商紂王，名叫帝辛，是商朝最后的一位君主。“紂”是“殘義損善”之意，“紂王”是后人對他的貶損評價。史書上記載的紂王的罪行是“沉溺酒色，奢糜腐化”。

據說，紂王喜歡飲酒，他鑿地為池，池中注酒，酒上行船。紂王同姬妾親眾在池上一面劃船，一面飲酒作樂。他在宮內豎起像樹林一樣的木樁，上面掛滿烤熟的、煮熟的、燒熟的肉，叫一些陪伴他的俊男靚女光著身子在這“肉林”里瘋打瘋鬧。餓了就吃，吃了就玩，沒晝沒夜。他還大興土木，花了7年時間，造了一座鹿臺。地基3里見方，高逾百丈。他把搜刮來的金銀珠寶和美女們聚集在臺上，宴飲狂歡，常達7日7夜，以至君臣姬妾都忘了日月時辰。

還有一種罪行就是“殘忍暴虐，荼毒四海”。

據說，他行炮烙之刑。就是用炭火把中空的銅柱子燒紅，然后叫被殘殺之人在上面爬行，烙得皮焦肉糊而死。他為了觀察正在成長的胎兒什么樣，竟殘忍地讓人剖開孕婦的肚子，使之流盡鮮血，痛苦死去;他想知道冬天光腳過河的農夫為什么不怕凍，竟叫人砍掉他的雙腳，砸骨驗髓。

還有什么寵信奸臣，重用小人，不敬祖先，不信忠良等種種罪行，令人罄竹難書。后來，紂王失去士氣和民心，終于被武王打敗。他一把火把自己燒死，他的妻子妲己也被武王送上了斷頭臺。

商紂王真的會這樣殘暴么？據說孔子的學生子貢就曾懷疑過。認為是有人故意把天下的罪惡都加在他的頭上了。近代一位著名的歷史學家在考察了商紂王的70多條罪惡發生的次序之后，發現他的罪行是隨著時間的推移，越加越多。也就是說，是后人編造的。真實性和可信度大打了折扣。那么，為什么要有意地丑化商紂王 呢？

首先，是他的政敵別有用心的宣傳。比如奢侈腐化，暴虐荒淫，鎮壓反叛，剪除異己，這是一切帝王的共性，并非商紂王獨有。這些劣跡為什么表現在商紂王身上就那樣駭人聽聞，令人發指？應該說，是他的政敵在搞丑化和宣傳。“勝者王侯敗者賊”，滅掉商紂王的帝王們，御用文人們怎樣說他都不為過，那就根據政治需要隨便說吧。

其次，是想把罪惡之源引到女人身上。妲己本來是紂王剿滅蘇部落的戰利品，也是紂王的玩物。可是，武王伐紂后1000年的《列女傳》把劣跡都歸于妲己一人，這就是“女禍亡國論”。其實，在男尊女卑的封建社會里，本性兇殘的帝王我行我素，獨斷專行，并不受女子所左右，怎么一旦亡國滅身，就把女人當成替罪羊了呢？于是，夏繼有妹喜，商紂有妲己，周幽有褒姒，唐明皇有楊貴妃，仿佛沒有了這些女性，他們就會“天子圣明”了。因此，在商紂王的故事里摻和著妲己，既是小說家的調味品，也是封建文人為昏君開脫、愚弄人民的陰暗心理的表露。

第三，是想抹殺商紂王的歷史功績。據《史記》記載，商紂王博聞廣見、思維敏捷、身材高大、膂力過人。他的才智足以對復雜的事情迅速作出準確的判斷;他的氣力足以托梁換柱、徒手殺虎。他一手抓9頭牛的尾巴，往后一拉，9頭牛只有向后倒退。他曾經攻克東夷，把疆土開拓到我國東南一帶，開發了長江流域。

當時的東夷常向南朝發動進攻，擄去大量百姓作奴隸，對商朝是個威脅。紂王的父親帝乙就和東夷大戰一場，但沒有取得勝利。紂王登基之后，鑄造大量兵器，親率大軍出征東夷。東夷各部聯合起來進行抵抗，但擋不住紂王的攻勢。

紂王一方的箭鏃是青銅制造的，精巧而鋒利、射程遠、殺傷力大。兩軍對陣時，東夷的軍隊一批批倒了下去，被紂王指揮的商軍一陣沖殺，層層包圍，大部分做了俘虜。據說，商軍如秋風掃落葉一樣，一直打到長江下游，降服了大多數東夷部落，俘虜了成千上萬的東夷人，取得大勝。從此以后，中原和東南一帶的交通得到開發，中部和東南部的關系密切了。中原地區的文化逐漸傳播到了東南地區，使當地人民利用優越的自然地理條件發展了生產。實事求是地說，這個歷史貢獻，應該記到紂王身上。那么，歷史上真實的商紂王到底什么樣呢？這有待歷史學家進一步研究。