“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。表面上中國(guó)皇帝權(quán)力巨大，榮耀無比，實(shí)際上他們是中國(guó)歷史上最不幸的一群人。有以下事實(shí)為證：第一，在中國(guó)社會(huì)中，皇帝的平均壽命最短，健康狀態(tài)最差。有人作過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有二百零九人。這二百零九人，平均壽命僅為三十九點(diǎn)二歲。有人指出，中國(guó)古代人口的平均壽命不過三十五歲，因此，皇帝的平均壽命并不低。可是，三十五歲的平均壽命中包括大量的夭折人口，事實(shí)上，古代人均壽命之低主要是由于極高的初生兒死亡率造成的。如果去除這個(gè)因素，人口學(xué)家推算，中國(guó)古代人口的平均壽命可達(dá)五十七歲。眾所周知，生下來就死掉的人不可能成為皇帝。因此，五十七減去三十九點(diǎn)二，中國(guó)皇帝的平均壽命比普通人要低近十八歲。

除去非正常死亡因素，皇帝的健康水平低是造成皇帝整體壽命低下的重要原因。宋明兩代政治秩序較好，皇帝大都是善終而死，然而平均壽命仍低于社會(huì)平均水平。兩宋十八位皇帝，平均壽命四十四點(diǎn)六歲。明代十六位皇帝，平均年齡四十二歲。在明代十六帝中，只有五個(gè)皇帝壽命高過均齡，其余十一帝皆低于均齡：從宣德帝到正德帝這祖孫五代竟然都在而立之年左右撒手人寰，其中的成化帝也僅僅是剛過了四十歲。然而明光宗登上皇位僅一個(gè)月，因?yàn)槎嘈伊藥讉€(gè)女人，就撒手人寰，其身體的虛弱可想而知。

第二，皇帝群體中非正常死亡比率高。中國(guó)歷代王朝，包括江山一統(tǒng)的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王六百一十一人，其中，正常死亡的，也就是死于疾病或者衰老的三百三十九人;不得善終的，也就是非正常死亡的二百七十二人。非正常死亡率為百分之四十四，遠(yuǎn)高于其他社會(huì)群體。

第三，皇帝這個(gè)群體的整體生命質(zhì)量較差，生存壓力巨大，因此出現(xiàn)人格異常、心理變態(tài)甚至精神分裂的概率較常人高許多。翻開二十四史的本紀(jì)部分，那些一開始使我們驚愕、惡心，后來使我們麻木、厭煩的發(fā)瘋變態(tài)行為實(shí)在是數(shù)不勝數(shù)。有近四分之一的帝王傳記中，記錄有人格異常、心理變態(tài)甚至精神分裂的表現(xiàn)：南北朝時(shí)期宋朝的第六位皇帝，前廢帝劉子業(yè)，極為荒淫殘暴。他討厭功臣劉義恭，就“砍掉劉義恭肢體，剖開他的肚子，挑取他的眼睛，用蜜腌漬，謂之‘鬼目粽’”。

他把叔父湘東王劉彧裸體養(yǎng)于坑中，要他從木槽取食，并稱呼他為“豬王”：“嘗以木槽盛飯，并雜食攪之，掘地為坑，實(shí)以泥水，裸彧內(nèi)坑中，使以口就槽食之，用以歡矣。”前廢帝如此，后廢帝有過之而無不及。后廢帝劉昱兇暴異常，外出游玩，遇到擋路者，無論是人是畜，都命侍從格殺勿論，這使得都城建康，白天戶戶大門緊閉，道路絕跡。他命令身邊侍衛(wèi)隨時(shí)手執(zhí)針、錘、鑿、鋸等刑具，臣下稍有忤逆，就施以擊腦袋、剖腹心等酷刑，每天受刑者常有幾十人，他以此為樂，一天不見有人流血就悶悶不樂。這些行為無疑不能用“紈绔”定義，這兩個(gè)人所患的是精神分裂癥。

北魏道武帝拓跋患的是躁郁癥：“或者數(shù)日不食，或者達(dá)旦不寐，追計(jì)平生成敗得失，獨(dú)語不止。疑群臣左右皆不可信，每百官奏事至前，追記其舊惡，輒殺之;其余或顏色變動(dòng)，或鼻息不調(diào)，或步趨失節(jié)，或言辭差繆，皆以為懷惡在心，發(fā)形于外，往往以手擊殺之，死者皆陳天安殿前。”或者數(shù)日不食，或者數(shù)夜不睡，精神憂悶不安，有時(shí)一晚上自言自語，好像對(duì)身旁別人看不見的鬼物說話。他上朝時(shí)喜怒無常，追思朝臣舊惡前怨，大加殺害。見到大臣臉色有異，或呼吸不調(diào)，或言辭失措，就大叫而起，親自毆打擊死在大殿之上，尸體都一字排開擺放于天安殿前。還有人食欲異常。前面提到的“豬王”劉彧，后來僥幸活了下來并當(dāng)了皇帝，史稱宋明帝。此人習(xí)慣用暴飲暴食來緩解精神緊張。他吃用蜂蜜腌漬的鱁鮧，一次可以吃幾升;吃烤豬肉，一次能吃兩百塊。(《宋書》)

北齊文宣帝高洋的病狀則是病理性激情。他懷疑其寵妃薛氏與大臣私通，親自砍下薛氏的頭，將之藏在懷中赴宴。酒席中，他拿出薛氏的頭放在盤子里，在座眾人大驚失色。他叫人取來薛氏的遺體，當(dāng)眾肢解，取出薛氏的髀骨，制成一把琵琶，邊彈奏，邊飲酒，邊哭泣，嘆息“佳人難再得”，傷痛不已。

最后，他披頭散發(fā)，哭著將薛氏下葬，用的是隆重的嬪妃之禮。與這些變態(tài)行為相比，北齊后主高緯愛當(dāng)乞丐，齊廢帝東昏侯蕭寶卷捕老鼠、睡懶覺、驅(qū)百姓，明代萬歷皇帝二十年不上朝，洪武皇帝濫殺功臣，嘉靖皇帝偏執(zhí)，天啟皇帝沉溺于木匠活兒，都算不上駭人聽聞了。

第四，歷代皇帝中，事業(yè)成功者，也就是說較好地履行了自己職責(zé)的只占一小部分，基本符合儒家道德規(guī)范的“圣君”更是鳳毛麟角。為后世所紀(jì)念和景仰的歷代成功帝王加起來不過十?dāng)?shù)名，而庸主、昏君、暴君則比比皆是，占到百分之九十還多。由于皇帝這個(gè)職業(yè)挑戰(zhàn)性過大，這個(gè)階層中的人，在工作中要體會(huì)成功感最難，體會(huì)到的挫折感卻最多。大部分皇帝在這個(gè)職位上是“混”過一生的，因?yàn)樗麄兊牟拍堋⒕ΑW(xué)識(shí)不足以統(tǒng)治如此復(fù)雜而遼闊的帝國(guó)。