江油市之名，有人說來源于境內(nèi)涪江河段常見有石油浮出。雖感有點(diǎn)望文生義之嫌，也并非空穴來風(fēng)，境內(nèi)石油儲(chǔ)量的確豐富，點(diǎn)多面寬，且開采煉制歷史悠久。土法提煉煤油

江油地方志辦公室1985年搜集印發(fā)的調(diào)查資料有這樣的介紹：清同治末年(1874)前后，今江油永勝鎮(zhèn)海棠鋪村一帶方圓5公里內(nèi)，即有多處煤井，當(dāng)?shù)厝嗽诓删蛟褐谐Ｒ娪行≯蕽獠璋闶鸵绯觯阋ㄈ肽就疤艋丶抑校嫱┳佑汀⒉俗佑陀米髡彰饔脽粲停虍?dāng)作做飯菜、取暖用燃料。因大多不會(huì)、不敷直接使用，有時(shí)引發(fā)火災(zāi)，利用時(shí)斷時(shí)續(xù)。

民國32年(1943)，永平(今永勝)鎮(zhèn)鎮(zhèn)長蔣冰如與從軍隊(duì)營長職位退役回鄉(xiāng)的賀積海等人，聯(lián)絡(luò)江油、梓潼兩縣共12名頭面人物、士紳大戶，集股在海棠鋪以北約二三公里處的小貓兒溝開辦起一處當(dāng)時(shí)最大煤礦，用工多達(dá)160多名，日產(chǎn)原煤達(dá)1萬公斤。煤炭開采中，發(fā)現(xiàn)大量石油原油溢出，便在距煤井東南十余公里處的今雙河鎮(zhèn)菩提寺內(nèi)開辦起一家煉油廠，將煤井原油雇工用木桶挑運(yùn)至煉油廠，用土法提煉煤油。油廠廠長由煤礦股東、經(jīng)理、隆昌縣人唐永模兼任，煉油設(shè)備為從成都購回的4套蒸餾酒精用的鍋爐系列器具。煉石油如釀酒

煉制方法與傳統(tǒng)釀酒相同，先將鐵皮蒸鍋沉入盛有清水的大飯鍋內(nèi)，再向蒸鍋內(nèi)倒入300斤黑褐色原油，加入石灰粉作催化劑，攪拌均勻后蓋上鍋蓋，團(tuán)轉(zhuǎn)用螺絲擰緊使之密封，然后像蒸飯一樣，用煤炭將水燒開，開水將蒸鍋內(nèi)原油加熱融化，油氣竄入鍋蓋頂端彎曲金屬小管，遇冷凝結(jié)為液態(tài)物質(zhì)流入木桶內(nèi)，便是茶色煤油。每蒸餾一鍋需8小時(shí)，產(chǎn)煤油90斤，四套蒸鍋三班倒連軸轉(zhuǎn)，日產(chǎn)煤油1080斤，一年生產(chǎn)300天達(dá)32.4萬斤。由于油質(zhì)較低，主要銷往附近七八個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)作照明用。在當(dāng)時(shí)主要以桐油、菜油甚至柴火照明的情況下，無疑是一種令人欣喜的新事物。大戶人家使用

前幾天，筆者在與永勝鎮(zhèn)相鄰的重華鎮(zhèn)。與89歲的社會(huì)賢達(dá)楊文林先生談到當(dāng)年的煤油煉制，他說他在后來遷到貓兒溝的油廠親眼見過，像烤酒一樣。1940年代重華鄉(xiāng)場(chǎng)老街黃家大商號(hào)“本利昌”有貓兒溝的煤油銷售，零售價(jià)每斤三串二百文。那時(shí)法幣嚴(yán)重貶值。沒有了信用，鄉(xiāng)間多用銅元或銀元交易。一串錢可買一升合三斤二兩大米，一斤煤油錢能買十斤多點(diǎn)大米。商號(hào)同時(shí)還從成都、綿陽購進(jìn)德國的“德士古”牌煤油出售，用長方形鐵皮桶盛裝，每桶二十五公斤，油質(zhì)清亮點(diǎn)燈油煙少，每斤賣六串半左右，比地方產(chǎn)的貴一倍，只有大戶人家購買使用。按現(xiàn)今普通大米每斤2元推算，煤油廠年產(chǎn)值當(dāng)在600萬元左右。

也是在民國32年(1943)年，小貓兒溝溢出的大量石油，引起了四川省參議員、江油縣臨時(shí)參議長蹇幼樵的重視，約請(qǐng)20位省參議員聯(lián)名向省參議會(huì)寫出提案，吁請(qǐng)省上出面組織鉆探江油海棠鋪石油資源。

民國34年(1945)3月，省政府抽調(diào)省石油鉆探大隊(duì)駐隆昌縣第四隊(duì)共120多名職員和工人，開赴江油海棠脯興隆坡豎井下鉆。鉆探四隊(duì)擁有2臺(tái)德國制造93馬力柴油機(jī)，1臺(tái)1200型鉆機(jī)，鉆探深度可達(dá)1200米。安裝到位后，于當(dāng)年9月下旬正式開鉆探勘。

民國36年(1947年)一天，井隊(duì)鉆頭牙輪斷落井底，這在當(dāng)時(shí)國際石油鉆探行業(yè)也是一大事故，只有用磁鐵打撈器吸取，而井隊(duì)又無此器具。適逢一名美國工程師帶著夫人，從甘肅玉門返回重慶途徑海棠鋪考察，對(duì)此事也束手無策。鉆臺(tái)工人們反復(fù)琢磨，從當(dāng)?shù)厣賰簜兺嬷裢菜畼層螒蛑械玫絾l(fā)，采用真空吸水原理，將地層探測(cè)器下入井底，幾經(jīng)試驗(yàn)，終將牙輪取出。全隊(duì)歡呼雀躍，美國工程師還興奮地拿出5塊美金送給井隊(duì)工程師王顯文先生，以資鼓勵(lì)。

歷時(shí)兩年六個(gè)月，海棠鋪石油鉆探掘進(jìn)達(dá)到1100多米，因資源較分散，油質(zhì)不大高，濃度也過大規(guī)模開采問題多，加之當(dāng)時(shí)物價(jià)飛漲，工人生活困難重重，井隊(duì)被迫于37年(1948年)6月拆架封井，返回隆昌。

新中國成立后，1953年起，四川石油管理局多次組織井隊(duì)，先后在江油中部地區(qū)永勝鎮(zhèn)海棠鋪、小溪壩鎮(zhèn)倒流河、厚壩鎮(zhèn)青林口及重華鎮(zhèn)集體、大興村等地，開展石油鉆探大會(huì)戰(zhàn)。