大明正德十四年七月，江西寧王朱宸濠起兵造反，消息傳到京師以后，武宗朱厚照興奮不已。苦于沒有機會親征的皇帝覺得機會來了，說是親征其實就是借機巡游作樂。

八月，親征的大軍浩浩蕩蕩往南開進，誰知車駕剛到離京師一百多里的涿州，王守仁平叛朱宸濠的捷報就傳來了，這讓武宗很掃興。他下令，戰報秘而不發，大軍照原計劃南行。

南下的先遣部隊由太監張永帶隊，先期趕到了南昌，為了邀功，這些將領在南昌大肆搜捕朱宸濠的同黨，被誣陷的百姓數不勝數，不是砍頭就是嚴刑拷打，比朱宸濠在的時候還要猖狂。

聞訊趕來的王守仁，向張永陳述，江西兵亂之后，百姓苦不堪言，如果再次發生戰亂不知會有什么情況出現。他要求將朱宸濠帶回南京，交由武宗朱厚照處置，并重新起草戰報。特意指出此戰是因為按照武宗的戰略指導，才平息了叛亂。還把武宗身邊隨從人員的功績一一列入其中，張永一聽正和他意，也就沒再肆意妄為。

武宗朱厚照沒有親自抓到朱宸濠，心中一直耿耿于懷，于是想著法子于正德十五年(1520年)，在南京搞了一個可笑的獻俘儀式，在獻俘儀式的廣場上，他親自將朱宸濠的枷鎖去掉，沖入場中，與朱宸濠單挑，然后將他擒拿，感覺像是自己親自平叛了兵亂，生擒賊首的樣子。這場鬧劇演完之后，武宗才覺得心滿意足，在大臣的勸諫下準備回京。

北返途中，武宗流連水鄉的美景，一路上不是射獵就是享樂，在從瓜州渡長江的時候，突發奇想，駕著小船前往江心捕魚，倒霉的武宗不小心落入水中，在眾人的搶救下，才被撈上岸。因為武宗受到驚嚇且不識水性，回到北京后就開始生病。

武宗皇帝一生迷戀女色，荒嬉無度，加上溺水以后身體越來越差，病入膏肓，于正德十六年三月在北京駕崩，時年只有31歲。

百年之后，也就是1620年，天啟皇帝朱由校即位，天啟皇帝也是個不務正業的主，他在位期間，很多地方爆發了農民起義，后金在東北不斷攻取了遼陽、沈陽，進逼錦州，但他對這些完全沒放在心上。

文獻記載，熹宗“性至巧，多藝能，尤喜營造”。他操斧鋸鑿，對木匠活的興趣遠勝對國事的興趣。干的高興時，甚至不顧皇帝的尊嚴，解衣裸體，隨地盤坐。也從來不愛惜天物，隨意拆改，以供自己片時之樂。

熹宗一門心思花在木工活上，朝廷大事根本無法顧及，宮里有他最寵幸得兩個人，一個是他的乳母客氏，一個是太監魏忠賢。這兩個人一手遮天，成為左右宮廷內外大事的顯赫人物。

天啟六年(1625年)，熹宗朱由校從地壇祭祀回來，一時興起，便到了西苑游玩。他與兩個十七八歲的太監劃著船向中心而去，玩的正在興頭上，一陣大風吹來，把小船掀翻，三個人全部落入水中，大伙趕緊駕著沖鋒舟下水撈人。

在眾人的搶救下，熹宗總算是保住了小命，但是受到了驚嚇，從此便染病在身。

天啟七年(1627年)八月，熹宗病重，彌留之際，于十一月召信王朱由檢入宮，囑咐他繼承皇位，做堯舜之君。魏忠賢和客氏雖然極力設法阻止，但終究沒有得逞，只好按照熹宗的遺詔，讓信王朱由檢即位。

可悲的正德皇帝和天啟皇帝，都是因為溺水而身獲重病，這于他們自身也有關系，正德皇帝一生貪念女色，身體早就被掏空了，即便不溺水，想必也不會長壽。天啟皇帝對女色倒是不迷戀，無奈天生身子骨就不硬朗，溺水后受到驚嚇得病，也是命該如此。

太祖成祖都是久經沙場，身體素質是極強的人，到了自己的后代為何就變得如此脆弱了，何況皇家教育都很嚴格，難道當初就沒有開設游泳這門課嗎？