讀過歷史的人都知道，明朝是宦官專權最多的時代。在明朝，經常連著幾任君主都無心政事，不是被奸臣掌控就是被奸宦糊弄。特別是宦官，因為自小同皇上一起長大的情分，有時候比朝中大臣的權利還要大。天啟年間，就有這么一位宦官，通過大太監的引薦，在皇上面前搏了好名，因此獲得愈發多的權勢。后來他又與從小照顧皇帝長大的奶媽客氏客映月做了“夫妻”，從此大權在握，專權擅政，這個人就是大名鼎鼎的“九千歲”魏忠賢。魏忠賢與客氏組成的客魏集團，一內一外，互相呼應，將泱泱大明朝牢牢的掌握在自己手中。客氏在宮內安插耳目，殘害宮人，迷惑皇上，魏忠賢在朝堂上結黨營私，誣陷大臣，殘害忠良。

魏忠賢和客映月如此，將朝政大全掌握在自己手中，以至于當時許多奸詐小人，通過魏忠賢的引薦進入朝堂，將整個大明官場搞的烏煙瘴氣。有氣節誒，有傲骨的大臣不懈于與之合流;正直清平的大臣，不顧自身安危，上表奏疏彈劾客魏集團;而沒有骨氣，一心只有名利，沒有一絲讀書人理應為國為名的自絕之人，就一味的巴結魏忠賢，同他結成閹黨，與之同流合污，一起殘害朝中忠良大臣。當時的許多地方官員和豪紳，為了巴結奉承魏忠賢，甚至在自己的管轄地，為魏忠賢修建生祠，鼓吹魏忠賢的不世功績。

若是細數歷史上誰蓋得生祠最多，那絕對是魏忠賢。誰得生祠蓋得最漂亮，最有氣勢，還是魏忠賢。誰蓋生祠蓋得生祠最起勁，這次不是魏忠賢了，不過也和魏忠賢有關系，那就是魏忠賢的干兒子、干孫子、干曾孫子、重孫子、灰孫子。為了更好的討好魏忠賢，這些人自然不是只蓋生祠了事。他們將生祠蓋得漂亮了，從牌位發展到立畫像，最后變成塑像。更驚人的是，當時的許多地方豪紳舉辦宴會，會將魏忠賢的塑像抬出，這種塑腹部中空，肚皮里面裝酒。人們舉辦宴會，先要恭恭敬敬，整整齊齊的給魏忠賢塑像燒一支香，然后才開始舉辦宴會。人們喝酒時，便從魏忠賢塑像中取酒，在魏忠賢下體處安裝著一根管子，酒就從此處流出！宴會中，喝酒如“飲尿”，討好魏忠賢竟到了如此地步。今人看來，不禁要問當時的人們，你們的下限在哪兒呢？

有付出總是會有回報的，這樣無下限的討好魏忠賢，帶來的自然就是魏忠賢權勢的庇護。當時的許多官員就是憑借給魏忠賢拍馬屁，被魏忠賢收于麾下，借著魏忠賢的大勢，一路青云直上。這樣的結果，使得各地方官員紛紛效仿，一時間魏忠賢的生祠在大明的領地上遍地開花，如此使得客魏集團一黨的氣焰越發囂張，殘殺忠良的手段也越發駭人聽聞。

就算當時的社會風氣如此，也是有許多有志氣，關懷國家存亡之人不愿討好魏忠賢的。如陳子壯，也如楊漣。地方官員請他來給魏忠賢生祠牌匾上題寫“功勛”二字，還說題此二字可得官也。陳子壯，嚴詞拒絕，堅持不給魏忠賢題字，以致被魏忠賢記恨。而楊漣更甚，他是一朝諫官，做的比陳子壯多得多，也兇險的多。面對魏忠賢一干人等對國家朝臣的危害，楊漣豈能置之不理。天啟四年，楊漣懷著滿腔的悲憤決心挺身而出討伐魏忠賢。他將寫好的奏疏藏在懷里準備在早朝時面奏皇帝當場揭露魏忠賢。不巧當日皇帝免朝，沒有見到皇帝，有想到魏忠賢耳目眾多，恐遲則生變，于是只好由會極門傳給皇上。楊漣在奏疏中列舉了魏忠賢的二十四條罪狀，揭露他迫害先帝舊臣、干預朝政，逼死后宮賢妃，操縱東廠濫施淫威等罪行。后又表明，若是任由魏忠賢如此下去，得到的結果只能是“致掖廷之中但知有忠賢，不知有陛下。都城之內亦但知有忠賢，不知有陛下”。希望熹宗能“大奮雷霆，集文武勛戚，敕刑部嚴訊，以正國法”。

楊漣如此剖心剖肺，不顧自身安危，為國為民的奏疏并沒有起到什么效果。魏忠賢得知情況后，在皇上面前顛倒黑白，反而讓皇帝給楊漣下了罪，讓他辭官歸家。楊漣的這一舉動，差點要了魏忠賢的小命，只是丟了官位的結果并不是魏忠賢想要的。魏忠賢的思想很簡單，呢差點要了我的命，我也要取了你的性命。天啟五年，魏忠賢指使“閹黨”之臣彈劾楊漣、左光斗“黨同伐異招權納賄”借興“汪文言之獄”謀害楊漣等人。錦衣衛北鎮撫司指揮在魏忠賢的授意下，對汪文言嚴刑逼供要他誣陷楊漣受賄。汪文言寧死不屈仰天大呼道“世豈有貪贓楊大洪哉。”，就算沒有得到想要的。魏忠賢一黨人也并不打算放棄，他們捏造供狀誣陷楊漣、左光斗曾受遼東經略熊廷弼賄賂，魏忠賢立即遣錦衣衛緹騎前去逮捕楊漣等人來京審訊。

楊漣在經過嚴刑酷打后，留下血書，慨然赴死。可嘆一代功臣，從此除名于世。