管仲(約前725——前645年)，名夷吾，字仲，謚號敬，史稱管子，出生于潁上(今安徽潁上縣)，春秋時代的政治家，哲學家，周穆王的后代，被尊稱為“春秋第一相”。《論語》、《史記》、《管子》、《左傳》、《管仲傳》(北宋蘇洵著)等都有大量關于管仲的記載。一般認為管仲是齊國人，但史記上說他是潁上人，如果潁上是現安徽潁上的話，那齊國的疆界太靠南了。也有人推測他是楚國人，只是在齊國出仕。

管仲在歷史上也是個富有爭議的人，他自幼通古博今，有經天緯地之才，濟世匡時之略，但幼年家境貧寒。那時候，管仲和鮑叔牙很要好。以致于到了后來，二人一同經商，在分紅時管仲總是要比鮑叔牙得到的多一些，旁人常有閑言碎語，說管仲的不是，而鮑叔牙并不在乎。還替管仲解釋說：他家貧，多拿一點是應該的。二人共事一君的時候，一起帶兵打仗，沖鋒時管仲常常躲在后面，退卻時卻總是跑在最前，士兵們為管仲的這種行為深感不齒，鮑叔牙也替管仲解釋：管仲之所以會這樣做，是因為他家里還有老母親，他孝順他一旦戰死，年邁的母親就沒人奉養。不管他人怎樣說管仲的不是，鮑叔牙都竭力維護，于是管仲感慨：“生我者父母，知我者鮑子也！”中國成語中的“管鮑之交”，就是源自于此。

齊桓公即位后急需大量人才來輔佐，管仲能夠官至丞相，全仰仗鮑叔牙的舉薦。鮑叔牙在齊桓公面前極力推薦管仲，齊桓公很生氣，不想任用一個差點殺掉了自己的人，鮑叔牙于是列舉了五點管仲比自己好的地方，經過百般勸說，齊桓公釋掉舊怨，化仇為友。管仲由此開始在齊國大展拳 腳。

在鮑叔牙的勸說下，齊桓公選擇吉祥日子以非常隆重的禮節，親自去迎接管仲，并且大力重用他和信任他。此后，齊桓公經常同管仲商談國家大事。管仲來到齊國之后，一心匡扶齊桓公。他一直在思考所以國家關心的問題，如何讓一個國家發展壯大。思來想去，管仲想到的只有經濟。

管仲做了齊相后，第一件事就是大力發展經濟，他認為治國必先富民，人民生活有了改善才會使國家的國力得到提高。于是，“倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱”的傳世名言便由此而出。管仲能這樣做是很不容易的。眾所周知，傳統政府對付百姓喜歡兩個法寶：一是窮，生活上的窮，無盡的搜刮和壓榨是統治者的法寶;二是貧，禁錮民眾的思想，施行愚民政策。這樣百姓不開竅又甘于受奴役，最方便統治者統治。

相對于傳統的重農抑商政策，他鼓勵工商業，已經是很了不起的舉動了，還提出了以民為本的思想，提出“政之所興，在順民心，政之所廢，在逆民心。”也是他作為齊相的重要功績之一。以上都是對內政策，對外管仲施行尊王攘夷的策略，直接讓公子小白成為春秋五霸之首。管仲施行的諸多條例和改革中，有一點還是挺有意思的，那便是設“女閭”，女閭就是公娼，是官方認可準許的妓院。因此，管仲也成為了妓女的祖師爺 。

管仲“置女閭七百，征其夜合之資，以充國用”的根本原因是為了改善齊國的經濟狀況。其實行“女閭”制，目的有四：一是為國家創收，培養和訓練歌姬，分配給各路諸侯，并利用“女閭”獲得利潤，這一方法果然使齊國聚斂了相當多的財富。二是為了緩解及調和社會矛盾。

三是招攬游士 ，網羅人才，用美人來招攬天才的有才之人。況且在《孫子兵法》中有一計叫做美人計，將美人贈予敵國，兵不血刃。管仲的這一做法收效巨大，一時間各國紛紛效仿，天下的妓院一下子就多了起來，而管仲首創“女閭”制度，以至后來的許多青樓里都把管仲奉為神明，為他設香火位， 企求生意的興隆。