趙高是秦始皇和二世皇帝寵信的權(quán)臣，他居高位后，聲勢(shì)顯赫，一時(shí)權(quán)傾朝野，著名的“指鹿為馬”的故事就是指他玩弄權(quán)術(shù)，蒙騙君臣。很多歷史學(xué)家認(rèn)為，我國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的封建專(zhuān)制王朝——秦朝的滅亡，多少與這個(gè)人物篡權(quán)誤國(guó)有關(guān)。

司馬遷在《史記。蒙恬列傳》中述說(shuō)趙高的身世云：“趙高者，諸趙疏遠(yuǎn)屬也。趙高昆弟數(shù)人，皆生隱宮，其母被刑戮，世世卑賤。秦王聞高強(qiáng)力，通于獄法，舉以為中車(chē)府令。”

趙高能進(jìn)入秦王朝中央政權(quán)機(jī)關(guān)，是因?yàn)樗巴ㄓ讵z法”，這一點(diǎn)符合了“喜刑名之學(xué)”的秦始皇的胃口，遂得始皇寵信。以后趙高私下勾結(jié)公子胡亥，蓄謀利用胡亥作為篡權(quán)工具。秦始皇出巡途中病死于沙丘。臨死前，令趙高作書(shū)通知遠(yuǎn)在上郡監(jiān)軍的長(zhǎng)子扶蘇至咸陽(yáng)會(huì)喪并嗣位，詔書(shū)未發(fā)出，秦始皇已死，趙高對(duì)李斯進(jìn)行威脅利誘，一起偽造了秦始皇遺詔，立胡亥為二世皇帝，賜公子扶蘇死。接著，他又設(shè)法處死了掌握兵權(quán)的大將蒙恬和蒙毅。二世上臺(tái)后，趙高又勸他“盡除去先帝之故臣”，不少秦朝的宗室大臣，因趙高的陷害而被殺，連李斯也未能幸免。從此，秦朝的中央大權(quán)完全落入趙高手中。

對(duì)于趙高的身世，歷來(lái)有不同的看法。清人趙翼在《陔余叢考》卷四十一《趙高志在復(fù)仇》條云：“高本趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇……卒至殺秦子孫而亡其天下。則高以勾踐事吳之心，為張良報(bào)韓之舉，此又世論所及者也。“這種說(shuō)法，據(jù)他自己說(shuō)出自《史記索隱》，影響頗大，連郭沫若先生主編的《中國(guó)史稿》第二冊(cè)中”秦末社會(huì)矛盾的激化“章節(jié)中也引用了這個(gè)觀點(diǎn)，認(rèn)為“趙高原是趙國(guó)遠(yuǎn)支宗室的后代，因其父犯罪被處宮刑，當(dāng)了宦官……騙取了秦始皇的信任。”

另一種說(shuō)法，認(rèn)為趙翼這個(gè)觀點(diǎn)，顯系臆說(shuō)，本意無(wú)非是為了故作驚人之論，查今本《史記》三家注中“索隱”部分，并無(wú)這種內(nèi)容。即使趙翼真見(jiàn)了什么“孤本秘籍”，此說(shuō)也難以置信，因?yàn)檫@說(shuō)法和《史記》原文有很大出入，而“索隱”出于唐人司馬貞之手，其史料價(jià)值難與《史記》并論。

《史記。蒙恬列傳》說(shuō)趙高為“諸趙疏遠(yuǎn)屬也”，并不能理解為“趙諸公子”。因?yàn)椤爸T趙”一語(yǔ)，猶《史記》、《漢書(shū)》中常用“諸呂”、“諸竇”，“趙”

乃姓氏，并非國(guó)名。而“諸趙”系指秦國(guó)王室，因?yàn)榍赝跏译m姓贏，卻又以趙為氏，《史記》中有明文記載：“太史公曰：”秦之先為贏姓。……然秦以其先造父封趙城，為趙氏。“《史記。秦始皇本紀(jì)》也說(shuō)：秦始皇”及生，名為政，姓趙氏。“可見(jiàn)，所謂”諸趙疏遠(yuǎn)屬也“乃指趙高是秦王室的本家，因而所謂”趙高乃趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇“之說(shuō)是站不住腳的。大多數(shù)學(xué)者都認(rèn)定趙高是個(gè)“宮人”，但他是怎么變成“宮人”的，又有各種不同的說(shuō)法。

清代趙翼認(rèn)為，他是“自宮以進(jìn)”，施行苦肉計(jì)，目的是為了報(bào)仇。但是這與《史記》中說(shuō)的“生隱宮”有距離，今本《史記》三家注中有一段“索隱”的文字說(shuō)：“蓋其父犯宮刑，妻子沒(méi)為官奴婢，妻后野合所生子皆承趙姓，并宮之，故云‘兄弟生隱官。謂”隱宮“者，宦之謂也。’”這就是說(shuō)趙高并非“自宮”，而是因其父犯刑而殃及于他，成為“宮人”。

還有一種說(shuō)法比較新鮮，以為趙高并非“宮人”，理由是京劇傳統(tǒng)劇目《宇宙鋒》中有趙高逼女嫁給二世皇帝為妃的情節(jié)，如趙高有女，則非“官人”無(wú)疑，但僅僅根據(jù)一出京劇傳統(tǒng)戲?yàn)閼{，根據(jù)不足。而京劇《宇宙鋒》是根據(jù)什么來(lái)編寫(xiě)趙高逼女嫁給二世的情節(jié)的，這恐怕也是鮮為人知的。

據(jù)上述可知，趙高并非趙國(guó)公子，并非“痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇”而亂秦政。關(guān)于趙高亂秦政，歷史上還流傳不少故事，但只能供參考。如前秦王嘉(一說(shuō)梁蕭綺)撰《拾遺記》中記載一則故事說(shuō)：“秦王子?jì)肓ⅲ舶偃眨芍辛钰w高謀殺之”，子?jì)雺?mèng)見(jiàn)秦始皇的鬼魂對(duì)他說(shuō)：“余是天使也，以沙丘來(lái)。天下將亂，當(dāng)有同姓欲相誅暴。”子?jì)胍虼恕扒舾哂谙剃?yáng)獄”。