抗日戰(zhàn)爭是全民族的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭有著無數(shù)讓我們丟臉的漢奸走狗，但同時也有無數(shù)可歌可泣的英雄兒女。中國共產(chǎn)黨作為抗戰(zhàn)的中流砥柱始終立場堅定的堅持著與日軍死戰(zhàn)到底決不姑息放縱的態(tài)度。而國民黨內(nèi)部因為腐敗等各種原因反倒是沒有我們堅定，但是這并不妨礙國軍中也有曾經(jīng)為了中國大地而拋灑鮮血的愛國志士。

作為蔣介石嫡系主力的74軍就是這樣一個有著光榮的戰(zhàn)斗歷史的部隊，他們在抗日戰(zhàn)爭之中以自己獨特的戰(zhàn)斗風格以及敢于血戰(zhàn)到底的決心贏得了自己王牌部隊的稱號。

1943年的夏天，日本軍隊在眼看快速結(jié)束戰(zhàn)斗的部署失敗之后，重新開始制定戰(zhàn)略。在日軍司令部的戰(zhàn)略圖上，湖南的常德與桃源成了日軍必須要占領的根本要地。常德是湘北北重鎮(zhèn)，川貴的門戶，素有“西楚唇齒，黔川咽喉”之稱，歷來為兵家必爭之地，戰(zhàn)略地位十分重要。遠在海外的日本國內(nèi)沒有辦法適時補充如此巨大的戰(zhàn)爭資源，所以日本人只能走以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)這一條路，他們看中了洞庭湖的資源豐富，所以想要占據(jù)這里，建立一個大的后備基地，并且將國民黨的第六戰(zhàn)區(qū)大軍全部封鎖在湘鄂山區(qū)之中，讓他們無法在開闊地區(qū)形成大規(guī)模戰(zhàn)斗集團，打散國軍之后再采取分而劃之的方式一點點蠶食國軍的勢力，這一戰(zhàn)略不可謂不狠毒。

國軍向來不熟悉山區(qū)作戰(zhàn)，如此一來很可能更加被動。所以74軍臨危受命，開往常德城，做好了與日軍開展一場常德大會戰(zhàn)。日軍此次對于常德勢在必得，派出了十五萬大軍浩浩蕩蕩的前往常德城外，而國軍也迅速調(diào)集了20萬大軍支援74四軍。

這一次常德會戰(zhàn)，七十四軍作為戰(zhàn)場上最鋒利的一柄刀，必須要達到見血的目的，即使是不能將日軍的囂張氣焰撲滅，他們也必須死守常德城，決不能丟失一寸一毫的土地，與城池共存亡已經(jīng)是他們的宿命了。4月進城以后，城中還是一派歌舞升平渾然不接大難臨頭的氣象，戰(zhàn)前的緊張氣氛絲毫沒有體現(xiàn)，常德縣長甚至還安排了宴會邀請74軍的副軍長余程萬，來為他洗洗一路風塵。眼看一派亡國景象的余程萬心中痛心，沒有參加宴會的心情，他拒絕了常德縣長的邀請，要求直接開始戰(zhàn)前會議。善于逢迎的常德縣長趕緊順著這位長官的心思，再不敢有半點的奢靡之風，立即以最快的速度展開了全市的戰(zhàn)前會議。在會議上他就發(fā)出了“城存與存，城亡與亡”的口號！

部署好城內(nèi)民眾的撤退事宜之后，戰(zhàn)爭在11月份打響了。11月10日起，日軍開始派遣飛機轟炸常德縣城，原本修建好的防御工事被敵機的瘋狂轟炸摧毀了過半。于是官兵只好在晚上連夜修補。但是到了16日以后，日軍的攻勢很快就變得猛烈起來，戰(zhàn)爭的預警已經(jīng)很明顯了。似乎是為了讓戰(zhàn)爭萬無一失，日軍派遣大量空軍，但在國軍的空軍支援之下再也不敢貿(mào)然出動了，洞庭湖上日軍的艦隊開始繁忙的運輸物資 。

日軍的攻城戰(zhàn)很快就開始了，原本以為會貪生拍死的縣長卻沒有跟隨民眾一起撤離，反而是帶著警察和74軍一起展開了反擊戰(zhàn)。戰(zhàn)斗的情形異常慘烈，一個陣地往往幾次易手，拉鋸戰(zhàn)、白刃戰(zhàn)無時無刻不在硝煙彌漫的戰(zhàn)場上進行。慢慢的，隨著戰(zhàn)場情勢的逆轉(zhuǎn)，日軍得到了更多的陣地，城門已經(jīng)失守，懷著必死之心的余程萬，最后對第六戰(zhàn)區(qū)總司令發(fā)去電報之后，表達了自己要堅守戰(zhàn)場的意愿再一次投入了戰(zhàn)斗之中。

小小一個常德縣城，僅有74軍8000人守衛(wèi)，卻幾乎拖住了日軍三萬主力，雖然戰(zhàn)功卓著但是敵我力量對比懸殊，12天的苦戰(zhàn)之后常德縣城已經(jīng)無險可守，余程萬手中的據(jù)點已經(jīng)沒有了，此時的57師守軍八千多名官兵只剩下了五百余人，但是日軍卻付出了死傷一萬余人的慘烈代價。12月2日，常德城被攻破，本想殺身成仁的余程萬在團長的勸說下不得已決定先突圍后反攻。此時的500余人也只剩下了80人，戰(zhàn)場的慘烈程度可見一斑。作為王牌軍的74軍尚且如此，日軍的兵鋒之盛已經(jīng)可以管中窺豹了。

最終，突圍的余程萬帶著二十余人從水路悄悄出發(fā)，在成功聯(lián)系到了74軍其他部隊之后，余程萬帶領增援部隊32團開始反攻。在常德縣城失陷之后的七天，經(jīng)過慘烈的戰(zhàn)斗之后，已經(jīng)變成一堆瓦礫廢墟的常德縣城還是回到了國軍手中。這場曠日持久的戰(zhàn)斗這才落下帷幕，日軍的陰謀再一次被成功的粉碎。

1948年余程萬任二十六軍軍長，盧漢在云南起義時，余程萬搖擺不定，后赴香港。

1955年8月27日，在香港新界種菜養(yǎng)雞的余程萬遭遇匪徒搶劫，因反抗后被劫匪開槍打死，終不治身亡。