中華五千年來人才濟濟，歷史上的杰出人才大都系師出名門。那么，誰是歷史上培養奇才最多的老師呢？是孔子嗎？不是。孔子雖有弟子三千，但姓名可考者是七十二位，這些學生除子貢可稱為奇才外，大部分是賢德之士，知識多品行端而已，在歷史上并無大的作為。

奇才者，是能將知識最大限度地用于社會實踐之中并使之產生巨大威力之人，武可安邦，文能治國。劉繼興認為，這樣的人才，一生能培養出一個來，這個老師就足以驕傲一輩子。可有一個人共培養出四個驚天動地的不世奇才來，是史上培養奇才最多的牛人。

他就是鬼谷子先生。鬼谷子姓王名詡，春秋時衛國人。常入云夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故世稱鬼谷先生。

我國傳統文化有“三教九流”之說，九流之中有一派叫做“縱橫家”。鬼谷子被公認為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子(見《戰國策》)。另有孫臏與龐涓亦為其弟子(見《孫龐演義》)。

蘇秦、張儀是戰國時候的最為耀眼的兩顆政治明星，同時又是最為出色的兩大外交家。蘇秦佩六國之相印到處游說，聯合六國共抗強秦。一人同時任六個國家的宰相，在世界史上也再無第二人。張儀憑借著高超的智謀和辯術而成為秦國宰相，瓦解了蘇秦生前所創的六國合縱，使秦國最終統一了天下。

蘇秦主張的是合縱策略，而張儀卻主張的是連橫策略，可以說兩個人的策略是背道而馳的(可見鬼谷先生教育觀之先進，因材施教，主張學生個性化發展)，但都一前一后達到了各自的目的，功成名就，將戰國后期各諸侯及天下形勢掌握于股掌之中。太史公司馬遷曾經高度評價他們二人：“此兩人真傾危之士！”

孫臏與龐涓一同在鬼谷子門下學習兵法，他倆后來都成了戰國時期的大軍事家。著名戰例“圍魏救趙”就是在這對師兄弟間展開的。龐涓生不逢時，與軍事造詣極深的孫臏同時代，所以老敗給孫臏。加上他心胸狹窄陷害過孫臏，所以歷史上對他的評價不高。其實當時除孫臏外，龐涓的軍事才能可說是天下無敵。史載，龐涓在鬼谷子那里快畢業時，正逢魏國招聘人才，他去一應試，就被魏王任命他為軍師兼元帥，執掌魏國兵權。龐涓上任不久，便攻打魏國周圍的諸侯小國。

當時，他每戰必勝，每攻必克。魏國因擁有龐涓而威震天下，宋、魯、衛、鄭的國君紛紛去到魏國朝賀，表示歸屬。不僅如此，龐涓還打敗了當時非常強大的齊國軍隊！

孫臏更是杰出的軍事家，他畢業后受過不少磨難(曾被同門的龐涓陷害致殘)，后來得到齊威王的賞識，一躍成為叱咤風云、旋乾轉坤的英雄人物，名揚天下。他不僅打仗神威，而且在軍事理論研究也有自己的獨到見解，寫出了流芳百世的《孫臏兵法》。孫臏和《孫臏兵法》，在歷史上久負盛名，一向與兵圣孫武和《孫子兵法》并稱“孫子”，至今猶以“兵圣兩孫子”的美稱載譽中外。在《漢書·藝文志》中則更為明確，把《孫子兵法》列為所有兵書之首，而《孫臏兵法》則位居第二，在吳起兵法、范蠡兵法以及其他所有兵法之上。

兩大政治家、外交家蘇秦、張儀、兩大軍事家孫臏與龐涓均出自門下，鬼谷子的教師生涯真是風光！與現在終其一生都在照本宣科的教師不同，鬼谷子還自編教材，主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》。《鬼谷子》側重于權謀策略及言談辯論技巧，《本經陰符七術》則集中于講養神蓄銳之道。《鬼谷子》共有十四篇，其中第十三、十四篇已失傳。

《鬼谷子》的版本，常見者有道藏本及嘉慶十年江都秦氏刊本。《本經陰符七術》之前三篇說明如何充實意志，涵養精神。后四篇討論如何將內在的精神運用于外，如何以內在的心神去處理外在的事物。

由于鬼谷子所代表的縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。因此，歷代學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多。這與儒家思想長期在中國占據統治地位有關，是極其不公正的。

在鬼谷子的五百弟子中，最有名氣的是蘇秦、張儀、孫臏、龐涓，這四人是有文獻記載的，剩下的李斯、商鞅、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、范雎、蔡澤、鄒忌、酈食其、蒯通、黃石、李牧、魏僚等一個個都是很牛的人物，奈何沒有確切而權威的文獻記載，是以其真實性有待考證。