劉邦大軍進(jìn)入咸陽(yáng)，看到那豪華的宮殿、美貌的宮女和珍寶異藏，使許多人忘乎所以，以為可以盡享天下，連劉邦也情不自禁，想留居宮中，安享富貴，武將樊噲冒死犯顏強(qiáng)諫，直斥劉邦“要做富家翁”，然而，劉邦根本不予理睬，部下的一些賢達(dá)志士對(duì)此心急如焚，在這關(guān)鍵時(shí)刻，張良向劉邦分析利害，勸道：“秦王多做不義的事，所以您才能推翻他而進(jìn)入咸陽(yáng)，既然您已經(jīng)為天下人鏟除了禍害，就應(yīng)該布衣素食，以示節(jié)儉。208年大軍剛?cè)肭氐兀统聊缭谙順?lè)中，這就是所謂助桀為虐了。常言道良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，愿沛公聽(tīng)從樊噲等人的話。”

張良語(yǔ)氣平和，但軟中有硬，尤其是話中對(duì)古今成敗的揭示以及“無(wú)道秦”、“助桀為虐”等苛刻字眼，隱隱地刺疼了劉邦近乎沉醉的心，這種緊打慢唱的手法，果然奏效，劉邦愉快地接受了這卓有遠(yuǎn)見(jiàn)的規(guī)劫，下令封存秦朝宮寶、府庫(kù)、財(cái)物，還軍霸上整治軍隊(duì)，以待項(xiàng)羽等路起義軍。

在此期間，劉邦還采納張良建議，召集諸縣父老豪杰，與之約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪?！辈⑼ǜ嫠姆剑骸坝嘞こデ胤?。諸吏人皆安諸如故。凡吾所以來(lái)，非有所侵暴，勿恐。”另外，還派人與秦吏一起巡行各地，曉諭此意，結(jié)果，博得了秦民的一致?lián)泶鳎瑺?zhēng)先恐后用牛羊酒食慰勞軍士，劉邦見(jiàn)狀，又命令軍士不要接受，傳出話去：“軍中糧食充足，不要?jiǎng)诿衿瀑M(fèi)了?！鼻氐匕傩章?tīng)罷此言，越發(fā)高興，惟恐劉邦不為秦地之王。

劉邦采納張良的建議，采取的這一系列安民措施，爭(zhēng)得了民心，為他日后經(jīng)營(yíng)關(guān)中，并以此為根據(jù)地與項(xiàng)羽爭(zhēng)雄天下，奠定了良好的政治基礎(chǔ)。

前206年(漢高祖元年)二月，項(xiàng)羽率諸侯兵抵達(dá)函谷關(guān)(今河南靈寶東北)，劉邦命令守軍緊閉關(guān)門(mén)，阻止諸侯兵進(jìn)關(guān)，項(xiàng)羽得知?jiǎng)钜压ハ孪剃?yáng)，十分惱怒，正趕上劉邦部下曹無(wú)傷密告項(xiàng)羽，說(shuō)：“沛公要在關(guān)中稱(chēng)王?！表?xiàng)羽立即命令英布督軍強(qiáng)攻，同年十二月，項(xiàng)羽大軍攻破函谷關(guān)，進(jìn)駐新豐、鴻門(mén)(今陜西臨澗東北)，要與劉邦決一死戰(zhàn)。

幸虧項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)伯與張良曾有舊交，在項(xiàng)羽大軍決定進(jìn)攻劉邦的前夜，項(xiàng)伯悄悄騎馬來(lái)到劉邦軍中私見(jiàn)張良，把消息告訴了張良，并邀他一同潛逃，張良說(shuō)：“我奉韓王之命，送沛公入關(guān)，而今沛公身處危難之中，我悄悄逃走，是不合道義的。我必須去向他辭行再走?！彪S即，張良來(lái)到劉邦的營(yíng)帳中，把項(xiàng)伯所說(shuō)的一五一十地告訴了劉邦。

劉邦大驚失色，忙問(wèn)張良：“這可怎么辦？”張良沒(méi)有直接回答，反問(wèn)劉邦：“您估計(jì)我們的軍隊(duì)能抵擋住項(xiàng)羽的進(jìn)攻嗎？”劉邦有氣無(wú)力地說(shuō)：“確實(shí)不能?？墒鞘乱阎链?，又怎么辦呢？”

張良一想，當(dāng)務(wù)之急是打消項(xiàng)羽對(duì)劉邦的疑慮，使他放棄進(jìn)攻劉邦的計(jì)劃，而要達(dá)到這一目的，項(xiàng)伯是個(gè)關(guān)鍵人物，審時(shí)度勢(shì)，張良給劉邦出了個(gè)釜底抽薪的主意：“請(qǐng)您去告訴項(xiàng)伯，說(shuō)您不敢背叛項(xiàng)王?！眲顔?wèn)：“項(xiàng)伯和你，誰(shuí)的年齡大？”張良說(shuō)：“項(xiàng)伯長(zhǎng)我?guī)讱q。”于是，劉邦對(duì)張良說(shuō)：“你替我把項(xiàng)伯請(qǐng)進(jìn)來(lái)，我要像對(duì)待兄長(zhǎng)一樣對(duì)待他。”張良出去，再三邀請(qǐng)項(xiàng)伯入帳見(jiàn)劉邦。

項(xiàng)伯進(jìn)帳后，劉邦親自為項(xiàng)伯斟酒祝壽，并結(jié)為了兒女親家，當(dāng)項(xiàng)伯酒酣耳熱之時(shí)，劉邦委屈地說(shuō)：“我入關(guān)以后，秋毫無(wú)犯，吏民都造冊(cè)入籍，府庫(kù)財(cái)產(chǎn)嚴(yán)加封存，專(zhuān)門(mén)等待項(xiàng)將軍來(lái)接收，之所以派將士把守函谷關(guān)，是為寧防備其他盜賊竄入，并防備有非常的變故發(fā)生，我守在這里，日夜盼望項(xiàng)將軍到來(lái)，怎么敢反叛呢？請(qǐng)您千萬(wàn)向項(xiàng)將軍轉(zhuǎn)達(dá)我的心意，我決不敢背棄將軍的大德。”

一席話，說(shuō)得項(xiàng)伯信以為真，便交代劉邦：“明天一定要早一點(diǎn)親自來(lái)向項(xiàng)羽謝罪?！表?xiàng)伯連夜馳回鴻門(mén)，把劉邦的話都轉(zhuǎn)告給了項(xiàng)羽，并百般疏通，使原已劍拔弩張的局勢(shì)有所緩解。

劉邦明知此去如虎口做客，危機(jī)四伏，但又不能不去，真是前后為難，張良知己知彼，精辟地向劉邦分析了項(xiàng)羽其人，決心深入虎穴，謹(jǐn)慎而靈活地保護(hù)劉邦的安全。

第二天，劉邦僅帶著張良、樊噲和百余名從騎來(lái)到楚營(yíng)，劉邦一見(jiàn)項(xiàng)羽，忙上前說(shuō)道：“臣與將軍合力攻秦，將軍戰(zhàn)河北，我戰(zhàn)河南，不料我僥幸先入關(guān)破秦，得以在此復(fù)見(jiàn)將軍。今有小人進(jìn)讒，致使將軍與我結(jié)怨。”項(xiàng)羽見(jiàn)劉邦只帶百余從騎前來(lái)赴宴，而且一副謙恭委屈的樣子，不禁動(dòng)了“婦人之仁”，脫口說(shuō)道：“這都是沛公的左司馬曹無(wú)傷告訴我的，說(shuō)你要在關(guān)中稱(chēng)王，令子?jì)霝橄?，不然，我何至于如此。”劉邦先入為主，努力從精神上壓倒?duì)方，項(xiàng)羽自知?jiǎng)钜莱跫s，先行入關(guān)并無(wú)非份之處，自己對(duì)劉邦如此這般倒有違約之嫌，頓覺(jué)有些理屈詞窮。

項(xiàng)羽款留劉邦會(huì)飲，席間，項(xiàng)羽的謀臣范增屢次舉目示意項(xiàng)羽，又再三舉起所佩玉塊，暗示他速下決斷，殺死劉邦，項(xiàng)羽猶豫不決，默然不應(yīng)，范增只好又從帳外召來(lái)勇士項(xiàng)莊，授意他舞劍助興，伺機(jī)殺掉劉邦，項(xiàng)伯看出破綻，拔劍對(duì)舞，時(shí)時(shí)用自己的身體護(hù)住劉邦，張良一看情況不妙，趕快起身出帳去找樊噲，命其速去護(hù)駕，樊噲二話沒(méi)說(shuō)，持劍擁盾闖入軍門(mén)，直奔帳下，兩眼怒視項(xiàng)羽，頭發(fā)上指，大有萬(wàn)夫不擋之勇，項(xiàng)羽不禁駭然，忙問(wèn)：“這是什么人？”張良答道：“是沛公的隨從衛(wèi)士樊噲。”

過(guò)了一會(huì)兒，劉邦見(jiàn)情勢(shì)已漸好轉(zhuǎn)，便借口入廁，招呼樊噲出帳，張良隨之而出，三人商量對(duì)策，決定由樊噲保護(hù)劉邦趕快脫身，張良留下來(lái)應(yīng)付局面。

張良在這次生死攸關(guān)的斗爭(zhēng)中，以其大智大勇，既巧妙地幫助劉邦安全脫離虎口，又使項(xiàng)羽內(nèi)部埋下了君臣相隙的禍根。