明朝，歷史上最后一個由漢人統治中國的封建王朝。在這個朝代，有英勇無雙的帝王，也有不理政事的昏庸之君，有勇武的大將，也有叛族賣祖的小人，有禍國禍民的奸臣宦官，也有正直敢言，一心為國的諫官忠臣。今天本文的主人公就是兩位，為了國民，為了國政，以死相諫的忠臣，楊漣和楊繼勝。

楊漣和楊繼勝，這兩人雖然不是同一時期的官員，卻都是大明王朝的忠臣。兩人最密切的關系，應該是都是在國家大義下，為了國民安定，以自己的性命做賭注，上呈奏疏彈劾奸臣。

楊繼勝，號椒山，明代著名諫臣，嘉靖年間進士，官至兵部員外郎。嘉靖年間，因上疏諫阻仇鸞請開馬市，向韃靼俺答屈辱求和的請求，而被當時把持朝政的嚴嵩誣陷下獄。被貶后，也不怕嚴嵩勢力的威脅，以自己的身家性命做賭注，列舉嚴嵩十大罪五大奸，死劾嚴嵩。當時的嚴嵩極受皇帝信任，楊繼勝的奏疏并沒有取得好的結果，他被再次下獄。在獄內遭受嚴刑酷打，仍然以堅強的意志面對，絕不承認被誣告的罪名。有一次，楊繼勝在獄中受了廷杖一百的處罰。同僚看不下去，聽說蛇膽可以止痛，便托人將蛇膽送給楊繼盛。

楊繼勝雖然知道此物的作用，仍然傲然道：“我楊椒山自己有膽，用不著這個！”可見楊繼勝的大無畏和勇氣。后來被打的地方，因為牢房陰暗，細菌滋生開始化膿。楊繼勝在沒有麻藥的情況下，在深夜用一塊破碎的瓦片，將腐肉刮去。瓦片并不鋒利，更何況是在沒有麻藥的情況下，楊繼勝得用多大的毅力忍受這樣劇烈的疼痛。他在堅強的活著，希望可以看見奸臣落馬，國家政治清明的一天。

嘉靖34年，仍然在獄中頑強生存的楊繼勝，平靜的接受了自己的死亡。明世宗下旨將楊繼勝處死，在被押解到行刑的場所后，楊繼勝面態從容，慨然面對，昂首挺胸道：浩氣還太虛，丹心照萬古;生前未了事，留與后人補！天王自圣明，制度高千古;平生未報恩，留作忠魂補！留下兩首絕命詩后，楊繼勝慨然赴死。他用自己的生命，為這個國家人民做了一切能做的。雖然并沒有打到嚴嵩，但是他用他的死，激勵了后來人，最終嚴嵩被禮部尚書、東閣大學士徐階等人斗倒。在明穆宗登基后，為前朝冤案大臣平反，楊繼盛是第一個被平反的人，被明穆宗追贈為太常少卿。

楊漣，字文孺，號大洪，明代晚期著名大臣、諫官、東林黨人、政治家，萬歷三十五年進士。在楊漣這個朝代，雖然沒有嚴嵩那樣權勢滔天的大奸臣，但是卻有一個比奸臣更可惡是宦官。那就是以魏忠賢和客氏為首的客魏集團，這兩人，一個在內殘害宮嬪，禍亂后宮;一個在外，把持朝政，陷害忠良。將皇帝玩弄在手中，將泱泱大明朝廷變成了自己的一言堂。他們結黨營私，勾結小人，處處誣陷朝中正直大臣，許多有作為的清官都被兩人陷害致死。楊漣生來正直忠良，魏忠賢如此做法，他只能置之不理。于是在皇宮內外皆被客魏集團掌握的時候，仍然冒著身死的危險，立書魏忠賢二十四條大罪的奏疏，并將其呈給熹宗皇帝。

在朝內朝外都被魏忠賢掌控的情況下，楊漣上此奏疏的結果可想而知。他的奏疏非但沒有結果，反被魏忠賢誣陷下獄。在獄中遭受各類嚴酷刑罰，但楊漣仍抵死不認這些被誣陷的罪責，最后留下封血書，慨然赴死。血書內容為：

漣今死杖下矣，癡心報主愚直仇人，久拼七尺不復掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥欲，以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳。

打問之時枉處贓私，殺人獻媚五日一比，限限嚴旨。家傾路遠，交絕途窮，身非鐵石有命而已。雷霆雨露莫非天恩仁義，一生死于詔獄，難言不得死所。何憾于天何怨于人

惟我身副憲臣，曾受顧命。孔子云“托孤寄命臨大節而不可奪”持此一念，終可以見先帝。于在天對二祖十宗與皇天后土、天下萬世矣。大笑大笑還大笑，刀砍東風于我何有哉！

考究史書，楊漣應該是有兩個兒子的。《明史紀事本末》上這樣記載楊漣：“漣素貧，產入官不及千金。母妻止宿譙樓，二子至乞食以養。征贓令急，鄉人競出貲助之，下至賣菜傭亦為輸助。其節義感人如。崇禎初，贈太子太保、兵部尚書，謚忠烈，官其一子。