洪秀全領導的太平天國運動，是公元1851年到公元1864年間發起的，一個規模巨大的農民起義運動。是中國有史以來，規模最大，持續時間最長的起義運動。

鴉片戰爭過后，中國開始淪為半殖民地半封建社會。同時因為此次戰爭的失敗，所簽訂的《南京條約》，不僅使得外國資本主義開始大肆侵華，也使得中國人民的生活越發水深火熱。清朝為了支付巨額的戰爭賠款，以及因為鴉片大量輸入而造成的財政虧空，開始橫征暴斂，增加稅收一至三倍以上。這使得本來就勉強維持生活的百姓們，生活更加不堪。

而外國資本主義帶來的大量工業商品，使中國傳統的手工制造業受到嚴重打擊，農民和手工業者紛紛破產。在這樣嚴峻的生活狀態下，尋求出路的百姓們，紛紛開始舉起旗幟，進行反抗清王朝統治的運動。鴉片戰爭之后，進行的反抗起義，多大一百余次。其中以洪秀全為首，楊秀清、蕭朝貴、馮云山、韋昌輝、石達開組成的領導集團從廣西金田村率先發起起義，更是19實際中葉，最大的反清運動。他反對腐朽的清王朝統治，同時也抵御外國資本主義侵略。此次起義，雖然在某些方面，具有局限性，但同時也具有一定的進步作用。

此次起義一起，便得到各方百姓支持，勢力迅速發展壯大，勢如破竹，甚至最巔峰之時，占據了中國近半個勢力。對清王朝的統治，造成了嚴重的打擊，與清王朝形成對抗之勢。

此次起義持續了十多年的時間，最終因為清王朝的強勢鎮壓而失敗。一場轟轟烈烈的起義運動，在破敗之時卻極為迅速，是什么原因導致了這場奇異的失敗呢？又或者說，為什么洪秀全不能帶領太平天國獲得最終的勝利呢？

首先不得不提的就是洪秀全的封建局限性，洪秀全之所以發動起義，并不是為了能夠建立一個強盛而平等的國度。他沒有那般遠大的理想，起義的一開始就是基于對清王朝的不滿。所以在取得一定成就之后，洪秀全就沒有了那股沖勁，反而偏安和享樂思想，占據了其整個頭腦。不思如何繼續向前，反而居于一處，開始修建豪華的天王府，四處招選女子入天王府。參見此次起義的大部分將士們，都是這種思想。他們之所以參加起義，就是為了吃飽，為了當將軍，當夫人。所以在得到一定成功之后，便開始分散散漫。

其次戰略上的不當。恩格斯曾經指出：“在戰爭中，尤其是在革命戰爭中，在沒有獲得任何決定性的勝利之前，迅速行動是一個基本規則。”可是在占領南京之前，太平軍離開廣西之后，便有“取金陵為本”之議。楊秀清認為只要占領了南京，即使成不了事，也可占領黃河以南。洪秀全則多次稱南京為“小天堂”，把“小天堂”作為奮斗的目標。所以在占領南京之后，沒有繼續向前，而是選擇定都于此，建立大本營。而在豪華的府邸建好之后，沉迷于享樂之中，斗志下降。

在太平天國后期，洪秀全為了防止大權旁落，開始“用人為親”，大肆排擠非洪姓之人。石達開是太平軍最優秀的統帥，所部又是太平軍精銳。他德才兼備，深得全體軍民擁戴，天京內訌之后，他是唯一能團結群眾輔佐洪秀全重振國勢的人選。然而，洪秀全猜忌他，用安、福二王挾制和排擠他。因此，石達開出走，致使太平天囯出現分裂局面。

統治階級內部的內斗嚴重，楊秀清是太平天國一個極為重要的首領。無論是在軍事上，還是在國家建設上，他都對太平天國有巨大貢獻。可是在定都之后，他安于享樂，三年不曾踏出城門，可是在城內他又想做一個“獨裁者”。所以他大肆排除異己，用各種嚴厲的酷刑及手段，打壓反抗之人。惡名遠揚，內部之人對其愈加不滿，最終發生了內斗。將楊秀清及其家人，以及所屬兩萬精銳部隊，盡數殺盡。

而這個時候，清王朝卻四處團訓練兵，最終集聚了一批精銳力量，最終將太平天國鎮壓。所以洪秀全之所以失敗，最大的原因就是其自身局限性。