馬歡，回族，字宗道，號會稽山樵，浙江會稽(今紹興)人，信奉回教，明代通事(翻譯官)。

曾隨鄭和在1413年、1421年、1431年三次下西洋，親身訪問占城、爪哇、舊港、暹羅、古里、忽魯謨斯、滿剌加、亞魯國、蘇門答剌、錫蘭、小葛蘭、柯枝、古里、祖法兒等國，并到麥加朝圣。

馬歡精通波斯語、阿拉伯語，在鄭和使團中，通事、教諭，一身兼兩職，既為外事翻譯，又負責傳播中華文化，由于他“善通番語”被選入鄭和船隊，曾參加過第四次、第六次、第七次下西洋，作為鄭和使團的通事，即翻譯。

永樂十一年(1413年)(第三次)到訪占城、爪哇、舊港、暹羅、古里、忽魯謨斯等國

永樂十九年(1421年)(第四次)到訪滿剌加、亞魯國、蘇門答剌、錫蘭、小葛蘭、柯枝、古里、祖法兒、忽魯謨斯等國家。

宣德六年(1431年)(第七次)太監(jiān)洪保派遣馬歡等七位使者到天方朝圣。

馬歡將下西洋時親身經(jīng)歷的二十國的國王、政治、風土、地理、人文、經(jīng)濟狀況紀錄下來，在景泰二年成書，名為《瀛涯勝覽》。

明成祖永樂年間至明宣宗宣德年間，即從1405年到1433年，先后28年鄭和七次下西洋，馬歡參與了第四、六、七次航海。歷經(jīng)西洋各國，因懂阿拉伯語，擔任翻譯，為鄭和得力助手。

宣德七年(1432)11月，馬歡再次隨鄭和船隊七下西洋。此次航海除了上幾次到過的越南、印尼、印度、斯里蘭卡和伊朗之外，還到達了沙特阿拉伯等地。

當鄭和船隊抵達古里時，正值古里國(今屬印度)派人去天方國(今屬沙特阿拉伯)。馬歡等七人受鄭和派遣，帶麝香、磁(瓷)器等物，與古里國使團一起，前往伊斯蘭圣地——麥加朝圣。這是中國歷史上第一次具有官方身份的穆斯林朝覲行動。在麥加，馬歡等使團人員受到天方國人的歡迎和禮遇。馬歡他們還在當?shù)刭彽谩镑梓搿?長頸鹿)、獅子、鴕鳥及其他奇珍異寶，并摹繪一幅“天堂圖真本”帶回來?！疤焯脠D”是我國最早的一份麥加地圖，對中國伊斯蘭文化的影響深遠。當使團離開時，天方國王派使節(jié)隨馬歡到中國訪問。馬歡等七人的天方之旅，前后達一年。當“麒麟”等奇珍異獸抵達京都后，深得皇帝和大臣們的喜歡。因為在當時的中國人看來，麒麟和鳳凰與龍一樣都是神造之物?；实圻€請來了詩人、畫師，為“麒麟”寫詩作畫，贊美它的超然風姿。據(jù)說，法國巴黎直到公元1826年才有幸得到了一只長頸鹿。可見，當年這種動物之珍貴。

鄭和下西洋，是明初一大盛事，也是中國乃至世界航海史上規(guī)模最大，持續(xù)時間最長，影響最為深遠的一次航?；顒印?/p>

馬歡隨鄭和多次下西洋，先后訪問過亞非20多個國家和地區(qū)?；貒?，馬歡以親歷目睹，“采摭諸國人物之妍媸，壤俗之同異，與夫土產(chǎn)之別，疆域之制，編次成帙，名曰《瀛涯勝覽》。書名中之“瀛”者，是大海也;“涯”者，指天涯海角，是水邊的意思;“勝”者，是指風景勝地;“覽”者，為觀光游覽。顧名思義，就是海外游記。馬歡以此題名，意在讓更多世人了解下西洋之盛事，描述世人鮮知的海外世界?，F(xiàn)存鄭和下西洋的基本文獻有：費信《星槎勝覽》、鞏珍《西洋番國志》和馬歡《瀛涯勝覽》三部。其中，馬歡《瀛涯勝覽》一書，更顯彌足珍貴。此書久已蜚聲中外，有英文、日文譯本?！跺膭儆[》是古代中外交往史上影響最大的史籍之一，在國內(nèi)外產(chǎn)生了很大影響。

印度著名歷史學家阿里教授在給季羨林先生的信中說：“如果沒有法顯、玄奘和馬歡的著作，重建印度史是完全不可能的。”由此可見《瀛涯勝覽》學術價值之一斑。

另據(jù)史書記載，浙江憑借素有“海洋民族”美譽的越族發(fā)祥地之優(yōu)勢，在鄭和下西洋的龐大船隊中，浙江制造的“浙船”在五成以上：船隊的民稍(艄公)中，“浙籍”近六成。在浙籍人員中被載入史冊的除馬歡外，還有船隊的醫(yī)官嘉興(舊稱秀水)人陳以誠、通士富陽(舊稱新城)人郭崇禮等。從這里不難看出，六百多年前，浙江人在鄭和下西洋的歷史性壯舉中發(fā)揮著十分重要的作用，為華夏民族走向世界邁出了可喜的一步，這是浙江人的驕傲，也是中華民族的驕傲。

為紀念其功績，今南沙群島北部有以他命名的“馬歡島”。值得一提的是近幾年，一位英國海軍軍官孟席斯提出鄭和船隊是最早到達美洲的人，這個假說否定了哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的學說，其真實性還無法否定，學術界至今頗有爭議。