明太祖朱元璋洪武二十六年，錦衣衛密報朱元璋，涼國公藍玉策劃謀反，企圖于其巡行途中行刺。藍玉因此被定為大逆，滅三族，株連人數多達一萬五千人。這就是洪武四大案的藍玉案。藍玉與太子朱標有親戚關系，兩人來往密切。由于藍玉位高權重，朱標對他日益信賴，事無巨細都要與他商議。起初藍玉還規規矩矩，謹小慎微，隨著時間的推移就越發驕縱起來，尾巴也不再夾得那么緊。某一次藍玉與朱標聊天，聊到了燕王朱棣身上。藍玉口無遮攔，說燕王在封地有皇帝做派，無論是出入儀仗還是行事風格，都有其父朱元璋的影子。燕王府的奢華甚至可以媲美皇宮，況且朱棣的封地在北平，向來有帝王氣象。

總之藍玉向朱標表達了這么一個意思，燕王不是什么好人，覬覦皇位，你要早作準備，防止他對你下黑手。朱標向來是個老實人，沒有什么城府，他對各位弟弟都非常關照，與四弟朱棣自幼長大，兄弟情深。聽到藍玉這么說，他心里就不怎么痛快。我們是血脈相連的親兄弟，你這不是在挑撥離間嗎？朱標沒怎么搭理藍玉，但藍玉還沒看出苗頭，又加了一句說：“我是看太子殿下把我當自己人才跟你說掏心窩子的話，但愿以后不要發生我所預料之事。”朱標看到藍玉如此反復強調，非但沒有提防朱棣，反而認為是藍玉與朱棣有什么過節。于是朱標把朱棣請來，兄弟倆坐一起把話講明。

朱棣一聽藍玉在背后這么說他，氣不打一處來，趕緊表態自己對太子殿下忠心不二，心里卻對藍玉這廝恨得牙癢。藍玉你可真不是東西，老子遲早要收拾你。朱標是朱元璋的長子，雖然性格柔弱，但是長年跟隨父親南征北戰，深得人心，太子之位非常穩固。遺憾的是，朱標沒有活到登基的那一天，就先于朱元璋而去。朱標死后，朱元璋沒有選擇精明強干的四兒子朱棣做皇儲，反而隔代選擇了皇長孫朱允炆。對此朱棣心里面肯定是有意見的，不過表面上也要裝作沒事人。說白了這些都是別人皇家內部的事情，只要朱元璋高興，想怎么玩怎么玩。藍玉作為一個外臣，對皇子說東道西，當年朱棣還是個老實孩子，他就說人家想造反這種話。

朱元璋本來就敏感而多疑，藍玉的這種行為碰到了朱元璋的底線，涼國公看來是不能要了。藍玉因為一句話跟朱棣結仇，朱棣就經常在朝堂上針對他，明里暗里地說他不守王法，敗壞朝綱，必須要嚴加懲處，以謝天下。朱元璋明白朱棣的意思，他自己心里也是那么個想法，但是大明創立不久，藍玉是開國元勛，功勞卓著，沒有足夠的理由暫時還不能動。盡管朱棣時時催促，朱元璋還是按兵不動，靜待時機。朱允炆被立為皇儲以后，朱元璋讓藍玉做了太子太傅，卻讓馮勝和傅友德做了太子太師。藍玉就不怎么痛快了，他自認為功勞比這二人高，官職卻比他們低。

有一天，藍玉望著朱元璋出巡的馬車碾過的車轍，心有感觸，長長地嘆息道：“皇上已經對我起疑心了啊！”藍玉無非就是發發牢騷，抱怨朱元璋不像往日那樣信賴自己了。但是這話落在旁邊的錦衣衛指揮蔣瓛耳中，急忙跑去報告朱元璋，說藍玉打算造反。藍玉說皇上已經懷疑他，肯定是要提前謀反了。朱元璋本來就愁找不到機會收拾藍玉，現在有人這么一說，立刻不問真假，命令錦衣衛將藍玉和他的親信全部捉拿。

朱元璋親自到刑部大堂審訊，對一干將領屈打成招，藍玉的手下紛紛供認此事與自己無關，謀反之事全系藍玉一人策劃。最后藍玉以謀反罪被處以極刑，剝皮實草，夷滅三族，牽連甚廣，上至公卿，下至黎民，被殺者約一萬五千人。這就是駭人聽聞的“藍玉案”，朱元璋早有殺藍玉之心，藍玉的那一句話只是一個導火索。所謂“一字萬人亡，一句滿朝荒”。