杯酒釋兵權(quán)只是宋太祖為加強(qiáng)皇權(quán)，鞏固統(tǒng)治所采取的一系列政治軍事改革措施的開始。其后在軍事制度方面的改革主要有三項(xiàng)。

軍事體制改革第一，建立不同于前朝的樞密院制度。長官為樞密使和樞密副使，主管調(diào)動(dòng)全國軍隊(duì)，分掌軍政大權(quán)。樞密院與三衙統(tǒng)領(lǐng)各有所司。三衙雖然掌握禁軍，但卻無調(diào)兵和發(fā)兵的權(quán)力。樞密院有發(fā)兵、調(diào)兵之權(quán)，而不能直接掌握軍隊(duì)。調(diào)兵權(quán)與領(lǐng)兵權(quán)分離，各自獨(dú)立，相互制約，有利于皇權(quán)的控制。

第二，內(nèi)外相維政策。宋太祖把全部軍隊(duì)分為兩半，一半屯駐在京城，一半戍守各地，使京城駐軍足以制止外地可能發(fā)生的變亂，也使外地駐軍合起來足以制止京城駐軍可能發(fā)生了內(nèi)變。內(nèi)外軍隊(duì)互相制約，都不能發(fā)生變亂，而京城駐軍又多于外地任何一個(gè)地方，這樣皇帝也就可以保證牢牢控制全國的軍隊(duì)了。

第三，兵將分離政策。無論駐屯京城的禁軍，還是駐在外地的禁軍都必須定期調(diào)動(dòng)。京城駐軍要輪流到外地或邊境戍守，有的則要到產(chǎn)糧的地方就糧，這種輪流駐防的辦法稱為“更戍法”。這種方法名義上是鍛煉士兵吃苦耐勞，實(shí)際上是借著士兵的經(jīng)常換防，造成兵不識(shí)將，將不識(shí)兵，兵無常帥，帥無常師。將官再也不能同士兵結(jié)合，在士兵中建立自己的聲望，也就再也不能率兵同朝廷皇帝對(duì)抗了。

地方政治改革對(duì)地方藩鎮(zhèn)采用強(qiáng)干弱枝之術(shù)，其措施主要有三項(xiàng)：

第一，削奪其權(quán)。為削弱節(jié)度使的行政權(quán)力，把節(jié)度使駐地以外兼領(lǐng)的州郡——支郡直屬京師。同時(shí)由中央派遣文官出任知州、知縣等地方官。3年一更換，直接對(duì)中央負(fù)責(zé)，向朝廷奏事，不再聽令于節(jié)度使。對(duì)于一些五代以來一直盤踞一方的節(jié)度使，宋太祖又故伎重演，拿出“杯酒釋兵權(quán)”的辦法將其逐一罷免。后來又設(shè)置通判以分知州之權(quán)，利用通判與知州之間的相互制約，使一州之權(quán)不致為知州把持，防止偏離中央政府的統(tǒng)治軌道。

第二，制其錢谷。宋初于各路設(shè)置轉(zhuǎn)運(yùn)使，將一路所屬州縣財(cái)賦，除留少量應(yīng)付日常經(jīng)費(fèi)外，其余的錢帛都要送到京城上交中央政府，不得占留，這樣地方的財(cái)權(quán)就完全收歸中央了。

第三，收其精兵。乾德三年(965年)八月，宋太祖下令各州長官把藩鎮(zhèn)所轄軍隊(duì)中驍勇的人，都選送到京城補(bǔ)入禁軍。又選強(qiáng)壯的士卒定為“兵樣”送到各路。召募符合“兵樣”標(biāo)準(zhǔn)的人加以訓(xùn)練，然后送到京城當(dāng)禁軍。這樣中央禁軍集中了全國精兵，而地方軍隊(duì)只剩下一些老弱病殘，編成廂軍，只供雜役，地方再也沒有軍事力量可以同中央抗衡了。通過這些措施，唐末五代的那種專制一方的藩鎮(zhèn)，在宋初就逐漸消失了。

中央政治改革在官僚制度方面，側(cè)重削弱宰相權(quán)力。軍政大權(quán)歸樞密院掌握，而財(cái)政大權(quán)則由三司使掌握，宰相所掌僅限于民政了。在軍、財(cái)、民三權(quán)分立中，樞密使與宰相“對(duì)掌大政”號(hào)為二府。皇帝利用這兩者間的異同發(fā)號(hào)施令，獨(dú)斷專行。

宋初不僅以三權(quán)分立的辦法削弱相權(quán)，而且設(shè)置參知政事、樞密副使和三司副使，作為宰相、樞密使和三司使的副手，與各部門長官發(fā)生制約的作用，以削弱各部門長官的權(quán)力。此外，宋初還在設(shè)官分職、科舉制度等方面，也進(jìn)行了有利于加強(qiáng)皇權(quán)的政策。宋初的一系列改革措施，大大加強(qiáng)了宋專制主義中央集權(quán)制，造成了統(tǒng)一的政治局面，為經(jīng)濟(jì)、文化的高度發(fā)展，創(chuàng)造了良好條件，但是由于“以防弊之政，作立國之法”，一些強(qiáng)化專制主義中央集權(quán)制的政策和措施，轉(zhuǎn)化成為它的對(duì)立面。“冗官”、“冗兵”和“冗費(fèi)”與日俱增，使宋封建國家陷于積貧積弱的局勢(shì)中。這也是宋朝最終滅亡的根本原因。