個，主要體現在海外貿易和外交軍事方面。鄭和航海隊最遠到達了非洲東岸，有專家分析指出，鄭和和他的航隊還有可能還去過澳大利亞。這些史料記載都能體現鄭和下西洋的成果，而這些成果也代表著中國航海事業的發展。值得一提的是，鄭和下西洋比歐洲探險家早半個多世紀，從另一方面來說，鄭和下西洋創造了世界航海歷史的奇跡。

燕王朱棣奪取帝位后，廣納天下人才編纂永樂大典。為了彰顯明朝國力，明成祖朱棣下令市民造大船下西洋。為了解決財政困難，明成祖讓鄭和下西洋尋求商機，以此來擴大海外貿易。有學者估算，鄭和七下西洋為明朝廷帶來了龐大的財政收入，折換成貨幣來算的話，至少有三十多萬兩黃金，千萬兩白銀，解決了明朝廷國庫緊張的問題。從外交軍事方面來說的話，鄭和下西洋推動了明朝外交事業的進步，鄭和下西洋過程中，不僅推翻了蘇門答臘島的政權，而且還讓斯里蘭卡王國臣服于明朝廷。沿海經濟的發展與繁榮也是鄭和下西洋的成果之一。明成祖登基之前，便已意識到發展海外貿易的重要性，為了超越成吉思汗的功績，明成祖把目光放在了海上。隨著鄭和下西洋的深入，明朝廷占有了朝鮮半島，大大地擴張了明朝的勢力范圍。

辯證唯物主義是現代實踐主義哲學的核心思想，唯物主義堅持一切事物都存在著兩個方面，這兩個方面既相互對立又相互統一，這就要求我們在面對問題的時候要用一分為二的觀念去看待。這個原理幾乎適用于世界上的任何問題，對于鄭和下西洋這件事也同樣適用。鄭和下西洋在航海事業的開拓上對中國的發展十分有利，但這并不代表著鄭和下西洋沒有任何的弊端存在。公元1405年7月，在鄭和的帶領下，明朝的船隊從江蘇劉家港出發，在隨后近三十年的時間里，這支龐大的航海隊伍先后七次出航，不斷進行著航海的探索，這項壯舉被稱為鄭和下西洋。歷史上對于這項壯舉的評價卻并不僅僅只有贊美，在贊美之外也有一些不同的聲音。那么鄭和下西洋的利與弊都有哪些呢？

首先，鄭和下西洋的利主要體現在以下兩個方面。其一、鄭和下西洋是世界航海事業的壯舉，令中國的航海業受到世界的矚目，提升了中國的國際影響力。其二、鄭和下西洋贏得了亞洲許多國家對中國的信任和友誼。其次，鄭和下西洋的弊端同樣也有以下的兩個方面。其一、鄭和下西洋雖然是歷史壯舉，但明朝為此投入了巨大的經濟支持，給明朝政府帶來了巨大的經濟負擔。其二、鄭和下西洋的過程極為艱辛，這次壯舉卻并沒有令朝廷徹底實行貿易自由，甚至清朝時期還出現閉關鎖國的現象，這不失為一大遺憾之處。