燭影斧聲，也稱斧聲燭影，是指宋開寶九年(公元976年)十月壬午夜，太祖趙匡胤大病，召晉王趙光義議事(另有記載說，是召太祖第四子趙德芳進(jìn)宮商議后事，被晉王知曉后未召進(jìn)宮)，左右不得聞。席間有人遙見得燭光下光義時而離席，有遜避之狀，又聽見太祖引柱斧戳地，并大聲說：“好為之”(另有記載說“好做，好做”)。后晉王光義繼位，史稱太宗。

對此事件后世議論不一，一說光義謀害太祖篡位;又有說太后杜氏去世前與太祖、趙普立下“金匱之盟”，定下太祖去世后由其弟光義繼位，所以當(dāng)時只是太祖向晉王囑咐后事，并不是趙光義行篡逆之事。

對此事件史料記載不一，爭論一直存在。

背景

宋太祖建隆二年(公元961年)六月甲午，太后杜氏崩，太后生病時，與太祖、趙普立下“金匱之盟”，定下在太祖百年之后由其弟光義繼位(《宋史紀(jì)事本末》記載說“汝百年之后，當(dāng)傳位于光義，光義傳于光美，光美傳于德昭(太祖子)”)。后太祖逐漸加封光義直至“晉王”。

此間，宰相趙普一直反對光義繼位，主張立太祖之子，973年8月趙普被罷相，同年9月立太祖二弟光義為“晉王”。

經(jīng)過

宋開寶九年(公元976年)十月壬午夜，太祖趙匡胤大病，招晉王趙光義議事，左右不得問。席間有人遙見得燭光下光義時而離席，有遜避之狀，又聽見太祖引柱斧戳地，并大聲說：“好為之”(另有記載說“好做，好做”)。宋皇后見趙光義，大吃一驚！對光義乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”趙光義哭著回答道：“共保富貴，勿憂也！”。后晉王光義繼位，史稱太宗。

爭議

另據(jù)記載，開寶九年(976年)十月十九日夜，趙匡胤病重，宋皇后派親信王繼恩召第四子趙德芳進(jìn)宮，以便安排后事。宋太祖二弟趙光義早已窺伺帝位，收買王繼恩為心腹。當(dāng)他得知太祖病重，即與親信程德玄在晉王府通宵等待消息。王繼恩奉詔后并未去召太祖的第四子趙德芳，而是直接去通知趙光義。光義立即進(jìn)宮，入宮后不等通報徑自進(jìn)入太祖的寢殿。

王繼恩回宮，宋皇后既問：“德芳來耶？”王繼恩卻說：“晉王至矣。”宋皇后見趙光義已到，大吃一驚！知道事有變故，而且已經(jīng)無法挽回，只得以對皇帝稱呼之一的“官家”稱呼趙光義，乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”趙光義答道：“共保富貴，無憂也！”

后世評論

“弒兄奪位”說

持此說的人以《續(xù)湘山野錄》所載為依據(jù)，認(rèn)為宋太祖是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當(dāng)晚又留宿于禁中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。蔡東藩《宋史通俗演義》和李逸侯《宋宮十八朝演義》都沿襲了上述說法，并加以渲染，增添了許多宋太宗“弒兄”的細(xì)節(jié)。另一種意見認(rèn)為，宋太祖的死與宋太宗無關(guān)，持此說的人引用司馬光《涑水紀(jì)聞》的記載為宋太宗辯解開脫。據(jù)《涑水紀(jì)聞》記載，宋太祖駕崩后，已是四鼓時分，孝章宋后派人召太祖的四子秦王趙德芳人宮，但使者卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經(jīng)使者催促，才于雪下步行進(jìn)宮。據(jù)此，太祖死時，太宗并不在寢殿，因而不可能“弒兄”。畢沅《續(xù)資治通鑒》即力主這一說法。

無法脫嫌說

還有一種意見，雖沒有肯定宋太宗就是弒兄的兇手，但認(rèn)為他無法開脫搶先奪位的嫌疑。在趙光義即位的過程中確實存在一系列的反常現(xiàn)象，即據(jù)《涑水紀(jì)聞》所載，宋后召的是秦王趙德芳，而趙光義卻搶先進(jìn)宮，造成既成事實。宋后女流，見無回天之力，只得向他口呼“官家”了。

《宋史·太宗本紀(jì)》也曾提出一串疑問：太宗即位后，為什么不照嗣統(tǒng)繼位次年改元的慣例，急急忙忙將只剩兩個月的開寶九年改為太平興國元年？既然杜太后有“皇位傳弟”的遺詔，太宗為何要一再迫害自己的弟弟趙廷美，使他郁郁而死？太宗即位后，太祖的次子武功郡王趙德昭為何自殺？太宗曾加封皇嫂宋后為“開寶皇后”，但她死后，為什么不按皇后的禮儀治喪？上述跡象表明，宋太宗即位是非正常繼統(tǒng)，后人怎么會不提出疑義呢？

偶然致死說

近世學(xué)術(shù)界基本上肯定宋太祖確實死于非命，但有關(guān)具體的死因，則又有一些新的說法。一是從醫(yī)學(xué)的角度出發(fā)，認(rèn)為太祖死于家族遺傳的躁狂憂郁癥。一說承認(rèn)太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認(rèn)為“燭影斧聲”事件只是一次偶然性的突發(fā)事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之際，調(diào)戲其寵姬花蕊夫人費(fèi)氏，被太祖發(fā)覺而怒斥之。太宗自知無法取得胞兄諒宥，便下了毒手。縱觀古今諸說，似乎都論之有據(jù)，言之成理，然而有關(guān)宋太祖之死，當(dāng)前仍未找到確鑿無疑的材料。

有專家認(rèn)為趙光義早有篡位之意，當(dāng)時開封府尹趙光義不斷在帝都內(nèi)培植黨羽，賄賂御史中丞劉溫叟、禁軍殿前司控鶴指揮使田重進(jìn)。趙普發(fā)現(xiàn)趙光義的親信劉嶅賄賂馮瓚，事后劉嶅僅是免職。趙普很早就因姚恕、劉嶅事件與趙光義結(jié)怨，王禹偁《建隆遺事》道：“太祖將晏崩，方召趙普于寢閣，及趙普欲立太祖之子……其后太宗聞之，故與普有隙。”

開寶六年(973年)趙普罷相，出任河陽三城節(jié)度使、同平章事，不久趙光義成為開封府尹兼晉王。據(jù)吳蔚所著《宋史疑云》里之考證，“燭影斧聲”之“斧”不指“斧頭”，而是指“紙鎮(zhèn)”。

金匱之盟說

諸多史料記載，在太祖時太后杜氏死前，以立下約定，太祖百年之后由其弟光義繼位，所以太宗繼位并不存在謀權(quán)篡位，罷黜反對光義繼位的趙普，擁立光義為“晉王”也可窺見太祖對繼位之人的看法。