明清之際，揚州溫柔鄉，讓面臨朝代更迭，時局動蕩的名人士子，有了一個可以慰藉自身的地方。揚州瘦馬盛行，每一個都是嬌俏可人的解語花，在這些佳人之中，又以“秦淮八艷”最為出名。

秦淮八艷指名妓馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓以及柳如是，其中柳如是被后世人尊為“秦淮八艷”之首。秦淮八艷是一批值得后世人敬重的女性，她們都具有愛國的民族氣節才氣出眾，在詩詞和繪畫方面都有很高的造詣。故宮博物館曾展出了馬湘蘭的蘭花長卷，無錫博物院也曾在南京展出了董小宛的蝴蝶圖。

既然八位女性都具有極高的民族氣節，且都具備極高的才氣，那么柳如是因何能高居“秦淮八艷”之首呢？

首先要講的是，柳如是的愛國氣節。她不僅僅是在自己的詩句中，表現自己對國家局勢的關心，并且始終在憑借自己的努力，為這個破碎的山河做貢獻。她時常給抗清義士捐助錢財，積極支持他們的抗清活動。并且在南明朝廷敗亡的時候，勸諫自己的夫君與自己一道殉節。在夫君不從之時，想要獨自自盡。后來被硬拉住之后，也一直都在勸他與堅持抗清的鄭成功一行人，一起抗清。

愛國是一放米娜，另一方面便是柳如是的才情居八艷之首。她所作的許多著作，都得到了時人后人的稱贊。著名學者陳寅恪讀過她的詩詞后，“亦有瞠目結舌”之感，對柳如是的“清詞麗句”十分敬佩。清人認為她的尺牘“艷過六朝，情深班蔡”。柳氏還精通音律，長袖善舞，書畫也負名氣，她的畫嫻熟簡約，清麗有致;書法深得后人贊賞，稱其為“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”。

除了才情，大概還可以提一個比較投巧的事。實際上在八艷中，柳如是的作品流傳最多，其她幾位很多作品都已經散失，因而在判斷之時，柳如是具有天然的優勢。

柳如是詩詞：

《金明池·詠寒柳》

有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮。況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種凄涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。

春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水云猶故。憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。

《江城子·憶夢》

夢中本是傷心路。芙蓉淚，櫻桃語。滿簾花片，都受人心誤。

遮莫今宵風雨話，要他來，來得麼。

安排無限銷魂事。砑紅箋，青綾被。留他無計，去便隨他去。

算來還有許多時，人近也，愁回處。

《春日我聞室》

裁紅暈碧淚漫漫，南國春來正薄寒。此去柳花如夢里，向來煙月是愁端。？

畫堂消息何人曉，翠帳容顏獨自看。珍重君家蘭桂室，東風取次一憑欄。

《湖上草》

湖心不見人，但聞童子響。返航入荷叢，落照漁篷上。

磨山雪落時，梅花亂溪水。緣溪路欲迷，訪戴何時已？

古塔迎遠客，沿階上綠苔。春來野花多，更有山僧來。

輕舟湖上去，悠悠正徘徊。臨窗品綠羽，四面山茶開。

朱碑聳翠影，澤畔幾度吟。湖上一回首，山色水中侵。

蒼蒼九女墩，翠柏掩行蹤。鐵馬金戈遠，猶聞烈士風。

安得歸隱去，泛舟入東湖。悠然望磨山，還有客來無？

澤畔有吟跡，歌聲今不絕。登樓一極目，昨夜西風冽。

《西湖八絕句》

垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝未思逢。

大抵西冷寒食路，桃花得氣美人中。

《過孤山友人快雪堂》

高秋居上隱柴桑，有客登臨過草堂。

黃蝶晴添花淡渺，青鳩啼斷月微茫。

松巖巢鶻翻幽果，童子移琴叩竹房。

我欲題詩向仲蔚，孤云寂寂輞川莊。