早幾年一部電視劇《聚寶盆》，將沈萬三此人帶到了大眾的眼前。通過這部電視劇，我們知道了沈萬三是明朝的一個(gè)大富豪，他慷慨解囊，資助了朱元璋建立明朝，為國家的建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。

電視劇中的歷史人物，多數(shù)都存在再創(chuàng)造的因素，因而或多或少會(huì)存在一些偏差。那么歷史上的沈萬三到底是怎樣的呢？

沈萬三，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，元末明初商人、巨富，祖籍湖州，后其父沈祐自湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)徙居平江路長洲縣東蔡村，后又遷至銀子浜，沈萬三發(fā)家致富后，便以蘇州為根據(jù)地。

沈萬三一家早年是耕種之家，憑借一家人的勤勞，因而得以逐漸富庶。富庶起來后，便開始買賣田宅，因而積累了很多財(cái)富。在現(xiàn)代我們都知道，對外貿(mào)易是一種很賺錢的行業(yè)。一進(jìn)一出，刨除賦稅都能得許多錢銀。而這種發(fā)家致富的方式，不僅僅是在現(xiàn)代，在古代更是有效。乾隆朝號(hào)稱十九世紀(jì)世界首富的和珅，就是憑借著對外貿(mào)易，積累了諸多金銀的。元末明初的國家第一富沈萬三，最終能成為第一富豪，也是憑借對外貿(mào)易。

在積累了一定的財(cái)富之后，沈萬三逐漸涉及到對外貿(mào)易一塊。當(dāng)時(shí)中國的絲綢，是世界上貴重而稀缺的物品，沈萬三通過將絲綢送出國門，將海外的東西帶進(jìn)中國，迅速積累財(cái)富，成為“資巨萬萬，田產(chǎn)遍于天下”的江南第一豪富。沈萬三積累財(cái)富的速度之快，讓人瞠目結(jié)舌，因而才有了后世聚寶盆的傳說。

沈萬三成為富豪之后，從不吝嗇，積極發(fā)展家鄉(xiāng)，周莊就是因?yàn)橛辛松蛉f三，才由一個(gè)普通村落，發(fā)張成為江南著名的古鎮(zhèn)的。而且據(jù)史料記載，沈萬三還曾出資建設(shè)了三分之一個(gè)明朝都城，甚至還提出了拿出百萬金獎(jiǎng)勵(lì)將士的請求。雖不知是否正確，但仍然可以看出沈萬三的財(cái)大氣粗。

關(guān)于沈萬三的結(jié)局，《聚寶盆》是這樣表現(xiàn)的。沈萬三被押解至刑場，春香帶著萬字書闖宮要面見朱元璋，請他看在百姓面上赦免沈萬三。朱元璋終被春香無畏的精神感動(dòng)，又念在和萬三的兄弟情誼上在問斬的前刻將沈萬三釋放。沈萬三決定到海外發(fā)展貿(mào)易再次創(chuàng)業(yè)，朱元璋前來送行并送給他一羅盤，隨后沈萬三與春香遠(yuǎn)行海外。

《明史》則說，沈萬三在資助朱元璋修筑了三分之一個(gè)都城之后，又提出要獎(jiǎng)勵(lì)兵士。此舉讓朱元璋大為不喜，認(rèn)為自己才是皇帝，自己的兵士憑什么要沈萬三獎(jiǎng)勵(lì)，認(rèn)為此舉是大逆不道之舉，因而想將沈萬三處死。后來還是在馬皇后的勸說下，才將其放過，改為發(fā)配云南。也許是因?yàn)榘傩諅儾黄缴蛉f三得到這種結(jié)局，因而流傳出沈萬三不是被發(fā)配云南，而是到云南修仙的說法。后世還有人流傳說，自己見著了長生不老的沈萬三。

《明史》雖是正史，但是因?yàn)槭乔宄幹频模渲杏性S多抹黑朱氏王朝的舉動(dòng)，所以一些史學(xué)家認(rèn)為沈萬三的死因并不可信。經(jīng)過研究，一些人提出了另一種觀點(diǎn)，即沈萬三從來都不是明朝人。沈萬三生是元朝人，死是元朝鬼，早在明朝建立之前，沈萬三就已經(jīng)死了。

沈萬三至少有三個(gè)兒子，除了《吳江縣志》提到的“二子茂、旺”之外，還有一個(gè)兒子叫作沈榮，沈榮又有個(gè)兒子叫沈森。王行為沈榮父子撰寫的墓志銘說：“沈榮死于明朝洪武九年秋八月，享年71;沈森與父親死于同年，享年48。”

往上倒推，沈萬三至少活了有八十多歲。而明朝是洪武十四年才對云南發(fā)兵，也就是說此前明朝根本不可能將罪犯流放云南。等云南平定之后，沈萬三已經(jīng)一百多歲。先不說能不能活到一百多歲，就說發(fā)配一個(gè)一百多歲的人，根本不可能。

墓志銘還提到：“”初，榮父之先君子游于故侍講袁文清之門“，先君子即沈萬三，沈榮是洪武九年去世的，也就是說沈萬三至少在洪武九年以前就死了。鑒于沈萬三的一個(gè)兒子沈榮生于1306年，可以推斷沈萬三大致出生于1286年前后。所以沈萬三最有可能在元朝沒有滅亡的時(shí)候就已經(jīng)去世了。

一個(gè)是存在疑問的正史，一個(gè)是后人推斷，到底哪方正確，便看個(gè)人選擇了。