耶律楚材于1190年7月24日生于燕京，是遼太祖耶律阿保機的九世孫，金朝尚書右丞耶律履之子。耶律楚材兩歲時，父親去世，跟隨母親生活，受到母親影響。耶律楚材生于燕京，并且耶律家世代受漢文化影響，因此，耶律楚材的漢文化底蘊也十分深厚，并且信仰儒家文化，以儒家思想來治理天下。耶律楚材以自己的才智輔助了兩代君主，深受帝王信任。

元史《耶律楚材傳》中對耶律楚材進行了詳細的介紹。首先總的介紹了耶律楚材的字，名以及家庭背景，敘述了耶律楚材的國人才智，精通天文，地理，佛、道、醫(yī)、卜等學問并也因此受到了重視，向帝王提出有利于百姓民生的多項建議，均得到的實施。以及耶律楚材在乃馬真后執(zhí)政時期受到排擠，最終抑郁而死。接著列舉了關于耶律楚材的種種具體事例來對耶律楚材進行介紹。先是列舉了耶律楚材在占卜方面的才能，數(shù)次為帝王進行占卜，最后都得以驗證，因此每次出行之前都要讓其進行占卜。接著列舉了耶律楚材在政治方面的才能，比如耶律楚材在輔佐帝王期間為帝王提出了一系列建議，平定了國內的政亂，使的官吏不再欺壓百姓;挽救了很多投降地百姓的性命還有勸諫太祖對于中原地區(qū)要采用中原地區(qū)的辦法進行治理等等諸多事件。列舉是事件中體現(xiàn)的不僅僅是耶律楚材的政治頭腦，還有他的仁厚，尊重百姓，以及高超的說話技巧等多個方面的才華。最后耶律楚材在乃馬真后執(zhí)政期間去世，享年55歲。皇后按照其生前遺愿，將其安葬在了玉泉山下。

耶律楚材傳從生活，政治，家庭等各方面對耶律楚材進行了詳細的闡述，向我們展現(xiàn)了耶律楚材的一幅立體畫像，對其了解更加深厚，人格更加贊賞。耶律楚材是蒙古帝國大臣，先后侍奉了成吉思汗、窩闊臺汗兩任大汗，為蒙古的建立，發(fā)展及繁榮都貢獻出了自己的力量。在成吉思汗在任期間對耶律楚材就無比信任，在去世之前對窩闊臺說一定要信任耶律楚材，對他委以重任。窩闊臺在位期間也聽從耶律楚材的很多建議，是蒙古國得以不斷地發(fā)展，壯大。但在窩闊臺去世之后，皇后脫列哥那，史稱乃馬真后趁機奪取政權，收買了親屬及一些大臣，掌權長達5年之久。在皇后脫列哥那掌權期間，啟用一些諂媚，不學無術之臣，打擊忠良之士，漢法名臣。作為一個國家的掌權人，她只知道搜刮財物，盡情享樂，為人斤斤計較，注重私人恩怨。而作為國家重臣的耶律楚材也很自然的仕途開始變得坎坷，受盡排擠。

脫列哥那執(zhí)政期間，重用奧都剌合蠻，對他十分信任。為此罷免了財政大臣和大宰相鎮(zhèn)海，并將汗廷的印章和空紙交給了奧都喇合蠻，讓他自己填寫，后遭到耶律楚材的強烈反抗，最終不了了之。后來脫列哥那又頒布一系列法令支持奧都剌合蠻，而每次耶律楚材都給予反對意見，長此以往，真乃皇后便對耶律楚材有了很大的反感，處處針對耶律楚材。耶律楚材在政治上空有一腔抱負，但卻無處施展。眼看著國家在脫列哥那的統(tǒng)治下法度不一，內外交困，使得人民怨聲載道，官場上烏煙瘴氣。耶律楚材長期郁郁寡歡，最終于公元1244年抑郁而死。

耶律楚材因與元乃真馬皇后的政見多有不同，屢遭迫害，抑郁難平，于1224年6月20日，逝世于蒙古高原，享年55歲。耶律楚材死后乃馬真后派近臣麻里扎查驗家產，結果卻發(fā)現(xiàn)耶律楚材為官數(shù)十載甚至作為兩代皇帝重用的的大臣，家中只有琴阮十余，古今書畫、金石、遺文數(shù)千卷而已。真是一心為公，清正廉潔。蒙古人民聽聞耶律楚材死訊之后也悲傷不已，紛紛用各自的行動來表達對耶律楚材的敬重和懷念。耶律楚材死后遵循他的遺愿，將耶律楚材的遺體運回燕京故里，將他安葬在了玉泉山下的甕山泊(今昆明湖)之濱，并且與他的先去世的夫人進行了合葬，并為之建廟立像。耶律楚材生前就十分喜歡玉泉山下的環(huán)境，他晚年號玉泉老人也正是因此得名。

耶律楚材祠是一所雙層套園，院中有三間北房都是祠堂，并且擺放著一張供桌。門前豎著一座石碑，石碑上刻著乾隆皇帝的御制詩，旁邊還立著一個石翁仲。三間北房里堆起一座幾米高的土紅色巨家，就是耶律楚材以及他的續(xù)弦夫人蘇氏合葬的墳墓。耶律楚材祠因時代變遷和歷史問題幾經(jīng)興廢。明代，由于中原人對于蒙古族的痛恨，耶律楚材祠遭到破壞，祠堂被毀，墳墓被鏟平，石人也被推倒砸壞。到了乾隆十五年，乾隆對耶律楚材的政績予以肯定，因此命人在原地重新修建祠堂，恢復墓地，并在中間供奉塑像，為其親筆題詩。到1984年，耶律楚材祠經(jīng)過修整后又重新開放，游人又可以來此處參觀憑吊。耶律楚材祠的恢復與開放，是世人對于耶律楚材所作所為的一種肯定和贊賞，是對于歷史的一種認可。