洪秀全自從道光二十三年(1843)創立拜上帝會起，就以‘天下多男子，全是兄弟之輩;天下多女子，盡是姊妹之群’的平等思想作號召，廣泛發動農村的貧困婦女參加，在廣西桂平縣鵬隘山區曾經涌現出以楊云嬌為首的許多婦女積極參加。他還說過‘殺一人如殺我父，淫一女如淫我妻’這樣的話。在起義初期，太平軍里有全由婦女單獨組成的女軍，和男軍一起上前線奮勇作戰。一直打到武漢，還是男女同職同官;攻克南京以后太平軍東征，女軍仍充前鋒。女將蘇三娘就曾經率領女軍首先攀登占領鎮江城。當時有人寫詩詠贊蘇三娘和她從廣西帶來的赤腳女兵的英姿：‘綠旗黃袍女元戎，珠帽無龍結束工;八百女兵都赤腳，蠻衿扎褲走如風！’

可是在剛剛取得小小的勝利，洪秀全認為半壁江山到手，大局已定，就要關門當太平天子，要把同打江山的婦女轉為供他淫樂了。在攻克南京前十七天，洪秀全就在蕪湖江面的‘龍舟’上突然頒發一道嚴分男女界限的詔令：‘女理內事，外事非宜所聞。’還用四個‘斬不赦’限制身邊的婦女與外界聯 系。攻克南京以后，跟隨天王的婦女都要用紗巾蒙面，一進入天王府，就被禁 錮起來，與外界完全隔絕了。

洪秀全早就迷戀后妃成群的帝王宮廷生活。他創立拜上帝會的時候，自稱在天上有一房‘正月宮娘娘’，所以把他的妻子稱為‘又正月宮’;金田起義的時候，他已經有美妃十五人;一年后在廣西永安圍城戰中，洪秀全就有了三十六個女人。打出廣西以后，到了湖南道州，又接納何貢生‘進獻’的美女四人;占領武昌以后，洪秀全一次選妃，就選了民間女子‘有殊色者六十人’。到了南京以后，洪秀全到底有多少個美女？太平天國失敗以后，有一本書叫做《江南春夢筆記》的，說是王 后娘娘下轄愛娘、嬉娘、妙女、姣女等十六個名位共二百零八人;二十四個王妃名下轄姹女、元女等七個名位共九百六十人，兩者共計一千一百六十九人。以上都屬嬪妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不設太監，所以另外還有許多服役的‘女官’。以二品掌率六十人各轄女司二十人計算，合計為一千二百人。各項人數加起來，總計有兩千三百多名婦女在天王府陪侍洪秀全一個人。

關于洪秀全一共有多少個女人，恐怕是永遠無法正確統計的。宏觀地看，天王府中大致有兩三千美 女。天王府中數以千計的美女卻只有洪秀全一個男人，為了能夠有以一敵千的能力來享樂，洪秀全從名醫那得到偏方。野史傳，他的性能力很強，幾乎夜夜臨幸這些美女嬪妃。有時甚至一晚連幸數人。但不是每一個被幸”過的女人都有正式的名份。微觀地看，幼天王”洪天貴福1864年10月25日在江西石城荒山被俘，寫了一份供詞，開頭是自我介紹：現年十六歲，老天王是我父親，他有八十八個母后(此句有語病)，在我九歲時就給了我四個妻子……”應該是比較可靠的說法。相比之下，連愛好聲色犬馬的咸豐都只有十八個妃嬪，比天王洪秀全少多了。

洪秀全從四十一歲進南京到五十二歲自盡，在全是美 女的天王府中過了十一年，從未走出天京城門一步，既不指揮殺敵，也不過問朝政。那時候他正值壯年，體格健壯，但是十一年中僅僅頒發過二十五篇詔書，而且從咸豐四年到咸豐八年(185-1858)是空白，五年中竟然未發一詔！這幾年他都干什么去了？一句話，盡和他的‘嬪妃娘娘’們飲酒賦詩作樂去了。