燭影斧聲，也稱斧聲燭影，是指宋開寶九年(公元976年)十月壬午夜，太祖趙匡胤大病，召晉王趙光義議事(另有記載說，是召太祖第四子趙德芳進宮商議后事，被晉王知曉后未召進宮)，左右不得聞。席間有人遙見得燭光下光義時而離席，有遜避之狀，又聽見太祖引柱斧戳地，并大聲說：“好為之”(另有記載說“好做，好做”)。后晉王光義繼位，史稱太宗。

對此事件后世議論不一，一說光義謀害太祖篡位;又有說太后杜氏去世前與太祖、趙普立下“金匱之盟”，定下太祖去世后由其弟光義繼位，所以當時只是太祖向晉王囑咐后事，并不是趙光義行篡逆之事。

對此事件史料記載不一，爭論一直存在。

背景

宋太祖建隆二年(公元961年)六月甲午，太后杜氏崩，太后生病時，與太祖、趙普立下“金匱之盟”，定下在太祖百年之后由其弟光義繼位(《宋史紀事本末》記載說“汝百年之后，當傳位于光義，光義傳于光美，光美傳于德昭(太祖子)”)。后太祖逐漸加封光義直至“晉王”。

此間，宰相趙普一直反對光義繼位，主張立太祖之子，973年8月趙普被罷相，同年9月立太祖二弟光義為“晉王”。

經過

宋開寶九年(公元976年)十月壬午夜，太祖趙匡胤大病，招晉王趙光義議事，左右不得問。席間有人遙見得燭光下光義時而離席，有遜避之狀，又聽見太祖引柱斧戳地，并大聲說：“好為之”(另有記載說“好做，好做”)。宋皇后見趙光義，大吃一驚！對光義乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”趙光義哭著回答道：“共保富貴，勿憂也！”。后晉王光義繼位，史稱太宗。

爭議

另據記載，開寶九年(976年)十月十九日夜，趙匡胤病重，宋皇后派親信王繼恩召第四子趙德芳進宮，以便安排后事。宋太祖二弟趙光義早已窺伺帝位，收買王繼恩為心腹。當他得知太祖病重，即與親信程德玄在晉王府通宵等待消息。王繼恩奉詔后并未去召太祖的第四子趙德芳，而是直接去通知趙光義。光義立即進宮，入宮后不等通報徑自進入太祖的寢殿。王繼恩回宮，宋皇后既問：“德芳來耶？”王繼恩卻說：“晉王至矣。”宋皇后見趙光義已到，大吃一驚！知道事有變故，而且已經無法挽回，只得以對皇帝稱呼之一的“官家”稱呼趙光義，乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”趙光義答道：“共保富貴，無憂也！”

后世評論

“弒兄奪位”說

持此說的人以《續湘山野錄》所載為依據，認為宋太祖是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當晚又留宿于禁中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。蔡東藩《宋史通俗演義》和李逸侯《宋宮十八朝演義》都沿襲了上述說法，并加以渲染，增添了許多宋太宗“弒兄”的細節。另一種意見認為，宋太祖的死與宋太宗無關，持此說的人引用司馬光《涑水紀聞》的記載為宋太宗辯解開脫。據《涑水紀聞》記載，宋太祖駕崩后，已是四鼓時分，孝章宋后派人召太祖的四子秦王趙德芳人宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才于雪下步行進宮。據此，太祖死時，太宗并不在寢殿，因而不可能“弒兄”。畢沅《續資治通鑒》即力主這一說法。