秦莊襄王，亦稱秦莊王，嬴姓，趙氏，他叫異人，后又改名叫做子楚，秦孝文王之子，秦始皇之父，戰國末期秦國國君。秦莊襄王還是在世子的時候，沒有人在乎異人，他和母親夏姬都不受父親的喜愛。衣食住行的條件，都比其他的皇子要差很多。而當時秦國和趙國的關系很不好，為了緩和兩國的矛盾和關系，秦孝文王決定派最不受待見的異人到趙國，成為趙國的一名人質。

做了趙國的人質，即使是以秦國皇子的身份來到趙國，趙國的國君也不是很喜歡這個異人，對他比較冷落，異人在邯鄲的日子也并不好過。在本國的時候，作為世子都不受到秦孝文王的待見，更別提到了趙國，一個沒有身份、地位的世子到了趙國邯鄲就只有被冷遇的份兒。因為秦國屢次攻趙，異人在趙國的日子很不好過。這時，有個衛國大商人叫做呂不韋知道了他的情況，相當具有政治遠見和商業頭腦的呂不韋，認為異人是”奇貨可居“，決定進行一次冒險的投資，他幾乎傾盡了所有的家產去扶植這位年輕的公子。

異人是怎么也沒有想到，在集市上偶遇的一位商人，與自己毫無瓜葛，竟然會想到要投資他。異人也沒有想到，這位商人擁有著情人的交際能力，他將他從商的本領都運用到了交際、人脈上。

他和異人成為了摯友，并且不惜千金為他搭建人脈，呂不韋用重金買通了秦孝文王寵愛的華陽夫人，這個華陽夫人雖然是秦孝文王的寵妃，卻一直都沒有生下一個兒子，正好呂不韋通過華陽夫人的姊妹，向華陽夫人游說如果有了一位世子，自己的地位可以保住，解除了自己的后顧之憂。

華陽夫人覺得這是個不錯的提議，收下了呂不韋的重金，轉而向秦孝文王游說，讓秦孝文王立異人為太子，秦孝文王答應了華陽夫人的請求，并且呂不韋相當有心計，他為了能夠讓異人博得華陽夫人的歡心，因為華陽夫人是楚國人，所以呂不韋讓異人將自己的名字改為子楚。

子楚便成為了華陽夫人的兒子。由此，異人由一個不受待見的兒子，一躍而成為了萬眾矚目的焦點，讓異人著實有些受寵若驚，這一切的幕后推手就是呂不韋。

得勢后的子楚似乎才算是有了皇子的氣勢，說話做事都比以前有底氣多了，因為呂不韋的關系，他和呂不韋關系不錯，經常出入呂不韋的府邸，在一次和呂不韋聚會的時候，異人看中了呂不韋一個寵妾，這個寵妾叫做趙姬，生得妖冶嫵媚，子楚很喜歡這個女人，于是向呂不韋請求把趙姬獻給他。呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。

因此趙姬就是異人的王后，秦孝文王元年(公元前250年)，他成功坐上了秦國的寶座，蹊蹺的是三天后，秦孝文王暴斃。在一重重不解的謎團與陰謀子尚未解開的時候，子楚就登上了秦王的寶座，華陽夫人也得到了回報，被尊為華陽太后，子楚的生母夏姬則被封為夏太后。

有意思的是，子楚跟他的父親一樣死得很突然。他即位才不過三年，便撒手人寰。關于他的死有人說，呂不韋把莊襄王給毒死了，但只是后人的猜測，無憑無據。也有人認為，子楚是縱欲而亡，因為趙姬是個性欲極強的人，但不管是哪種說法，我們都不能得出一個準備的答案。