安史之亂的原因是多方面的，是各種社會(huì)矛盾的集中反映，主要包括統(tǒng)治階級(jí)和人民的矛盾，統(tǒng)治者內(nèi)部的矛盾，民族矛盾以及中央和地方割據(jù)勢(shì)力的矛盾等等。唐玄宗開元時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)雖然達(dá)到空前繁榮，出現(xiàn)了盛世的局面，但同時(shí)由于封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也加速了土地兼并，“王公百官及豪富之家，比置莊田，恣行兼并，莫懼章程”，以至“黎甿失業(yè)，戶口凋零，忍棄枌榆，轉(zhuǎn)徙他土”。均田制破壞，均田農(nóng)民失去土地成為流民。加之，唐朝最高統(tǒng)治集團(tuán)日益腐化。從開元末年，唐玄宗就整天過著縱情聲色的生活，楊貴妃一家勢(shì)傾天下，任意揮霍，宮中專為貴妃院織錦刺繡的工匠就達(dá)七百人，楊貴妃的姐妹三人每年脂粉錢就上百萬。楊氏兄弟姐妹五家，“甲第洞開，僭擬官掖。車馬仆御，照耀京邑，遞相夸尚。每構(gòu)一堂，費(fèi)千萬計(jì)”。統(tǒng)治階級(jí)的腐朽加重了人民的負(fù)擔(dān)，使廣大人民處在水深火熱之中。

統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾的激化，是安史之亂的直接原因。唐玄宗后期，“口有蜜、腹有劍”的奸相李林甫，把持朝政達(dá)十九年之久。他在職期間排斥異己，培植黨羽，“公卿不由其門而進(jìn)，必被罪徙;附離者，雖小人且為引重”。繼他上臺(tái)的楊貴妃之兄楊國(guó)忠，更是一個(gè)“不顧天下成敗”，只顧循私誤國(guó)之人，他公行賄賂，妒賢忌能，驕縱跋扈，不可一世。奸臣當(dāng)?shù)溃由盍私y(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，尤其是楊國(guó)忠與安祿山之間爭(zhēng)權(quán)奪利，成了安史之亂的導(dǎo)火線。此外，西北派節(jié)度使哥舒翰與東北派節(jié)度使安祿山之間，也素有裂隙。內(nèi)外交錯(cuò)，使唐玄宗后期統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部君與臣、文臣與武將之間的矛盾日益尖銳化。

民族之間的矛盾，也是使安史之亂爆發(fā)的一個(gè)不可忽視的因素。隋唐以來，河北北部幽州一帶雜居著許多契丹、奚人，唐太宗打敗突厥以后，又遷徙許多突厥人在這一帶居住。他們的習(xí)尚與漢人不同，互相歧視，安祿山正是利用這點(diǎn)拉攏當(dāng)時(shí)的少數(shù)民族上層，作為反唐的親信。史稱安祿山于天寶十三載(754年)亂前，一次提升奚和契丹族二千五百人任將軍和中郎將。在他的收買下，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族竟把安祿山和史思明視為“二圣”。

中央和地方軍閥勢(shì)力之間的矛盾，則是促成安史之亂最為重要的因素。由于唐朝的均田制和府兵制被破壞，從唐玄宗起便不得不以募兵制代替府兵制。這些召募來的職業(yè)軍人受地方軍閥的收買籠絡(luò)，和將領(lǐng)形成一種特殊的盤根錯(cuò)節(jié)、牢不可分的關(guān)系。加之，開元以后，在邊防普遍設(shè)立節(jié)度使制度，他們的權(quán)力越來越大，至于“既有其土地，又有其人民，又有其兵甲，又有其財(cái)賦”，形成尾大不掉的局面。到天寶元年(742年)，邊軍不斷增加，達(dá)到四十九萬人，占全國(guó)總兵數(shù)百分之八十五以上，其中又主要集中在東北和西北邊境，僅安祿山所掌范陽等三鎮(zhèn)即達(dá)十五萬人。而中央軍則不僅數(shù)量不足，而且質(zhì)量太差，平時(shí)毫無作戰(zhàn)準(zhǔn)備，打起仗來，不堪一擊。節(jié)度使的日益強(qiáng)大，與中央政權(quán)矛盾日深，到天寶末年，終于爆發(fā)成為安史之亂。

安史之亂的性質(zhì)是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)，更具體說，是唐中央政府與地方割據(jù)勢(shì)力的矛盾斗爭(zhēng)。安史之亂的首領(lǐng)們雖曾利用了人民對(duì)唐王朝的反抗情緒以及民族矛盾的因素，然而這并不能影響這次叛亂的根本性質(zhì)。另一方面，在戰(zhàn)亂中由于安史叛軍對(duì)人民的殘暴行徑，曾引起了象常山太守顏杲卿、平原太守顏真卿以及張巡、許遠(yuǎn)的死守睢陽等的反抗斗爭(zhēng)，這些局部地區(qū)反暴政的斗爭(zhēng)是正義的，但同樣也絲毫不能改變整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)。