說起馬桶，現在已經成了人類的好朋友，我敢保證我們每天至少會見它一面吧？它已經成了我們看視頻看到兩腿發麻的固定地點。

但有一個問題我們可能都沒想過：為什么馬桶要叫馬桶，不叫羊桶，牛桶，豬桶？

有人會想，馬桶嘛，這東西也是西方傳進來的，和什么沙發、咖啡一樣都是舶來品，會不會和沙發、咖啡一樣也是音譯呢？

顯然不是音譯，馬桶、坐便器的英文是toilet，要音譯也是“脫利索”，也不會音譯成馬桶。

其實，馬桶這個東西雖然是外來品，但這個名字不是外來品，而是土生土長的中國詞匯，源遠流長，博大精深。

上廁所這件事，在古代最早成為“更衣”。我們古人很機智的，遇到一些不好意思說的事情，都會找個很有文學性的詞來指代。上廁所這事感覺不太好說，于是就叫更衣，一下就文雅了十倍。男女之事更不好說，于是想了個詞叫“云雨”，這名字不能再浪漫了。

最早時古人還沒有便器，都是蹲坑，沒想到發生了一件慘劇。《左傳》里說，公元前581年，晉國國君晉景公突然肚子疼。晉景公這個人名氣不大，但是他做過一個夢很有名，他夢到他的病變成了兩個小孩，兩個小孩為了繼續呆在晉景公身體里，商量一下躲在哪，有個小孩說，躲在肓之上，膏之下，就沒人能趕走我們了。后來就演變為了一個成語，病入膏肓。

晉景公病入膏肓的時候，某天突然覺得肚子劇痛，就去蹲坑，結果不小心掉進糞坑了，可能是疼得已經蹲不穩了吧。這下掉進去也沒人發現，于是晉景公就淹死在了糞坑里。說來也是悲壯，晉景公就這么成為了有史可查的第一位淹死在糞坑里的人。各位可以腦補一下晉景公淹死前的那幾秒……太壯烈。

這個事情可以說明先秦時代的廁所環境很差。這事之后，人們慢慢發明了便器，不用專門往廁所跑了，也大大減小了掉進糞坑的幾率。這個便器的形狀，據說和劉邦有關。劉邦是中國歷史上排名前三的流氓，一向看不起讀書人，有幾次有儒生過來拜見，他都把人家帽子摘下來往里面撒尿。后來陸賈跟他說，天下馬上得之，豈可馬上治之？劉邦這才明白要用讀書人治國。

這么一說還確實有點道理，因為便器的形狀確實和帽子很像。后來，便器有了一個自己的名字，名叫“虎子”。

至于為什么叫虎子，又有一個故事，據說和飛將軍李廣有關。有一次李廣射死了一只兇惡的老虎，對這老虎怨念很深，就讓人把便器做成老虎張嘴的樣子，把尿撒進去，以表抗議和鄙視，有點像扎小泥人的感覺，后來大家都學著做成這樣，于是虎子的名字就火了。有種說法說，這就是便器最早叫“虎子”的來歷。

這兩個故事雖然很有意思，但便器做成老虎形狀的原因可能并不是這樣，因為1980年在長沙的一個戰國墓里出土了一個虎子，這個虎子長30厘米，高16厘米，器形如虎，昂首匍匐，大嘴張開，頗有氣勢。也就是說，戰國時期就已經有虎子了，而且形狀和老虎一樣，而李廣已經是漢朝時的人了，說明在李廣之前，虎子就已經出現了。

很多漢魏、南北朝時期的墓葬，都出土過很精美的虎子，什么材料的都有，陶、瓷、銅、漆，這說明虎子的使用在古代中國已經比較普遍了，有很大的群眾基礎。《西京雜記》上說，漢朝皇宮里的虎子都是用玉做的，有皇帝侍衛專門負責抱好虎子，以便皇上隨時toilet。至于皇上害不害臊我們就不用操心了。但是在現在的考古里，這種玉做的虎子目前還沒有挖出來過一個。

然而到了唐朝，一個改變了虎子命運的人出現了，他的名字叫李世民。

大家可能奇怪了，李世民不是皇帝嗎，跟虎子有什么關系？是的，就是因為他當了皇帝，他才和虎子有了關系。其實，李世民本來也沒發現虎子有什么問題，后來某一天，他突然想到了一個嚴峻的問題：他的曾爺爺，也就是他爹李淵的爺爺，名叫李虎……

大家知道，古人是要避諱的，主要是避皇帝和長輩的名字。比如漢光武帝劉秀時候，秀才不能叫秀才了，改名茂才。乾隆下令全國人春節寫對聯不能用“福”字，因為他曾爺爺順治帝叫福臨。杜甫他老爹叫杜閑，所以杜甫寫了那么多詩，沒有用過一個“閑”字。蘇軾他爺爺叫蘇序，所以蘇家三父子寫文章前的“序”都改成“引”或者“敘”。這是中國文化里一個特有的現象，表達對尊者和長者的敬意。

李世民也碰到了這個問題，一個尿壺的名字竟然和他曾爺爺一樣。沒辦法了，只能把虎子的名改了，于是李世民下令，把“虎子”改成“馬子”。因為虎和馬都屬于大獸，十二生肖里也就這么兩個大獸，牛雖然也不小但是沒有虎和馬的寓意好，所以就改成了馬子，也有一些改成的是“獸子”。

尿壺就這樣從虎變成馬了，后來馬子體型又加大了，發展成了桶的形狀。到了宋朝，大文豪歐陽修竟然寫了篇文章詳細介紹馬子，他著名的小說集《歸田錄》詳細介紹了馬桶，不過他用的名字是“木馬子”，也就是木頭做的馬桶。古代民間用的馬桶是一種圓形木桶，上面帶蓋子，用桐油或者朱漆在桶上抹上幾層，更耐用。

可以說，中國古人發明的馬桶，除了不能自動抽水，其它已經和今天的很像了。

這就是馬桶這個名字的來歷，這就是為什么它不叫羊桶、牛桶、豬桶，而叫馬桶的原因。我們不要小看這個名字，“馬”字是唐太宗李世民給起的，“桶”的形狀是漢高祖劉邦給定的。我們國家最強盛的兩個王朝的開國皇帝親自參與命名，且完全免費，還有哪個東西有這種福氣？