張永，字德延，別號首庵，河北保定人，家里是鎮守保定的軍戶，因明中期后土地兼并愈演愈烈，邊境動亂貧民失去賴以為生的土地，底層兵民的生活也日益貧困，為了生存，十歲的張永不得不入宮閹割為奴。張永的所作所為，是是非非一言難盡。當時，他最為人所知的身份便是武宗朱厚照“荒唐時代”中，與宦官劉瑾、谷大用、高鳳、羅祥、丘聚、馬永成、魏彬并稱的正德朝“八虎”，最令人稱頌的事跡便是為國除奸，出計出力打到了大奸大惡之人——劉瑾。張永既是為國為民有膽識有謀略的“義宦”，卻也是擅用權術的八虎之惡。張永此人復雜難測，他既與李東陽、王守仁、楊一清等忠良能臣志同道合，也與“奸佞”之徒焦芳、劉瑾、錢寧等人同流合污。這些種種讓他在當世及后世人口中功過難分，毀譽參半。

張永在入宮后的十六年，由于為人機謹深受皇上喜愛，他在位期間開創“以質分銀法”，“考核”公正，安守本分，勤練武藝，頗受贊譽。劉瑾被“千刀萬剮”后，張永進言限制太監采辦和廢除西廠內行廠，還請旨復查劉瑾時期的冤假錯案，除此之外，張永還助力平定安化王和寧王謀反。縱觀此人一生，仍是功大于過，真乃為“義宦”。在官場沉浮十五年后，嘉靖六年，經歷了劉瑾專權、安化王叛亂、正德北巡、正德南游、寧王叛亂等事件的張永官復原職后死于任上，結束了他是非難辨的人生。

張永，明武宗時期宦官，沉浮官場十余年，是非難辨，其一生經歷了劉瑾專權、安化王叛亂、正德北巡、正德南游、寧王叛亂等種種事件，最后復原職后死于任上。他一生中最銘記于世的功績要數除掉奸臣劉瑾。早年間，張永原是劉瑾的黨羽，他們幾個人由于在宮中權勢極大，一并被稱為“八虎”，后來由于張永不滿劉瑾的所作所為，二人漸漸有了矛盾，互相在皇上面前彼此挑唆，武宗召二人對峙，張永氣得對他大打出手，惹得皇上不得不大擺酒席調和。表面上二人風波過境，其實矛盾已在日益加劇。

1510年，張永等人奉命率軍平定安化王叛亂，武宗親自相送，賜予張永金印，引得劉瑾百般嫉妒。張永等人帶兵來到寧夏時戰亂已平，張永便穩定民心，使百姓各安其職，捕殺罪犯等一系列舉措均得到皇上支持。當時劉瑾權勢極大，只手遮天，殘害大臣、更改律法，楊一清也有欲除掉劉瑾。此時張永報捷，劉瑾卻讓他緩期獻俘，此時京城眾說紛紜。張永擔心劉瑾有意謀反，于是提前回京獻俘，并趁此機會向皇上上奏劉瑾種種惡狀，并拿出了被劉瑾扣下的陳列著劉瑾罪行的官員檄文。此時皇上略有醉意，在張永的順水推舟下，加以旁人的眾聲符合，便立刻下令將劉瑾抓捕。次日武宗下令將劉瑾流放，在張永的慫恿下，查了劉瑾的家，發現大量玉璽、龍袍等物品，一怒之下將其凌遲處死。張永一生褒貶不一，但他為民除了這樣一個大害，縱觀來看還是功大于過的。

宦官張永，入宮十六年，沉浮官場褒貶不一，早年間作為“八虎”之一作威作福，晚期為國家除掉了大奸臣劉瑾大快人心，本該居功享清福了，可他的晚年為何又會過得極為凄慘呢？劉瑾死后，社會秩序得到穩定，群臣贊美道賀，張永由于連立兩功，舉家受封，俸祿、賞賜不斷又加官進爵，成為司禮監掌印太監。此時張永得知有一男子在足底紋龍以及“人王”二字，于是將之抓捕后，張永企圖居功封爵，誰知皇上將此事提議朝廷后得到內閣反對，大大削減了張永的氣焰。

1512年，張永貪污銀兩七千有余被舉報后被革職。兩年后，由于宮中鬧水，皇上復用張永以修建。同年，蒙古王子入侵，張永隨軍一同前往鎮壓，凡上報之事，均得批準。1519年，寧王叛亂，張永隨武宗一同出征，為了討得皇上歡心，在路上遇到已將寧王擒獲的王守仁時欲令其釋放寧王，等武宗前來親自將之捕獲，遭到了王守仁的拒絕。1521年，武宗病逝后，張永駐守京師以防叛亂，協助太后一并捕獲了手握重兵的江彬。世宗登基后，張永因為牽涉谷大用等黨惡案件因而架空職位，后來被誣告在江西違法因此降職發放。后張永被楊一清平反，官復原職，在家養病，次年受到世宗的召見，繼續任職乾清宮，增加俸祿。1527年，死于任上。張永去世以后，朝廷為其筑造享堂，其墓志銘為楊一清所寫，追加遺功由其弟受賞。