呂四娘，為浙江儒士呂留良的女兒，一說是其孫女。呂留良是明末秀才，江山易主之后，便不再致力于功名仕途，一心閉門讀書，修心養性，學問上堪稱大家。他對清廷的專制暴虐心存不滿，每能巧妙地訴諸筆端。其著作廣為流傳，頗能傾動士林，卻又讓清廷抓不到辮子，清廷對他無可奈何。

清圣祖康熙帝去世之后，皇四子胤禛繼承皇位，改元雍正，即雍正帝。新繼位的皇帝，是個冷心冷情的鐵血皇帝，為了鞏固大清朝的統治，在剛上位不久，就發動了波及面極廣的文字獄。而呂氏一家，也因為呂留良的原因被劃入其中，全家被殘忍殺害，只有呂四娘帶著她的母親和一老仆逃出。

呂四娘從小是個個性堅毅的姑娘，在自己的父親去世之后，還是襁褓中的呂四娘便投到了自己爺爺的身邊，可以說呂四娘的前半段都是在呂府中度過的。呂府中有敬愛的爺爺，和熟悉的奴仆，這些都是呂四娘最親近的人。如今因為清朝統治者的一句話，就讓自己的親友遭受殘殺，她如何能忍，因此呂四娘在得知消息的那一刻就下定決心，一定要為呂家報這學海深仇。為了顯示自己的決心，還血書寫就“不殺雍正，死不瞑目”以此警醒。

有了殺死雍正的心后，呂四娘拜別了自己的母親，孤身一人前往京城。此前呂四娘已經在山中學習了一段時間的武藝，在山中時她發現每日早晨都有個人影飛躍翻騰，身手敏捷，宛如飛鳥野猿。那人是“野云草堂”年逾花甲的主人黃犢老先生，只見他先是打拳踢腿，接著又舞劍弄槍，一招一式，虎虎生風，直看得呂四娘眼花繚亂。呂四娘心中暗想，憑著高超的武藝，絕對能對自己報仇有益，因此在猜想到黃犢老先生不會教自己之后，便暗中偷偷學習，還真讓她學到了不少。

后來在前往京城的途中，呂四奶蓋又遇到了高僧甘鳳池。甘鳳池原來在清朝宮廷中當值，但是因為不受雍正帝器重，所以憤而離去。呂四娘在甘鳳池這兒系統的學習了武功，對報仇之事更有信心。

雖然武藝已經有所成，但是受禁衛軍層層保護的紫禁城卻不是那么好進的。而頗有幾分姿色的呂四娘就想到了一個辦法，那就是借選秀之機進入皇宮。后來在進入皇宮之后，呂四娘借侍寢之機，拿出隨身短劍，將雍正斬首而死。

呂四娘此人，以及其刺殺雍正之事，多見于民間傳說和話本小說中。近些年來，香港電影電視圈也拍了許多涉及到此女的電影電視劇，但是歷史上是否真有其人就很難說了。呂四娘多見于民間傳說，正史沒有記載，而她刺殺雍正之事又過于離奇，更為她的真實性加了負分。雖然后來一位史學家力證確有其人，但在沒有更為明確的證據之前，還應持保留態度。

就話本傳說來看，呂四娘此人是個完美而有缺陷的人。在那些話本中，對于呂四娘的描寫，多是武功高深，更是完成了深宮屠龍這一不可能完成的功績。要單挑的話，絕對是一位牛逼哄哄的大人物。但是在諸多小說人物的對比下，呂四娘卻經常被人忽視。其原因就是因為她太完美了，做成了許多不可能完成的事情，這本身就讓讀者對她產生了一種不確定性。因此在諸多有缺點也有優點，有血有肉的人物對比下，自然就會受人忽視了。