相傳人們用來祈福、許愿的孔明燈是戰(zhàn)國時(shí)期諸葛亮所發(fā)明的！當(dāng)時(shí)諸葛亮率軍北伐，被曹操手下的大將司馬懿圍困于平陽城中，無法派人去借兵求援。眼看城中就要糧草見底，突然他靈機(jī)一動(dòng)，匆忙到城墻之上算計(jì)好當(dāng)天的風(fēng)向，就根據(jù)自己的帽子的形狀做了盞能飛升到空中的紙燈籠，就這樣諸葛亮把求救的信息送出了城外，援兵很快就趕到，諸葛亮才得以脫險(xiǎn)，所以孔明燈因此得名！

但是諸葛亮發(fā)明孔明燈的這一傳說真實(shí)與否無法考究，而在五代十國的時(shí)期，也就是繼諸葛亮之后又有一個(gè)關(guān)于孔明燈的傳說。相傳在公元前907年和公元前960年這段期間，有位名為莘七娘，被后人稱為惠利夫人的巾幗女英雄。當(dāng)年她跟隨從軍的丈夫四處征戰(zhàn)，二人隨軍來到福建的時(shí)候，她曾經(jīng)為軍隊(duì)發(fā)明了一種用竹片編織而成的紙燈籠，燈籠下面則裝置上能盛松油的鐵盤，當(dāng)點(diǎn)燃松油，紙燈籠就能靠熱氣飛上天空，這種燈籠就是軍隊(duì)用來作為聯(lián)絡(luò)信號(hào)的工具之一！

最開始莘七娘發(fā)明的這種燈名為松脂燈，后來流傳到四川地區(qū)，因?yàn)榘傩諅冇X得這種燈和諸葛亮帽子的形狀很是相像，所以就稱其為孔明燈了！由此可見兩個(gè)傳說都與諸葛亮的帽子脫不了關(guān)系。后來隨著歷史時(shí)代的變遷，作為軍事聯(lián)絡(luò)的孔明燈已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)榱嗣耖g百姓祈福和許愿的重要工具之一！根據(jù)歷史資料記載，大約在滿清皇朝道光皇帝在位期間，很多福建沿海一帶的居民移居到了臺(tái)灣的臺(tái)北和基隆河上游一帶的地區(qū)。當(dāng)時(shí)有個(gè)名叫十分寮地區(qū)一帶，盜匪橫行，很多村民在盜匪來村里襲擊的時(shí)候都會(huì)跑到山上去避難。

留守在村子暗處的人如果發(fā)現(xiàn)盜匪撤退，便會(huì)立即升起孔明燈，告訴藏在山上的人們，現(xiàn)在村里安全了，大家可以下山回家了！有次盜匪竟然在元宵佳節(jié)當(dāng)天來襲，所以現(xiàn)在有些地區(qū)的元宵佳節(jié)放孔明燈來祈福和許愿家庭平安的舉動(dòng)也因此被一直流傳了下來！后來孔明燈又被稱為“天燈”、“祈福燈”和“平安燈”。

此后孔明燈就變成了中國漢族人民十分推崇的一種祈福工具，在現(xiàn)今的海南省又將孔明燈稱為“文燈”，在當(dāng)?shù)氐奈牟⑷f寧地區(qū)是一種十分具有特色文化的地方習(xí)俗，每年的盛大節(jié)日中海南人民都會(huì)點(diǎn)燃一盞孔明燈來祈福慶祝！

此外在文昌地區(qū)，“天燈”還有添丁的諧音寓意！剛剛添了男嬰或者是村民家中的小男孩，都會(huì)拿著寫有祝福和喜慶字句孔明燈和各式民間制作的花燈，在村子里組織一條敲鑼打鼓的“送燈”隊(duì)伍，從自己家中一直走到村里的祠堂，這個(gè)儀式被譽(yù)為“人丁興旺，家景興隆”的吉祥之意。緊接著就可以開始放孔明燈了，南海地區(qū)的孔明燈在下面也裝置了沾滿汽油的碎布，一點(diǎn)燃，孔明燈就會(huì)因?yàn)樵丛床粩嗟臒釟庖簿従彽模瑤е藗儗?duì)生活美好祝愿的心情騰空飛起！