清朝中期有一個奇特的文化現(xiàn)象，這就是眾多文人都青睞著一位英烈女性，多位文人將她采入野史筆記或?qū)戇M小說中，這個人物就是林四娘。

我們對林四娘并不陌生，讀過《紅樓夢》的人都記得第七十八回中曾寫到的這個“姽婳將軍”，曹雪芹花了很長的篇幅描述這位巾幗英雄，稱林四娘故事是“風流雋逸、忠義感慨”的“千古佳話”，不但讓賈寶玉在眾多清客面前專門誦讀了他的長篇《姽嫿詞》，還讓紈袴子弟賈環(huán)和小才子賈蘭各作了一首五言律詩和七言絕句來贊頌林四娘，曹雪芹這么傾情一位女性是很不尋常的。清代另一位文學家蒲松齡也以林四娘的題材為背景，撰寫了一個短篇小說《林四娘》，收在《聊齋志異》第三卷中。此外，另有王士禎的《池北偶談》、林云銘的《林四娘記》、陳維崧的《婦人集》、盧見曾的《國朝山左詩抄》、李澄中的《艮齋筆記》、安致遠的《青社遺聞》、邱宗玉的《青社瑣記》、王士碌的《燃脂集》等，也收有關(guān)于林四娘事跡的筆記，曲家楊恩壽更是以林四娘故事編撰了六出昆曲大戲的文本《姽婳將軍》。

一

按有關(guān)史料記載，林四娘應為明末清初人，因為在清初或清朝中葉時期，林四娘在社會上或文化圈中的名聲很大。而按《紅樓夢》中的描寫，林四娘不但美麗、有武藝，而且還在丈夫恒王死后，勇敢地站出來帶領(lǐng)恒府眷屬與“流賊余黨”奮戰(zhàn)，最后“殞身于王”，是不折不扣的節(jié)烈女。但在正史中，這個人物卻不見蹤影，無論《明史·列女傳》還是《清史稿·列女傳》中都未收錄林四娘的事跡，就連長達12卷本《清朝野史大觀》也未見有林四娘的條目，看來，林四娘這個人物有可能是子虛烏有。

林四娘的來歷，按《紅樓夢》介紹，是恒王的一位寵姬，最得恒王寵愛，被超拔統(tǒng)轄諸姬，但究竟是哪一個朝代人則未點明。《聊齋志異》中的林四娘身份是一位宮女，她的主子變成了衡王，只說她以17歲處女之身，遇衡府劇變，遭難而死，其鬼魂與青州道陳寶鑰交往時，曾奏“亡國之音”，但所亡何國，則避而不談。不過，盡管恒王變?yōu)楹馔酰鋬烧呦抵C音，顯然是一個人。清代著名學者“漁洋山人”王士禎（1634-1711）在《池北偶談》中關(guān)于林四娘的身世故事又進了一步，文中林四娘向陳寶鑰作自我介紹稱：

妾故衡王宮嬪也，生長金陵。衡王昔以千金聘妄，入后宮，寵絕倫輩，不幸早死，殯于宮中。不數(shù)年，國破，（衡王）遂北去，妾魂魄猶戀故墟。今宮殿荒蕪，聊欲借君亭館延客……

陳寶鑰是福建晉江人，字綠崖。據(jù)其同鄉(xiāng)林云銘在《林四娘記》中的描述，陳寶鑰于康熙癸卯年（康熙二年，即公元1663年）任青州道僉事，在衙署時“夜輒聞傳桶中有敲擊聲，問之則寂無應者。”面對有“鬼魂”出現(xiàn)，陳寶鑰率仆人及神巫驅(qū)鬼均失敗，后聽從士人劉望齡勸說，決定任其自然，鬼魅遂化作美女，自稱林四娘，遂與陳寶鑰結(jié)為詩酒朋友，并在署事上成為陳寶鑰助手，幫助陳寶鑰破了許多疑難案子，還懲處了不軌之徒。后來陳寶鑰詢其生前來歷，林四娘告訴他一段凄惋身世：

我蒲田人也，明崇禎時，父為江寧府庫官，逋帑下獄。我與表兄某悉身營救，同臥起半載，實無私情。父出獄而疑不釋，我因投镮以明無他，烈魂不散耳。與君有桑梓之誼而來，非偶然也。（林四娘）計在署十有八月而別，別后陳每思慕不止。

陳維崧（1625-1682）所著《婦人集》一書中也收錄了有關(guān)林四娘故事的內(nèi)容，他稱“王十一（即王士禎）為余述林四娘事，幽窈而屑瑟，蓋《搜神》《酉陽》之亞也。四娘自言故衡府宮人”。接下來，是所附王士禎《林四娘歌》及“小序”，序中敘述的即是陳寶鑰邂逅林四娘鬼魂事跡，稱“四娘貌本上流，妝從吳俗……環(huán)懸利劍，冷然如聶隱娘紅線一流。婢東兒青兒皆姝麗，恒持左右，人亦無敢調(diào)（戲）者”，居三月才與陳寶鑰告別。文之末后有一首偽托林四娘鬼魂寫的七絕：“玉階小立羞娥蹙，黃昏月映蒼姻綠。金床玉幾不歸來，空唱人間可哀曲”。

這些文人所述林四娘事跡中，林云銘筆下的林四娘，與其他人的身世描寫均不相同，一是林四娘父任江寧府庫官，與王士禎《池北偶談》中說她是金陵人雖對得起來，但多了一個福建蒲田的籍貫；二是否定了林四娘是衡（恒）王宮人身份，變成庫吏女兒；三是林四娘父親懷疑她與表兄有染，為明志而投镮自殺，并非為衡（恒）王死節(jié)。

既然多家文人都寫到陳寶鑰與林四娘的感情糾葛故事，那么，關(guān)于林四娘這個人物的出處就一定與陳寶鑰有關(guān)。據(jù)林云銘說，他與陳寶鑰是同鄉(xiāng)，是他親自聆聽了陳寶鑰講的這段人鬼“奇遇”故事后，才寫成那篇《林四娘記》的，因此，我們可以推斷出林四娘的事跡，最初是由清初在青州任僉事的陳寶鑰“親歷”或原創(chuàng)編撰的，然后由林云銘正式付諸文字，故事便逐漸傳播開來，又經(jīng)王士禎、盧見曾、陳維崧這些文人予以豐富或改編，遂漸敷成一位節(jié)烈女子的事跡。

林四娘是否實有其人，我們還可從陳維崧的經(jīng)歷中獲得旁證。陳維崧(1625-1682)，字其年，宜興人，清初文人，其父陳貞慧，曾是明末著名的“四公子”之一，堅決反對閹黨。入清后，由于他傷故國之亡，一直并未能得官，故對清廷存有不滿情緒，直至康熙十八年(1679)才舉博學鴻詞科，任翰林院檢討，54歲時參與修纂《明史》。試想，如果林四娘果系衡(恒)王府寵姬，又如《紅樓夢》中描寫是與“流賊”奮戰(zhàn)犧牲，陳維崧豈會不將她寫入《明史·列女傳》？顯然，林四娘系藝術(shù)創(chuàng)作中的人物是無疑的，也正因為這樣，文人們撰寫的鬼魂怪誕故事只能入筆記小說而不入《明史》、《淸史稿》甚至《清朝野史大觀》，也就是順理成章之事了。而林四娘這個人物的原創(chuàng)者，就是那位青州道僉事陳寶鑰。