隋文帝楊堅(jiān)和隋煬帝楊廣這兩父子，在國家的治理上，恰好形成鮮明的對(duì)照。楊堅(jiān)稱帝后，厲行節(jié)儉，愛惜民力，勵(lì)精圖治二十余年，使得大亂三百年后的天下，初步安定，生產(chǎn)恢復(fù)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，財(cái)富增加。而楊廣繼位后卻反其道而行之，利用乃父積累的財(cái)富，窮奢極欲，驕侈淫逸，濫用民力，動(dòng)搖國本，迅速將父輩掙下的家底揮霍得一干二凈，蕩然無存。如此一來，大隋王朝焉能不速亡在楊廣手上。

楊廣于仁壽四年(公元604年)七月即位，第二年正月改元為大業(yè)。大業(yè)元年(公元605年)三月，便下令營建東都洛陽。每月役使民夫二百萬，歷時(shí)一年完成，并遷徙天下富商大賈數(shù)萬家至洛陽。同時(shí)，在洛陽西郊建名曰“西苑”的皇家公園，周圍二百里，且搜集天下奇花異草，珍禽怪獸，以充實(shí)園苑;園內(nèi)挖湖，湖中建島，島上修閣，宛如瓊海仙山;苑內(nèi)又修建裝飾華麗的十六庭院，每院由一個(gè)嬪妃主管。為了讓西苑永葆春色，秋冬落葉時(shí)分，便命宮女剪彩綾為花葉滿綴樹上，且隨時(shí)更換;冬日則湖上破冰，用彩綾剪成荷花鋪在湖上。每當(dāng)月夜，楊廣便帶著濃妝艷抹的數(shù)千宮女，在苑中騎馬緩緩而行，在馬上演奏《清夜游曲》。

與此同時(shí)，楊廣征集百萬民工開掘自洛陽通往江都(今揚(yáng)州)全長五千余里的大運(yùn)河。沿河兩岸開大道，每過兩個(gè)驛站建一座行宮，從洛陽到江都，建行宮四十多座。古時(shí)建一座宮殿就算大興土木了，況且隋宮極為奢華，這項(xiàng)大型工程用人之多，耗財(cái)之巨，實(shí)為罕見。因大量征調(diào)民工，農(nóng)民無法耕種田地而貧困交迫，致使哀鴻遍野，饑民遍地，民怨鼎沸。

巡游江都聲勢(shì)浩大，楊廣所乘龍舟高四十五尺，寬五十尺，長二百尺;船有四層，上層是正殿和東西朝堂;中間兩層，一百二十間房，皆以金玉雕刻為飾;最下層住內(nèi)侍宦官。皇后、嬪妃、貴人、美人以及十六院夫人所乘舟船規(guī)格依次減小，但也極盡奢華。隨行大船數(shù)千艘，雜船數(shù)萬艘，隨行人員超過二十萬人，浩浩蕩蕩，首尾相接二百余里。船上輕歌曼舞，兩岸殿腳拉纖，沿河騎兵護(hù)衛(wèi)，一路旌旗蔽天。所過州縣，五百里內(nèi)都要貢獻(xiàn)食物，故船隊(duì)所過之處，猶若秋風(fēng)掃落葉一般，常致百姓十室九空。

為了玩樂，楊廣在繼位的第三年，便將原北齊、北周、南陳各宮庭的樂家子弟編為樂民，還征召六品以下官員和百姓中有音樂特長的人來到京城，舉行了一次規(guī)模空前的大會(huì)演;由楊廣親自檢閱、賞賜，參加者達(dá)三萬余人。為了做演出服裝，東、西兩京的五彩綢緞都被搜羅一空。

為了淫逸，楊廣仍嫌后宮數(shù)千嬪妃不夠，大業(yè)八年(公元612年)下詔，令江淮諸郡每年為皇宮挑選姿質(zhì)端麗的童女充實(shí)后宮，無論是在兩都宮中，還是在巡游路上，他都需要與童女尋歡作樂。《資治通鑒》記述：“隋煬帝至江都，荒淫益甚，宮中為百余房，各盛供張，實(shí)以美人，日令一房為主人。”(此行宮又被稱為“迷樓”)由是楊廣所到之處，必然一片烏煙瘴氣。

水路玩不夠，楊廣還要玩陸路。大業(yè)元年(公元605年)八月坐船游江都，第二年四月才回洛陽;大業(yè)三年又北巡榆林，大業(yè)四年出長城，巡行塞外，大業(yè)五年西行至張掖，接見西域使者;大業(yè)六年再游江都。大業(yè)七年至十年，三征高麗。大業(yè)十一年，又北巡長城，這一次被突厥始畢可汗圍困于雁門關(guān)，幸得義成公主解圍。解圍后，楊廣仍不思悔改，于大業(yè)十二年，不顧大臣的苦諫，第三次游江都。這一次江都之行也就成了楊廣的最后歸宿。

一次北方陸路巡游，楊廣帶了五十萬大軍，還征調(diào)十多個(gè)郡的民工，在太行山為他鑿開通往并州(今山西太原一帶)的大道。同時(shí)另征調(diào)一百萬民夫，限期二十天，修筑長城。北方?jīng)]有行宮，楊廣下令由能工巧匠專門制作了一座可以行走的宮殿，稱“觀風(fēng)行宮”;宮殿下安有輪子，可以隨時(shí)拆裝，里面可以容納數(shù)百人。又有一次，在巡游中突遇大風(fēng)雪，隨行士卒凍死大半，連隨行觀光的公主、嬪妃都有被凍死的，役使的騾馬凍死十之八九，所過之處，尸骸遍地。

楊廣出游的隊(duì)伍動(dòng)輒數(shù)十萬，隊(duì)伍所過之處，地方官吏以供應(yīng)皇帝為名，大肆盤剝百姓，百姓財(cái)物為之一空。由于楊廣年年都要出游，致使百姓生路斷絕，千百萬人不是死于天災(zāi)，而是死于巡游的人禍，楊廣的大巡游真可謂千古奇觀。

視戰(zhàn)爭(zhēng)如兒戲。從大業(yè)七年至大業(yè)十年的三次征討高麗，是楊廣發(fā)動(dòng)的規(guī)模最大、時(shí)間最長、耗財(cái)最多的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)高麗與隋朝并無深仇大恨，只是因隋文帝曾派高熲出兵高麗不利而歸，大隋有失顏面而已。東征高麗，路途遙遠(yuǎn)，軍分陸路與水路。水路需船，楊廣征調(diào)大批工匠在東萊(今山東掖縣)海口大規(guī)模造船，工匠們浸在水中日夜操作，很多人腰下生蛆潰爛，十之三四的工匠死在造船現(xiàn)場(chǎng)。陸路民夫運(yùn)糧缺少工具，連小車也用上了，數(shù)千里的運(yùn)輸線上，成百萬民夫運(yùn)送軍資輜重，晝夜不息，病累而死，尸棄路邊，行人掩鼻，三征高麗均以失敗而告終。隋文帝時(shí)期積累下來的財(cái)富和民力，就這樣被隋煬帝無休止的揮霍消耗掉了。大量田地荒蕪，農(nóng)民無法生活，甚至出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。各地紛紛揭竿而起，豪強(qiáng)與百姓都不斷地加入反隋大軍。

楊廣并沒有因此而有所收斂，大業(yè)十二年(公元616年)，他不顧天下安危第三次巡游江都。建節(jié)尉上書極諫，即日于朝堂杖殺;出發(fā)時(shí)，奉信郎崔民象在建國門上表諫阻，被斬;行至汜水，奉信郎王仁愛上表，請(qǐng)還京師，再被殺;到了梁郡，又有人攔路上書，還是被殺。楊廣雖然如愿到達(dá)江都，但死神也在向他招手了。

在江都的一年多日子里，不但各路反王紛紛擊敗隋軍，就連許多豪門也起兵自立了。太原留守李淵起兵攻下長安，立楊廣之孫楊侑為傀儡皇帝，遙尊楊廣為太上皇。末日來臨，楊廣仍在江都宮中荒淫行樂，日日與皇后及諸姬飲酒取樂，醉生夢(mèng)死。有一天，他照著鏡子對(duì)蕭皇后說：“我這顆大好頭顱，不知由誰砍掉？”蕭皇后驚問：“為何如此？”他回答說：“貴賤苦樂，更迭為之，亦復(fù)可傷？”可見楊廣已預(yù)感隋亡之時(shí)不遠(yuǎn)矣！

大業(yè)十四年(公元618年)三月，楊廣無心北歸，準(zhǔn)備遷都江南的丹陽城。當(dāng)時(shí)江都糧草已盡，而隨駕的衛(wèi)士多為關(guān)中人，對(duì)楊廣久居江都早已不滿，得知還要南遷，紛紛謀劃逃歸故里。郎將竇賢率部西逃，被楊廣派騎兵追殺，但仍逃亡不止。楊廣這時(shí)面臨的是眾叛親離：“普天之下，莫非仇讎;左右之人，皆為敵國。”虎賁郎將司馬德戡、元禮及裴虔通共謀，推宇文述的兒子右屯衛(wèi)將軍宇文化及為首領(lǐng)，發(fā)動(dòng)兵變，捕楊廣于西閣，縊死于朝堂。楊廣終年五十歲。

遺憾的是，楊廣至死并不知其罪。死前問道：“我何罪以至于此？”反將馬文舉回答：“你窮奢極欲，到處巡游;濫用民力，大興土木;又輕開戰(zhàn)端，大動(dòng)干戈，讓精壯死于戰(zhàn)場(chǎng)，老弱填于溝壑;百姓家破人亡，流離失所;你專任佞諛，飾非拒諫，使天下大亂，怎能說無罪？”天下大勢(shì)，世人皆清，偏他卻迷，怎能不亡？史書歸納隋煬帝之死很準(zhǔn)確，曰：“天作孽，猶可違;自作孽，不可逭。”

由此可見，隋之速亡，罪在楊廣也！